他拿出健谈的一面，倒有几分孩童见了伙伴时应有的模样了。
　　然而曹昂、淳至阳、冯芳三人却不敢一见面就真拿皇帝做伙伴，只赵泰年纪小，笑嘻嘻问道：“我才九岁就做了郎官，岂不是从古至今，最小的郎官了？”
　　刘协一愣，道：“朕九岁做了皇帝，虽不是古往今来最小的，比朕小的却也没有几个了。”见余下三人都还拘束，因又问道：“你们在家中可有小字？”
　　曹昂、淳至阳都道没有。
　　冯玉红了脸，小声道：“小时候被唤作‘稚宝’。”他虽然只有十四岁，然而生得肤白貌美，如珠似玉，当真是美人胚子。想必自幼便美貌过人，因而由此小字。
　　赵融则仍是笑嘻嘻的，道：“我小字叫子龙。”
　　子龙？赵……子龙？
　　刘协看一眼笑嘻嘻的小胖墩，再没想到他能与赵云同字，忍不住大笑起来。
　　笑着笑着，却听赵融问道：“陛下有小字么？”
　　刘协一愣，顿了顿，笑意散去，道：“朕么……朕小字‘阿亥’。”
　　马车上忽然安静下去，方才还谈笑自如的皇帝，在剩下的路途上一直沉默着。
　　他们跟随着沉默的皇帝，依照礼节，去奉常亭祭拜了何太后。
　　祭拜过后，皇帝的心情好像又回转了。
　　“朕想往洛阳城中看看。”刘协不理会闵贡的阻拦，脱了外面的丧服，道：“你们也都换了常服，陪朕一同走走。”
　　他要看看这汉末都城内的民生，走在市井之间，才能触摸到这个时代最真实的脉搏。
　　洛阳城乃是帝国的首都，好比秦时的咸阳。汉承秦制，也效仿强干弱枝的国策，把天下贵戚富豪，都迁居到都城洛阳来。
　　虽然董卓兴兵入洛阳，但这到底类似于宫廷政变，于民间当是没有大碍。
　　所以刘协心中满以为，就算不能看到洛阳城平时的十分模样，往昔的八分繁茂总还该有的。
　　谁知道御驾沿着大路走了片刻，仍是少见行人。
　　闵贡劝道：“这是百姓为避兵祸，都关门在家了。恐怕见不着什么。陛下，咱们还是回宫吧。”他只担心小皇帝出现什么意外。
　　刘协稍一思索，叫车夫转过大路，往两边辅路而去。就算是兵祸之时，纵然大商贾能关门大吉，小门小户的要过日子要吃饭，总有人冒着危险仍做营生的。
　　果然转过辅路，便见零星开着的店面。
　　然而那些店面虽然开着，却不见来买卖之人，倒有些游兵模样的人进进出出。辅路路口的一家丝绸店内，三五个兵丁正忙着翻箱倒柜寻财物，各人腰间都缠得鼓鼓囊囊。
　　一老翁似是店主人，缩在柜台边，含泪悲愤，却一声不敢言语。
　　竟是光天化日之下，明抢盘剥。
　　刘协叫停了马车，自忖不好出面，便道：“闵贡，给曹昂、淳至阳武器。”又对两位少年道：“去叫他们停手。”便要观他二人如何行事。
　　淳至阳在家乃是独子，性烈如火，是个暴脾气，在马车上看得早已忍耐不住，闻言自闵贡手中接了剑，冲下马车，闯入殿中，把剑往兵丁正翻倒的柜子上一斩，怒喝道：“都住手！”
　　那几个兵丁一愣，就见帘幕一动，里面走出来一个剔着牙的兵丁头目。
　　那小头目眯眼把淳至阳一望，见他生得高大威猛，身上穿着绸衣，面容尚是少年，再往后一望，只看到随后走进来的曹昂。他自忖自己这里前后七八个兄弟，对方却只有两个，总不需惧他。
　　那小头目因骂道：“你叫住手就住手，你算老几？各人发各人的财，我们不去争你们的地盘，你们却也休想抢我们的！今儿老子心情好，你们俩小娘皮赶紧的滚出去，老子便不跟你们计较。”
　　他身后又走出来一人。这人却似更有心劲，也更贪婪，往淳至阳、曹昂身上绸衣一望，又往两人手中宝剑一望，道：“这却不是我们生事，你俩闯进了我们的地界，总不能说来就来，说走就走，谁知道摸了偷了什么东西没有？需得扒了这身衣裳，才许你们出去！”
　　那帘幕后在内房中翻找财物的兵丁也都走了出来，共七八个兵丁，将淳至阳与曹昂合围在中间，这不只是要剥他们的衣服，而是盯上了他俩身上的财物，要杀人劫财！
　　马车里的闵贡倒吸一口冷气。
　　这可是洛阳城中天子脚下，游兵竟然肆无忌惮到如此地步。
　　见两位公子被围，闵贡问道：“陛下，可要派人……”
　　刘协面沉似水，冷静道：“且看下去。”


第8章
　　却说那丝绸店中，七八名游兵仗着人多势众，起了杀人劫财的歹心，将曹昂与淳至阳两人团团围住。
　　“上！”那小头目叫了一声。
　　有个莽汉便当真冲了。
　　淳至阳剑光一闪，便断那人一臂。
　　血水喷了出来，那断臂兵丁鬼哭狼嚎起来。
　　剩下的兵丁都被骇住了。
　　他们虽然是西凉地界带过来的兵，并非没有见过人血，然而入了这洛阳城中，抢掠奸|淫，城中民众都如驯良的羊一般，为求平安，都将财物拱手奉上，从未有过以死相拼的。
　　同伴的断臂与鲜血反倒叫那小头目冷静下来。
　　小头目再度打量着这两位不速之客，正色道：“我们乃是张大校尉的人。敢问二位是何处部曲？”他原以为这两人是少年人习武，空有架子，此刻见了血，才知是想错了，便以为这两人也是武人出身。
　　淳至阳冷笑道：“什么狗屁张大校尉？算什么东西。”
　　曹昂道：“我们并非谁人部曲。”顿了顿，为免事态升级，索性摊开了身份，道：“我们乃是宫中郎官。这位是淳校尉的公子，我父亲也是校尉，家中姓曹。光天化日之下，你们怎得如此行事？天子脚下，不比边域，还是收敛些为好。”
　　那小头目掂量了一番，道：“就算你们是宫里的人，却也管不到我们西凉军的事。咱们这地界都是划分好的，各人有各人发财的地方。你我原是井水不犯河水，为何跑来为难我等？”又道：“二位既然是校尉之子，更不必与小人为难。只是如今卸了我这弟兄的一条臂膀，叫他此后成了废人，总要留些财物给他生活。否则，就算我们几个无能，也要拼死留住你们一个，往张大校尉跟前说话去。”
　　曹昂道：“你口中这‘张大校尉’是谁？”
　　不等那小头目说话，淳至阳先冷笑道：“张济不过就是董卓女婿牛辅的一条狗，也称什么‘张大校尉’，给我提鞋都不配的东西。”
　　“好好好。”那小头目气得脸色铁青，“这一条街都是张大校尉的兵。给你台阶不肯下，一心求死，神仙也救不得你！”早有机灵的兵丁从后门溜走去报信了。
　　闵贡看在眼里，忙派人要拦截那报信的兵丁。
　　刘协却是稳坐马车之中，阻止道：“不必。朕倒想会一会这‘张大校尉’。”
　　那报信的兵丁跑走后，不一会带了几十个兵回来，道：“就是这里，不知外面哪个部曲的小贼来咱们张大校尉的地盘抢东西。今日不能走了他们！”
　　那几十个兵丁齐声呐喊，竟有股“同仇敌忾”的意味。
　　刘协目露嘲弄，道：“怎么？他们还把这洛阳城分了地界，各部曲分开来抢？”
　　闵贡叹道：“陛下，洛阳城为天子之都，累世积攒，金帛财产，户户殷积。这些兵丁多是自西凉带过来的，穷怕了。见了这等富庶之地，岂有不抢掠的？然而各部又有强有弱，有的抢到好地盘，有的只能捡旁人抢过一遍的地界。此中腌臜，倒不足为陛下道了。”
　　“怎么不足道？你细细说来。”刘协道：“朕的耳朵就那么干净？这些腌臜事情，旁人做得，朕反倒听不得了？”
　　闵贡一噎，顿了顿，道：“小臣久在陛下身边，这些事情也只是风闻，未能确知，不敢擅言，恐犯欺君之罪。”