“朕记得严白虎这人。”
　　刘协之所以记得严白虎这人，是因为从前与曹昂私下讨论孙策性情时，曾以此举例。当初孙策在吴地势力渐渐庞大，严白虎也曾有意求和，派了他的弟弟严舆去与孙策议和。结果两人单独会面的时候，孙策忽然拔刀斩了坐席，严舆见他拔刀下意识身子一动。孙策笑道：“我听说你能坐着的时候跳起来，所以跟你开个玩笑，想看看你的神通。”结果严舆只是动了一下，没能“坐跃”，孙策就说他欺世盗名，竟然在席间投手戟杀死了严舆。孙策说杀严舆的理由，当然只是个借口，但是由此可见孙策的狠辣果决。
　　因此当初刘协说，东南必然归于孙氏，因此在长安着力培养了孙权。
　　正所谓有心栽花花不开，当初刘协栽培了孙权，却也不能保证他就不会长歪了。
　　昔日的强宗骁帅严白虎，如今也该化为一抔黄土了。正如那当初杀了他的孙策一样。
　　刘协这感慨只在心中一闪，又问道：“那如今似张群这样的山贼宗部，在吴地还有哪些呢？”
　　陆逊道：“从前孙策在时，剿灭了一批。如今山越宗部，在吴郡、会稽、丹阳城外，多有伏匿。具体有多少，草民不曾计数过，但以用盐量约估，恐怕与郡县中百姓数量，不相上下。”
　　古代核算人口，除了挨家挨户计数之外，还有一个约估的办法，就是看用盐量。因为活人总是要吃盐的。
　　陆逊又道：“吴郡、会稽、丹阳这些山越宗部，是人尽皆知的。另还有些小股的山越宗部，在宣城、泾、安吴、陵阳、 春谷、永平、长平、临城、南阿等地，都时有出没。”他一口气说了十余个地方，又道自己所知并不详细，由此可见吴地山越宗部之多、之广。
　　刘协仔细听着。
　　陆逊感受到皇帝的目光，备受鼓舞，又道：“吴郡有朱、张、顾、□□姓，会稽有虞、魏、孔、贺四姓，丹阳有朱氏、纪氏，阳羡有周氏等。草民族中凋敝，如今空有名号。但这些大姓豪族，与各地的山越宗部，也都私下有联系的。陛下若要除山越，不妨先从豪族下手。”
　　陆逊年幼的时候，族中还有陆康等长辈撑着，是曾经见识过豪族往来情形的。此时他站到皇帝这边来，为皇帝出谋划策，真正是使得朝廷“知己知彼”了。
　　刘协看着陆逊，见少年因为长时间的讲述与激动的心情而面色泛红，微微一笑，道：“山越为祸，朕有心想为吴地安定之，无奈本地无可用之人。随朕来的士卒都多是中原人，不惯此地水土。为之奈何。”
　　陆逊心中一动，对上皇帝含笑的目光，热血上涌，道：“如蒙陛下不弃，草民愿往！”
　　他这是主动请缨了。
　　刘协再度握住了他的手，道：“好，好，好。”他连说三个好字，表达了赞赏之意，恳切道：“只是此事现下不宜声张，待朕为之谋划。”
　　陆逊当然明白，若是走漏了风声，孙氏与周瑜等人绝不会放过自己。
　　刘协转而又向陆绩道：“朕今日召见四族青年俊才，周瑜等人必然是会知晓的，恐怕不日就会派人来试探你们。其中你年纪最小，他们多半会从你下手，你自己心中有数。朕信得过你。”
　　陆绩时年只有十三岁，但因家世坎坷，其聪明伶俐不亚于成年人，因此朗声道：“陛下放心就是。他们看我年幼，小觑于我，最是好敷衍的。”
　　刘协忍不住一笑，携手送他们叔侄二人出去，又抚陆绩发顶道：“朕在长安，有位老师的后人姓卢名毓，也是极聪慧的。等你来长安那一日，朕引荐你们二人相识，当能成为密友。”于是站在殿门处，遥望二人下阶而去。
　　陆绩与陆逊直走出行宫后，才觉出方才两人究竟有多么激动来。
　　陆逊掌心滑腻微凉，全是方才与皇帝对谈时流出来的汗水，只是在殿中时因为精神全部集中于谈话上，直到此刻才觉出来。他轻声道：“那日小叔你说陛下听着温和，但不知为何朱氏等人却战战兢兢。我今日才懂了。”明明皇帝对他们鼓励有加，但也许是殿内的氛围，也许是皇帝无形的气势，又或者是“皇帝”这个身份的不同寻常，陆逊在方才的面见时，还是感到了一种需要屏住呼吸的畏惧感。
　　这正是刘协过份轻视，而引得曹昂疑惑的，所谓“天子”这名号的分量。
　　周瑜与张昭很快就得到了皇帝召见吴郡四族青年才俊的消息。
　　次日，周瑜张昭与孙权三人便聚在一起商讨局势。
　　张昭说道：“昨日我得到消息，皇帝召见了四族的青年才俊，一一谈话。以二位看来，皇帝这是要做什么？”
　　周瑜看起来并不担心，悠然道：“虽然我已告知皇帝此中内情，但是要皇帝接受这个事实，还是需要一定的时间。他现在还是要做一下挣扎的，这几日留在吴郡不走，应当是在筹措方法。等到他明白，没有什么办法的时候，自然就会放手了。”
　　与张昭的沉稳、周瑜的悠然不同，孙权在旁边，脸上显露出焦躁之色，他比周瑜和张昭更有一重担心，那就是步氏临盆之期将至，如果朝廷还留在吴地不走，那么这个秘密就要掩盖不住了。而一旦步氏的事情曝光之后，不但会影响已经有孕的伏寿，还会影响最近对伏寿怀的这一胎非常在意的他的母亲吴老夫人，更进一步也会影响到朝廷、影响到皇帝对他的看法。
　　孙权与周瑜等人合谋，想要实现吴地半自治是真的，但他们并没有想要从汉朝脱离出去。因此，在他们的计划中，此后还是要与朝廷有来往的。那么一个赏识他的皇帝总比一个对他不屑的皇帝要有用的多。
　　孙权有些焦躁的站起身来，来回走动着说道：“我不管皇帝到底是想要筹措什么办法，也不知道他跟这四族的青年才俊昨日都说了什么。我只想知道朝廷究竟哪一日从吴地走。他们若是不走，我们便没有办法让他们早些走了吗？”
　　周瑜见他着急，仍是悠然道：“倒也不是全然没有办法。”他慢慢数到皇帝来到吴地的日子，“皇帝来此至今不过十余日，人家万里迢迢赶来了，这么快就赶他们走，未免有些不近人情，总要再给他们几日时间，到时候他们若是还不走，也就不怪我们用手段了。”
　　周瑜又对张昭说道：“你一向留意此地的青年才俊，不如就由你去探问一下，昨日皇帝见他们都谈了些什么事情，其中尤其要留意陆氏那一对年轻的叔侄。朱、顾、张三族都还好，投靠于我等的时候也还算是心甘情愿。唯有这陆氏不同，当初……”他想到当初与孙策一同征战，与陆康对阵的那两年。想到已经故去的好友，周瑜心中一痛，便将下半截话咽了回去。
　　张昭答应下来，又对孙权说道：“你也不要太过焦虑。你还要每日在皇帝面前侍奉，神色间若是带出来了，恐怕生出事端。”
　　周瑜也向孙权看来，忽然道：“照你看来，最近江东长公主可与朝廷有所联系？”
　　孙权最近往返于步氏所居的别苑与家中，偶尔面对伏寿的时候，又总是想要躲避，倒是最近这段时间与伏寿的交流没有从前那么密集了。从前他虽然与步氏情好日密，但是在政局上、在与朝廷关联的许多事情上，还是听从伏寿建议的。此时，孙权想了一想，说道：“这段时日她倒是没怎么与朝廷来往。就是前阵子曹昂给她请了那位方氏袁空来；再就是上一次皇帝来张昭家赴宴的时候，我替她问皇帝要了会造提花机的匠人。听说前几日那曹昂又带了匠人去请她看提花机的样子了。那日我不在家中，未曾得见。除此之外倒是没听说她跟朝廷有什么来往了。”他顿了顿又道：“就算是有什么来往，大约也是跟万年长公主还有蔡伯喈的女儿蔡先生来往私信，有些女儿家的话说。毕竟当初她在长乐宫中与这两位相熟。”
　　孙权想到当时在长安时与伏寿相识的事情，再想到当下的情形，不禁心中有些怅惘。
　　“提花机……”周瑜慢慢重复了一遍，蹙起眉头道：“不曾听闻江东长公主殿下对提花机还感兴趣。她要做提花机的样子做什么？”