祖孙俩分吃一碗粥，谢璟垂着眼睛，很乖地把半碗都喝光了。

　　他这几天什么都答应寇姥姥，惟独不肯再去学堂。

　　谢璟道：“姥姥，先生教的那些我都会了，我会写不少字，不信我写给您看。”他用手指沾水在桌上写了几个端正的字，又道：“我托三叔给我找了份儿活计，跟他家沛哥一起去铺子里当学徒。”

　　寇姥姥不肯，“我璟儿要多念书，姥姥还能养得起你，前几日是赶工累着了，好几家府里的太太们都要我绣新被面呢，过些天就能领到工钱，璟儿不去做工，姥姥供你读书啊。”

　　“我已经同三叔说好了。”

　　“这……”

　　“姥姥，现在世道这么乱，我就算读了书，也不知道能不能考中什么，不如让我出去学点本事，我好养您，也好养活自己。”

　　寇姥姥对他向来宠着，打小半句重话都没说过，她也不是不知变通的人，想了想点头应了，伸手过去想碰碰谢璟耳朵，谢璟躲开了点，寇姥姥道：“你过来，让我仔细瞧瞧。”

　　谢璟身子僵硬了下，但还是顺从地靠近了点。

　　寇姥姥凑近了，就看到他耳后那半藏在发丝里的伤口，已经结了血痂。

　　谢璟含糊道：“前几天出去的时候没留神，跌了一跤，已经不碍事了。”

　　“你这两天一直歪头不让我瞧见，我就知道一准受了伤。”寇姥姥叹了一声：“璟儿，外头太难，姥姥不愿你出去受苦，可你既然要出去就得想好了，要保护好自己个儿，别让姥姥担心。”

　　“哎。”

　　青河县，白家。

　　寇老三缩在门口的石狮子后面躲避寒风，原本揣着手，在瞧见远远地来人后立刻就把手放下，一叠声地问好。

　　白府的管家却没有闲心同他交谈，紧张地迎在门口，吩咐几个人把大门开了，“门口的木槛也挪开，都挪开！一会白爷的车队直接进去！”

　　他们像是刚得了消息，急急忙忙，寇老三有心想问问自己儿子的差事，这会儿也不好当着这么多人问，就撸起袖子来帮着管家一起收拾。

　　白府的木门大且厚重，平日里趾高气昂开都很少开几次，这会儿不但大门尽敞，还把门框下高高的横木也撤了，只为了迎接即将到来的车队。

　　有人搬东西漏下一小块档门的石砖，管家立刻照着屁股上踹了一脚，怒道：“要是爷的马车磕碰一点，仔细你的皮！”

　　那人连声应是，赶忙搬走了。

　　不多时就听到街角传来马声嘶鸣，白家车队到了。

　　整队人马约有数十人，前头骑马的人身强体壮裹着厚厚的皮袍子，胯下的骏马打着响鼻，老远溅起半融的雪水，后头还有几辆马车，轰隆隆震的地皮都在颤动一般。

　　寇老三是给铺子里送货的，旁的不认识，但对马熟悉，一眼就瞧出过来的清一色都是身骨强健的上好马匹。尤其是后头驾车的那几匹大马，通体雪白，长长的鬃毛披散着，四只蹄子不沾地似的跑得极快。

　　他只是一个送货的，并不知道府里发生的事，有心想问问身边的人，刚凑上去就听到管家带头高喊：“白爷到——！”

　　前头领队的人径直骑马进去，后头马车也没有停顿，几乎是贴着众人脸面驶入府中。

　　寇老三站在管家身后，偷偷抬眼看了，只瞧见马车里隐约坐着一个庞大的身影，像是裹在厚重的袍子里似的一个人，模样看不清就晃了过去。等人走了，他忙小声问道：“周管家，这是哪位爷来了？”

　　管家脸上喜笑颜开，腮上两坨肉挤得眼睛越发小了，他心情极好难得愿意多说两句话压低了嗓子道：“还能是谁，省府那位——白九爷——”

　　白容久此时已被迎下马车，坐在主厅里。

　　他身量极高，但裹得严严实实，旁人穿一层貂皮大衣，他却要足足穿上三层，老远看上去像是陷在一堆毛茸茸里。这会儿正伸了一只手去面前的炭盆取暖，另一只手也不知道塞在哪里，浑身上下只露出一张清俊且略显消瘦的脸，眉目淡漠，眼珠极黑，像是两丸墨玉镶嵌其中，衬得整个人剑眉星目，带了几分傲气。

　　青河县白家主事的人是个四十岁左右的中年男人，但这会儿并不敢坐，只站在一旁拱手喊了一声：“九叔。”

　　白家规矩多，白容久辈分极高，一般人见了都恭恭敬敬，他也习惯了这份儿恭敬，略略点头，道：“坐。”

　　对方这才在一旁坐下了，吩咐人上茶，讨好道：“这荒山野岭的也没什么新鲜东西，红茶还不错，我让人煮沸加了些牛乳，还热着，九叔尝尝合不合胃口？”他亲自倒了一杯放在茶几上，“这套茶具是俄罗斯新近的样式，琉璃盏的，虽不及九叔日常用的，权当用个新鲜。”

　　白容久端起来浅尝一口，倒也没说什么，只让人拿了账册过来要核验。

　　白家往年的惯例，年关前总要核算各地大掌柜旗下情况，只是去年还是有老先生陪着，今年就换了少东家，白家掌权人最终还要归九爷，青河县的大掌柜在边境处事多年，早已是人精，这会儿心里明镜似的，已经领悟到省府那边换了新天。

　　府里是一番景象，府外又是一番模样。

　　寇老三一步一跟，只跟在周管家身后，讨好笑着求他一句准话。

　　周管家今日忙得很，家里老爷再三交代今日来的是尊大佛，恨不得把自己掰成八瓣儿事事都亲历而为，寇老三在他身边嗡嗡嗡地小声问话，翻来覆去就那么几句，他听得烦了，也没有以往那样抠点蝇头小利拿他几文铜钱的兴致，只摆摆手道：“行了，行了，这月初七把人送过来——丑话我先说在前头，要是做事儿不利索，或者哪里开罪了主家，那可是直接撵出去！”

　　寇老三惊喜道：“哎哎，我回头就把人送了来！”

　　他递了契纸过去，周管家也只略看一眼，嘟囔一句“添乱”，并没有管他上头写的还多了一位“谢璟”，收契纸，让人带他去找了账房支钱。

第4章 大雪夜

　　青河县今年冬季格外的冷，一进腊月就接连下了好几场大雪，尤其是月初的时候，鹅毛大雪下了一整夜，连同附近山峦也遮成白茫茫一片。

　　城东边的码头也歇了两天——大雪漫天，扒犁都跑不过河。

　　万幸这雪下得安静，没有狂风怒吼，老房屋并没有遭到破坏。

　　寇姥姥的针线钱送到了，家里买了些高粱和玉米，想着谢璟要出去做工，姥姥特意给他买了一小袋白米，想着法儿给他做点好吃的。

　　谢璟最喜欢吃姥姥做的米糕，粘粘糯糯的特别好吃，东西倒不贵重，就是做起来麻烦，他们平日里忙着讨生活，很少能腾出时间做来吃。往常都是过年的时候，寇姥姥会蒸上一锅米糕给他吃，这会儿虽不到年节，但谢璟马上就要去当学徒，寇姥姥舍不得他，特意多做了，想给他带上点儿。

　　谢璟晚上吃了一整碗米糕，让给寇姥姥吃的时候，老太太就摇头说自己年纪大了，克化不了，只让他多吃。

　　老房子里一盏油灯昏黄，灶间烧了柴火噼啪作响，谢璟埋头吃热乎乎的米糕，寇姥姥就在一旁就着那点光亮做针线，一边缝一边拿了衣裳跟谢璟比量。

　　“璟儿今年又高了些，幸好多扯了点布料，一会缝好了你试试看，哪里不合身姥姥再改啊。”

　　谢璟点头，吃得鼻尖冒汗。

　　寇姥姥给他擦了，忍不住笑：“慢点吃，外头还有半盘呢。”

　　谢璟吃完那一碗就饱了，他试了衣裳，是最普通的粗麻布料子，自家纺织的那种灰粗布，结实耐磨，做成一件套在棉衣里的外褂，针脚细密，领子上还绣了一个小小的“璟”字。

　　寇姥姥拉着他转了个圈儿，怎么瞧怎么满意。

　　谢璟只试了试，就脱下来放在枕头一旁叠好，“我出门的时候再穿。”

　　寇姥姥知道他心疼自己做针线，笑着点头。

　　灯油不多了，一老一少早早躺下。

　　隔着厚窗户纸能听到外头雪落下的簌簌声，冬日夜里安静极了，天儿冷得连狗都不肯叫。完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com