刘协见他老实了，揉着一切如常的右腕，腹中暗笑。当初卢植故去，长子次子都病故，只留下一个不满十岁的幼子卢毓。这四年来，他可谓是将卢毓带在身边养大的。卢毓幼时文弱，身子骨并不算康健，十一岁与十二岁时，分别染了两次风寒，昏沉数日，险些救不过来。当时张仲景等人还未入长安，全靠宫中医工诊脉开药。卢毓病中昏沉，有几次已不能下咽，旁人都不敢硬灌，最后还是刘协亲手来的。等病好了，这孩子倒是活蹦乱跳，浑然不知自己在生死线上走了两遭，倒是看顾着他的刘协着实心累。
　　经张仲景调理了大半年后，卢毓身体素质比从前好了许多，跟皇帝软磨硬泡着在北军讨了一个小职位，每日跟着淳于阳去巡营。卢毓很当成一回事儿，不管是酷暑还是严冬，不管是凌晨还是半夜，从不叫苦叫累，有些头痛脑热的，也自己硬撑着不说，后来有一次诵书时高烧，虽然背诵的内容毫无遗漏，人也口齿清楚，但脸都已经烧得通红了，还是被皇帝看出了端倪。君臣二人，就卢毓在军中的这桩差事上斗智斗勇，已有一段时日。
　　刘协此刻腹中暗笑，口中却道：“你要代朕把奏章都批了？朕可算知道从前的权宦是怎么来的了。”
　　这话若是旁人听了，早要离席谢罪，惶恐不安了。
　　卢毓却只是清俊双眉微蹙，大约觉得自己跟权宦八竿子打不着关系，给皇帝调侃一句也没什么，只将笔尖蘸饱了墨汁，一脸认真道：“陛下要写什么回信？”
　　“先写给子脩，”刘协一面想着，一面道：“你此前的来信，朕已收到。张绣已到长安。朕要他做了段煨的副将。这家伙现在看起来是老实些了。你上一封信中说张杨找你探听长安情况。这是很正常的，你不用为朕担心。不只是张杨这一处，冀州袁绍，寿春袁术，乃至天南海北，异族杂种，都在等着长安的消息，看大军南下后，朕与羌人这一战，究竟是谁输谁赢。若是长安不能一举镇住西北，那这些豺狗便要群起而攻。所以对西北这一战，不容有失……”
　　卢毓耳中听着，笔下写着，小脸上神色渐渐端凝起来。
　　一时未央殿中，伴着皇帝低沉的话语声，唯有毛笔擦过纸面时轻微的沙沙声，与偶尔一阵的遥远风声——至于那鹅毛般的大雪，落下时是悄然无声的。
　　而张仲景接了皇帝的命令，每隔几日便往士孙府中给老大人看诊，这日在府外却又遇见了那位站在驴边的矮小文士。
　　“你吃药了吗？”张仲景径直问道。
　　王粲见又是这晦气医官，待要避开已来不及，到底是皇帝派来的人，王粲也不想得罪他，便敷衍道：“已吃过了。”
　　张仲景走到他面前来，仔细看他面色，俄而摇头，叹气道：“你这个人，怎么讳疾忌医，没吃药还要骗我说吃了。你这样下去，真要四十岁便落眉而死吗？赶紧听我的劝，回家好好吃药，再晚了可真就没救了。”
　　王粲被他说得心中发毛，一时嗫嚅，看他走入士孙府中，自己愣了回神儿，扯一扯驴耳朵，听着那嗓子驴叫，才又高兴起来，牵着驴走在初春雪化后泥泞的路上，低声道：“过几日士孙老大人回了乡，我便同文始（士孙萌字）一同去往荆州，再不见长安这些神经病了……”
　　*
　　凉州金城，镇西将军韩遂在温暖的大帐中，观赏两名光着膀子的力士比武，一圈武将都围在帐中，时而齐声叫好，时而又惋惜叹气。
　　韩遂居中坐了，手中拎着一根啃了几口肉的流油羊腿，来一口烈酒，正觉浑身火辣辣得舒服，忽然见大帐帘幕被掀开一道缝隙，闪身进来一名亲兵。
　　“将军，征西将军马腾来了。”
　　韩遂兴致被打断，有些不悦，嘟囔道：“他不好好在汉阳待着，跑我这里来做什么？”话虽如此，但听到帐外脚步声匆匆，知道马腾就要进来，韩遂还是换了一副笑脸，起身相迎道：“老弟来得正巧，看这一局是谁输谁赢。来人，给客人上酒！”
　　马腾快步而入，面上忧色不加遮掩，苦笑道：“文约（韩遂字）兄好兴致，兵临城下，面不改色。老弟我却做不到，连夜来投奔你了。”
　　两人虽然同在凉州，但马腾在汉阳，距离长安更近，有什么事儿也自然是马腾先受着。
　　韩遂已经听说了长安要对西羌用兵之事，但总觉得离自己还远，因倒了酒，塞在马腾手中，笑道：“寿成（马腾字）老弟这是慌了？怕他什么！长安城中大军都从汉中往益州去了，就剩下那万余守城的兵，能成什么气候？我不信小皇帝敢把守城的兵也都全派出来。那段煨虽说是段颎同族，但到底不是一个人，领着几千兵马，来凉州能做成什么事情？你不要慌，且坐下来吃酒。”
　　马腾无奈，见韩遂没有屏退左右之意，只能低声道：“事情不对。”顿了顿，轻声道：“汉阳城，破了。”
　　韩遂一愣，反应过来后，这才眯起醉眼，仔细打量马腾。只见这位老弟风尘仆仆，发间还有枯黄的草屑，双唇干裂，面色惶急——他不是谦虚，这是真来投奔的。
　　韩遂高声道：“都出去！”待众人都退出去了，才反身问道：“究竟是怎么回事儿？你有两万兵马，汉阳城怎么会被破了？”
　　“来的人不对——人数不对。”马腾深吸一口气，双手到此时还在轻颤，“朝廷放出来的消息绝对有问题。我亲自上了城墙，朝廷兵马射来的箭雨，叫我们城墙的士卒根本抬不起头来。这些人装备精良，绝非仓促而来，竟然有与我汉阳城墙一般高的耧车……说来惭愧，老弟我夜半惊醒，便听得城外喊杀声震天，亲自督战不到两个时辰，便已然城破。若非部下拼死相护，我恐怕都难以来见兄长，妻儿如今还都陷落在城中。”
　　“这怎么可能？”韩遂不能相信。
　　自古以来守城容易，攻城却难，若不得不攻城，最终常常陷入围城一两年，逼得城内粮食断绝不得不投降。但这需要攻城一方有强大的后勤支援能力，还要有数倍于对方的兵力。
　　长安——如今的长安怎么会有能力，在两个时辰之内就拿下汉阳城呢？
　　韩遂不敢相信，但汉阳城的征西将军马腾本人就坐在他对面，亲口告诉他这一切。
　　马腾现下也是震惊又痛苦，又道：“来人绝不止区区数千人。只压得我们城墙抬不起头来的箭雨之势，恐怕来人骑兵数目比我们守城的兵还要多。”
　　“两万骑兵？”韩遂又是一惊，“老弟，你可知道你在说什么？”
　　骑兵金贵，而且不像步兵三个月就能训练出来，好的骑兵从练习骑马开始，到马上开弓射箭，没个几年是打磨不出来的。天下这等光景，什么人能养得起两万骑兵？
　　“除非……”马腾却像是醒过神来，“长安城中的大军全往我们这里来了。你算一算，小皇帝亲政到如今有几年了？是不是刚好训得出一批骑兵？”
　　“不可能！长安城中的大军明明是往益州去了！经汉中往益州去了！”韩遂怒道：“你怕是吃了败仗，精神恍惚了吧？还是先下去歇息片刻，再来同我说话。”他不愿意相信马腾所说的这种情况。
　　“我的斥候也告诉我长安大军是往汉中去了。”马腾沉痛道：“但我亲眼所见，来者不下十万兵，其中骑兵即便是不足两万之数，也绝对不会少于一万。这必然是长安大军来了。斥候传送假的消息，从前也不是没有过。文约兄莫要生气，还是想想怎么办吧。否则等兵临城下，就什么都晚了。”
　　“小皇帝为什么要对你我动兵？为何要选在此时？”
　　“自长安要对益州用兵的消息传开之后，凉州羌族杂种便心思浮动，至少有七八个部族曾东进掳掠。说句掏心窝子的话，你我二人是乐见其成的，非但没有约束，甚至还准备趁势赚些好处，兴许是这点惹怒了小皇帝。又或者……”马腾的脸色彻底沉了下去，“又或者……小皇帝从一开始就是冲着凉州来的。”