“行啊。”朱旦道：“你最好是把她接到你婆家去。”
　　朱云一噎，握了母亲发凉的手，忍泪。朱母在病痛折磨中，似睡非睡，也没有反应。
　　“这是怎么了？明明上次见还好好的。”朱云抚着母亲的发。
　　“说不好，怪病。”朱旦坐下来，“你母亲早去还早好，留下来也是受罪。”他顿了顿，又道：“你且看着吧，咱们家难有好下场。”
　　“父亲怎么说这样不吉利的话？”
　　“吉利不吉利的，今日朝廷能收了咱们的田地，明日就能砍了咱们脑袋。”朱旦在父亲朱奇的栽培下，还是读了几年书的，“就算不砍咱们的脑袋，只不给咱们卖盐了，咱们的好日子也就到头了。”
　　“有人要顶了咱们家的差事？”朱云诧异道：“有女儿在张府，还有谁能顶了咱们？”她以为父亲说的是有别人来抢贩盐的事业。
　　朱旦摇头，道：“汉武帝，汉章帝，都把盐铁给国家卖了。”他看一眼躺在床上半梦半醒的妻子，又看了一眼愣住的女儿，道：“你爷爷叫我接你回来，探探口风。”
　　朱云便将顾老夫人的态度说了，又道：“我看这次朝廷是动真格的了。我听说张府中已经将要割出去的二百多顷地封了档，我名下的地，因为是嫁妆的缘故，还没有动。我看朝廷动真格的不假，但政令也未见得细致，还是有漏子可钻的。”她顿了顿，问道：“咱们家究竟有多少地，朝廷又不清楚，到时候找记录的官员想想办法，隐匿下来不成吗？”她印象中家里不是没有类似的操作。
　　朱旦叹了口气，道：“晚了。这半年军队忙着剿匪的时候，皇帝身边那个曹昂曹大人早带着人把每户的田地都记清楚了。这次怕是瞒不了了。”
　　朱云一愣，呆了半响道：“那咱们若是抵死不交地呢？”
　　朱旦道：“那大约就是求死得死了。”
　　朱云一噎，拿自己这个拎不清的父亲没办法。
　　朱旦又道：“这次是你爷爷命人去接你，我不好拦着。若再有下一次，你就说给那边府里绊住了过不来。”他瓮声瓮气道：“以后少往这边家中来了。”
　　朱云也分不清父亲的意思，究竟是担心她惹上娘家的祸事，还是要她嫁出去的女儿就少回来。她起身道：“爷爷呢？我去见他。”
　　朱旦道：“你爷爷心里闷，往田间去了。他想知道的事情，我都跟你问过了。你只管回去吧。”
　　朱老爷子原本每日的爱好，就是在他那上千顷的田地里，选一处合当日心意的地段，在夕阳下缓缓走在田头，迎着众佃户热情的招呼。每当这时候，那些佃户挂着淳朴的笑容，有的给他送新鲜的果子，有的给他送自己钓的鱼，一口一个“朱老爷子”喊着他。
　　今日的田头也还是有劳作后的佃户。
　　只是今日的佃户们没了那种热情，他们仍是恭敬的，老远见了他就叉着手站了。
　　但是朱老爷子觉出不同来，今日他们都暗暗看他，还交换着自以为隐秘的眼神。一阵秋风吹过，朱老爷子打个寒战，他清楚这些佃户私下在交流什么——他们在兴奋着，要如何瓜分蚕食他这二十年来辛辛苦苦攒下的千顷良田。
　　朱老爷子心里痛！心里堵！
　　早知今日，还不如当初花天酒地挥霍了家财。置地，置地，到头来又剩了什么？
　　朱老爷子站在池塘边看自己水中的倒影，看那个瘦小的老头。他全然不像是大盐商的模样，一点也不胖，年少时习惯了粗茶淡饭，年老了也享受不了大鱼大肉。他觉得自己真亏。这也就是他老了，若是年轻二十年，他非拿出全部家资为酬金，领着手底下运盐的力夫，跟要抢他田地的人杀个头破血流不可。
　　朱老爷子虽然年纪大了，但有人还年轻。
　　当晚，朱老爷子就得到消息，说是吴郡良田十万顷的真豪族张温反了。张温领了八千部曲，跟朝廷来分割土地的士卒杀作一团。
　　消息传开，吴地豪强人人振奋。
　　许多相熟的盐商铁商乃至各大豪族，往来奔走，很多都来过朱府。
　　有人道：“咱们不能坐以待毙！看张温的！我跟老爷子你说实话，朝廷最好不要欺到我头上来，否则，嘿嘿，我这养的三千私兵，也不是吃素的！”
　　又有人道：“咱们也得联合起来！我算过了，咱们手里的私兵联合起来，不下十万之数。朝廷要动我们，不看看当初王莽的下场吗？”
　　还有人道：“皇帝这是接连大胜上了头，拿咱们当山匪剿了！这荆州兵马能在吴地一年，还能在吴地一辈子吗？朝廷要分地，让他分！等朝廷的兵马一走，我叫他们吃进去的全吐出来！”
　　张温一反，众豪族都喜气洋洋，合纵连横，几乎有春秋战国那阵仗了。
　　张温借着地利反了三天，在第三日的晚上被周瑜、冯玉领五万大军彻底荡平，张氏满门抄斩，全部田地籍没充公。
　　张温的头颅，挂上了吴郡的城墙。
　　原本热血上冲的吴地众豪族，瞬间都噤若寒蝉。
　　朱老爷子病倒了。
　　行宫中，皇帝接到张温伏诛的消息，连眼皮都不曾抬。
　　“陛下。”鲁肃佐助张昭统计分发田地，这些时日也见了许多，此时斗胆进言，“臣这些时日看来，豪族之中有坏的，也有好的。坏的斩草除根自是应当，但这些好的……”他叹了口气，道：“便譬如这贩盐的朱奇。臣听闻他原也是苦出身，贩盐发家，置办了许多田地。佃户都说这位朱老爷子心肠好，从不打骂吓人，佃户的病了，朱老爷子还会给他们抓药。他自己也没有设么别的嗜好，吃就是粗茶淡饭，穿就是粗布麻衣。这样一位老人家，似乎应该与张温这等恶霸区分开来……”
　　鲁肃这番话，一来是被土地改革时的烈度吓到了，担心事态愈演愈烈，乃至于无可收拾；二来是因为既然辅佐张昭做事，为张昭的亲家某一点福祉，也是有百而无一害的事情；三来他的确对这位朱老爷子起了恻隐之心。
　　刘协从繁复的数字中回过神来，抬头看一眼鲁肃，又看一眼站在鲁肃旁边的张昭，问道：“子布（张昭字），你也觉得你亲家冤枉？”
　　张昭一愣，道：“事涉私亲，臣不该评论。”
　　“唔，你也觉得那朱老爷子冤枉。”刘协一听就明白了，环视殿内的周瑜、曹昂、冯玉等人，慢悠悠道：“那朕问你们一个问题，这朱老爷子是怎么置办下的土地？”
　　答案显而易见。
　　“他是贩盐发家的……”鲁肃道。
　　“他贩盐？”刘协玩味着这种表达，“他扛了盐包？他走街串巷卖盐了？都没有。他手下有成百上千的力夫，抗盐卖盐。朱奇积攒下的财富，都是这些为他贩盐的人本来应得而未能分得的。他的田地从一顷到百顷到千顷，是靠他辛劳耕作吗？也不是，是靠着耕种他田地的佃户。朱奇卖的盐，是属于他自己的吗？这本来就是属于天下人的，应该用回到天下人身上。一个朱奇的崛起，意味着背后有成千上万个家庭穷困下去。朱奇可以勤劳、善良、朴实、乐于助人，乃至于拥有一切美好的品德。但那都不能改变这个事实，那就是他现在所拥有得每一分财富里，都凝结着无数普通百姓的血泪汗。”
　　剥削，赤|裸|裸的剥削或是裹了一层温情外衣的剥削——它归根结底还是剥削。
　　资本来到人间，每一个毛孔都散发着罪恶。
　　刘协目光如电，扫过鲁肃、张昭等人略显窘迫的面容，道：“朕知道，你们是看了张温的下场，觉得心惊了。朕告诉你们，朕不怕被世人冠以‘残忍’之名。张温是糊涂，死的不值。朕本是想给他们机会的。朕也清楚，你们的门生故旧、姻亲同窗里面，必然有不少如朱奇这样的人物。朕奉劝你们一句，不要对他们生出同情来。原是他们想错了。便如同这朱奇，他就不该想着要失去原本属于他的千顷良田。他应当想着，是他幸运，得以独占这本不属于他的资源如此之久。现下只不过这份幸运收回了。这么一想，他们便心胸开阔起来，也就不容易做糊涂事儿了。”