郭图默然不语。
　　袁谭压着察觉被欺骗后的愤慨之情，又道：“你说父亲为了袁尚要杀我，是骗我的吧？那么此时你说我父亲死了，又有几分真呢？”
　　“主公的确已死。”郭图轻声道：“我知道大公子此刻定然痛恨我。只是假以时日，大公子定然能明白过来，我给大公子铺的这一条路，才是真正的平坦大路。”
　　袁谭冷笑道：“是给你自己铺的荣华富贵之路吧。”他顿了顿，又道：“我不信，我要回去看一眼。”
　　郭图劝道：“主公已死，大公子回去是自投罗网。”
　　袁谭不给他再说话的机会，将他绑在马上，这便拨转马头，领兵往仓亭津赶去，快马奔袭大半日，于小山丘上就能看到浩浩汤汤的队伍从大营中撤离，为首的几队人都披着麻衣，扶着灵柩。
　　这样的阵仗，的确是他的父亲死了。
　　袁谭悲痛落泪，下马冲着北方磕了三个头，而后手起刀落，斩下了郭图的头颅。
　　身边亲兵小心问道：“大公子，咱们接下来去哪里？”
　　袁谭木然道：“渡河南下。皇帝如此想要我投诚，我怎能不去。”他如此说着，一手拎着郭图头颅的束发，鲜血淋漓滴落。
　　建安四年深秋，袁绍病逝，其第三子袁尚上位，守邺城；次子袁熙，守幽州；长子袁谭却带兵南渡，投诚了朝廷。
　　消息传开，原本蠢蠢欲动的各方势力，都偃旗息鼓了。
　　连袁绍的亲儿子都投降了朝廷，袁绍留下来的地盘，他剩下的儿子又还能守住多久呢？
　　袁谭这次来到官渡大营中，又见到了刘备，可是却没能见到皇帝。
　　“陛下不见我？”袁谭看着对面的刘备，“我为他杀了我父亲，领了三千精兵而来，陛下连见我一面的时间都抽不出来吗？”
　　刘备安抚他道：“陛下政务繁忙，你归顺朝廷乃是大事，只要陛下腾出时间来，一定会见你的。”他顿了顿，又道：“你杀了郭图，是为什么？我近来听闻，郭图与朝中是有些来往的，你杀了他，陛下必然不悦。”
　　袁谭木然道：“陛下这样的人，也会有情绪吗？”
　　刘备讶然，这样的不敬之语，如何能讲。但那一夜他也在帐中，袁绍之死，恐怕与当时皇帝给袁谭的东西脱不了干系。他是从曹昂那里接了差事，要在皇帝不见袁谭的这些日子里，稳住袁谭，只能日日来造访，硬着头皮磨下去。
　　而大帐中，刘协的心情的确不悦，却不是因为郭图之死。
　　郭图死之前，已经把最有用的消息传递出来。
　　可这最有用的消息，恰恰导致了刘协不悦的心情。
　　袁绍在以为自己中了他用过的奇毒后，干脆放弃了治疗，还杀了当初炼制出此毒的术士，只能说明此毒无药可解。
　　也就是说曹昂体内的余毒，至少目前看来，只能靠他自己忍受下去。
　　此前在长安城中，刘协已经命华佗、张仲景为曹昂看过，只是前者精于外科，后者长于疫病，竟是华佗、仲景在手，都难解此毒。
　　那时候，解读唯一的希望就落在了袁绍身上。
　　可现在袁绍用自己的性命来证明，此毒无药可解。
　　曹昂也清楚皇帝这几日为何不悦。
　　但两个人都不去提起房间里的大象，仍是如常处理政事。
　　曹昂轻声道：“袁谭数次求见被拒，今日又在外营求见了。”
　　刘协淡声道：“他杀了郭图，人虽然降了，心里恐怕是深恨朕的。朕如今还要他活着给天下人看。只将他供起来，别叫他逃了或是死了就是。”
　　曹昂应下来。
　　刘协看一眼他苍白的面色，又道：“袁绍一死，袁军人心涣散。这时候去攻打邺城，乘胜追击，可破之。朕那日见你两个弟弟，武力都还不错。这是个锻炼的好机会，就让曹丕领兵攻城，马超、淳于阳为中军拱卫，如何？”这是要把攻破袁军的大功劳，轻轻放到曹家手心里来。
　　曹昂微微蹙眉。
　　不等他开口，刘协又道：“你不要推辞。你父亲与袁绍周旋日久，这份功劳是你们家该得的。”
　　曹昂的确不能替父亲推辞，便又应了下来。
　　帐中一时沉寂下来。
　　刘协道：“你退下吧，朕自己静一静。”
　　曹昂便起身，轻轻退至帐门处，想了一想，又开口道：“从前长安疫病，臣巡查之时，见稚童小儿，染病而殁；又有百姓，天生伤残，或盲或聋……”
　　刘协抬眸望着他，静听他说下去。
　　“生死有命。”曹昂轻声道：“臣已比世间大多数人都幸运。多活一日，少活一日，臣并不在意。”
　　刘协双唇抿成一道紧紧的弧线，他淡声道：“你不在意，有人在意。”
　　曹昂想到远在长安的老母稚子，心中涩然。
　　却听皇帝沉声又道：“朕在意。”
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第181章
　　刘协已经做过一世皇帝, 深切体会过，人到暮年时，百岁孤独。
　　若多年以后, 仍能有少年时的好友在侧，便足以慰藉。
　　而从政务的角度来说, 他也算是悉心栽培了曹昂十年，从一众臣子中挑选出了这一位最合意的, 使曹昂明白他的志向与理念。如果事情发展顺利, 曹昂将会是他坚定的同盟者与追随者。
　　所以于公于私，刘协都期盼曹昂能长命百岁。
　　“日子还长, 会有法子的。”刘协说完这一句，便又低头拆开新送来的密信。
　　曹昂应了一声, 一时心潮起伏，不知该如何作答，轻轻退了出去。
　　刘协拆开的这封信, 却是淳于阳写来的。
　　淳于阳如今在仓亭津前线, 与马超、曹操等人一起围攻袁军。他这次写信来，除了汇报前线情况之外，又提到郭图之死。
　　郭图原本是朝廷埋在袁军中的勾子, 自两年前暗中归顺了朝廷，也算是左右下注。这等时局下，左右下注的谋士不在少数, 郭图也不算特例。
　　袁绍与众谋士秘议的许多消息，便是经过郭图, 传到淳于阳处，又上报给皇帝的。
　　如今郭图被袁谭杀死，这条线就断了。
　　郭图本可以在袁谭逃走后, 也尽早撤离，免于一死的。但他不甘心没能劝降袁谭，这是更大的功劳，因此又追了上去。
　　这就是谋士容易自误之处，总以为自己运筹帷幄，能将所有人玩弄于掌心，却不知道图穷匕见那一刻，再多智谋也敌不过一把快刀。
　　袁军中虽然还埋了别的人物，但都没有到郭图这个层级，也不能参与顶级谋士的秘议。
　　所以淳于阳写信来，也是向皇帝讨主意，要如何补上这一条断开的线。
　　刘协垂眸，墨笔在纸上无情落下：不必。
　　袁绍已死，袁谭奔逃，袁熙远在幽州，而袁尚年幼无威望——袁氏覆灭，就在眼前了。
　　封好给淳于阳的回信，刘协又拆开远在荆州的冯玉写来的信件。
　　冯玉信中说，荆州刘表原本有意北上襄助袁绍，但因为州内叛乱不断，如今暂且无暇北顾。他又说，自己在荆州发现了几位有才华的年轻人，愿意举荐给皇帝，在信尾附上了他们的文章。
　　刘协大略扫了一眼，被其中一首诗抓住了心神。
　　那是一首七哀诗，乃是王粲所作，诗曰：
　　西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。
　　亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。
　　路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。
　　“未知身死处，何能两相完？”驱马弃之去，不忍听此言。
　　南登霸陵岸，回首望长安。悟彼下泉人，喟然伤心肝。
　　写得乃是他离开长安，远赴荆州，路上所见的凄惨世情，读来真切感人。