杨彪老泪横流，有心想问皇帝究竟要如何善后长公主之事，但又不敢再问，只得再度叩谢天恩，擦着泪退下了。
　　杨彪离开后，卢毓忐忑不安得前来。他也是接到传召来未央殿的。
　　卢毓缓步上前，脸上有羞愧之色，低着头道：“毓儿见过陛下。”束手立着，等着皇帝的斥责。他明白自己在万年长公主的事情上做错了。当初万年长公主与蔡琰找到他的时候，万年长公主已经怀孕六个月，是个凸着小腹的妇人了。卢毓的第一反应自然是上报给皇帝知晓，但他在两个女人含泪的求肯下，犹豫了。正如蔡琰所说，哪怕皇帝不愿意有这个孩子的可能性只有万分之一，但真的发生了，就是断送了那孩子的性命。卢毓年方十六，家中长辈早亡，也没有女性亲长，本人亦未曾成亲，但他父亲乃是大儒卢植，日常接触也都是经学大师，明白女子失贞是极为严重的事情。他日常与皇帝探讨的议题虽然广泛，但也从未涉及这一领域，更不敢揣测皇帝知道后的反应，所以一时心软，应了万年长公主与蔡琰所求，非但没有声张，反而暗中保护。只是他到底心中不安，给皇帝的信中虽然不好直言，却借着中央书局建成的名号，力邀陛下从速归来长安。
　　昨夜长乐宫中一见皇帝，卢毓便知道自己这事儿做错了。错在哪里，他尚且不完全清楚；但因为皇帝昨夜向他望来的眸中，那一抹淡淡的失望之色，却叫他彻夜难眠。皇帝不曾训斥他，可那淡淡的、失望的一瞥，却比最毒辣的鞭子还要狠，抽得他整颗心都蜷缩起来。
　　“陛下……”卢毓望着皇帝，昨夜不曾细看，阔别一年，在君臣身份之外，只似兄弟般的情谊，也叫他想念皇帝。可是此时他只能嗫嚅着“陛下”二字，不敢上前，也不敢解释，只怕一开口，就引来皇帝失望的话语，那是他所承受不住的。
　　“走吧。”刘协语气倒还平静，走过卢毓身边时，脚步也轻快。
　　卢毓微微一愣，忙转身跟上，道：“陛下这是要去哪里？”
　　刘协笑道：“不是你一再写信，说中央书局建好了，要朕早日回来看吗？朕现下回来了，你不该带朕去看一看吗？”
　　卢毓反应过来，忙道：“是，是，臣陪陛下去看书局……”他小心翼翼抬眸看皇帝的神色，却看不出端倪，怎么也想不明白——长乐宫中还有一位啼哭的婴孩，皇帝怎么能如此从容淡定，倒还有心思去看书局。
　　出了皇宫，卢毓骑马跟在皇帝乘舆之侧，却见所去的方向，不是城内的书局，反倒要往城外走，不禁疑心走错了，问道：“陛下，咱们不是要去看书局吗？”
　　刘协道：“城内的书局，装点得再富丽堂皇，朕心里也有数，又有什么值得看的？朕这是要往你制书的厂中去。”
　　摆在店面里的是一本本书，可背后造纸、印字、装订，都需要大量的工人物料，在帝都进行是不太适宜的，因此出长安城，在接近渭水的城郊，另辟了一座大厂。选址在城郊，临近河流，那么输送原料也方便，工人的生活成本也低廉。
　　刘协赞许道：“你没把制书场放在长安城里，可见还算有脑子。”
　　卢毓能感觉出皇帝因为长公主之事对他不满了，所以此时夸奖他的话，也暗含了一点贬斥的意味，也不敢笑应，只小心介绍着厂中种种事物。
　　主管的吏员见卢长官竟然是陪着皇帝来的，也都不知所措，分作两列远远跪迎。
　　卢毓捡起陈列架上制好的一叠新纸，捧给皇帝检视。
　　其实西汉的时候，已经有麻纸问世了。等到和帝时蔡伦改进造纸术，在麻纸的基础上，又研发出了楮皮纸，大大扩充了纸的原料，也就推广了用纸。只是此时的纸，都还是黄纸，没有能够素白如霜雪的。所以此时虽然已经有纸，也能用纸，但重要的文书，豪富的人家用缣帛，余者用简牍，也都还是常见的。
　　此时刘协接了卢毓递过来的这一叠新纸，却见张张妍妙辉光，表面像是打磨过一样，与从前的黄纸不同，质量有了很大提升，不禁“噫”了一声，看向卢毓。
　　卢毓见皇帝惊奇，这半年苦工得了这一声“噫”，便觉全都值了，忙道：“陛下将督办书局的差事交给臣，臣想着，这书局以后出的书，可是要把陛下的道理传达给天下读书人的，自然要用好的纸。臣原本不通工艺之事，但自幼在家中就听闻天下读书人最喜的三宝乃是‘左伯纸、张芝笔与韦诞墨’。这笔墨倒也罢了，纸却是该想想法子的。臣便命人往山东去请这位左伯来，晓以大义，请他传授这左伯纸的奥秘。”他抖了一抖新纸，给皇帝看它绵密的质地，道：“原来这左伯纸的奥秘，就在于它不是麻纸、也不是楮皮纸，而是桑皮纸。”
　　汉时齐纨经丝绸之路远销别国，当地更是桑麻千亩，左伯会造出桑皮纸，也就不奇怪了。
　　“只是这桑皮纸中，掺入一定量的麻料，出来的效果是最好的。”卢毓说到自己这半年来钻研的事情，渐渐忘了原本的担心，说到得意处，眉飞色舞，如从前一般笑起来，道：“这样造出来的纸，又鲜亮又结实。用这样的纸，做出来的书，人们买回去了一准舍不得放下，自然也就熟读了陛下想要他们知晓的道理。”
　　刘协望着身边少年略带兴奋的笑脸，微微一叹，终是伸手抚了抚少年发顶，哼笑道：“朕吩咐的事情，你倒还上心——总算你还有几分忠心。”手指用力，拨得少年摇头晃脑起来。
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第237章
　　刘协在卢毓的陪同下, 看过厂中造纸的整套工艺，浸泡原料、切料、洗料、烧制草木灰水、蒸煮、捣料、打槽、抄造、最后晒纸、揭纸。
　　整个工艺其实在上一世为皇帝的时候，刘协已经在借着手下“造出纸”后巡视过一遍, 但是此时走过捣料的工作区, 看到一人脚踩踏板、使得另一端的石器击打到下方原料之时，忽然开口道：“这样用人力捣料, 费时费力，何不用水碓？”
　　话一出口, 刘协先是微微一愣, 他上一世没想到要用水碓，是因为不曾见过；但此时会提出水碓, 却是因为在吴地这半年, 就近走动时曾见到百姓以水碓杵舂稻谷, 比起人力来, 省时省力不只十数倍。
　　所谓的水碓, 就是在河岸边, 依照地势水流落差, 修筑立起来的水轮, 借助河水流动之力，若平流则用板叶，若是落水, 则用斜扇叶, 通过水轮转动，带动横轴上的拍板，起到抬起、落下石器，击打拍碎碾磨石舀中的稻谷。这法子在吴地算得上常见，刘协初见之时, 曾饶有兴致看过片刻，问当地人得知，这样的水碓昼夜不停击打，一日夜所得便抵得三人之功，更何况只凭借水流之力，不用其他损耗，实在是生产生活中的一项利器。
　　只是这法子需要依靠河流，所以在吴地多见，在长安却不多见。
　　因此长安城郊的造纸匠人仍是人力脚踏击打捣碎原料。
　　刘协见了，却联想到了南方多见的水碓，见卢毓不解，便道：“回去朕叫人造一个，你一见便知道了。”
　　卢毓又陪他走过后面几道工序，见皇帝都沉默了，道：“臣不知道水碓为何物，是不是惹陛下不悦了？”
　　刘协回过神来，温和道：“你怎么会这样想？朕只是想，这左伯纸也好，水碓也好，都是极好的物件，极好的技艺，可是要如何让天下百姓都能用上呢？”他的眼中放出奇异的光彩来，这是他的挑战，也是一个绝佳的机会。
　　卢毓愣愣听着，看一眼皇帝的神色，低声又道：“那……臣此前……”他想要问，自己帮着万年长公主隐瞒有孕之事，是不是也惹皇帝不悦了。但是话到嘴边，总是问不出口。