杜齐拿了银票，本来还想求生意伙伴给他宽限几天时间，让他有机会去补货，可那人一听他落了难，当场就变脸了。那人拿出他们谈生意时签订的契约，上面写着，若不能在时限内上交货物，便要他们以双倍的货款赔偿，反之亦然。这生意伙伴倒也没有太落井下石，双倍赔偿也不必，只将货款和当时给的定金赔偿给他就算了。

　　杜齐签下契约时，可没想过自己会这么倒霉，现在事已至此，除了自认倒霉外再无其他办法，他只能将刚刚到手还没放热乎的银票双手奉上。

　　眼看又要走投无路，船主人又出现了，他见杜齐实在可怜，便给了他一个营生，让他做工抵债。而这营生，便是那艘花船……

　　楚辞听他回忆往昔，絮絮叨叨说了这么多，刚开始还不明白，后来终于懂了。

　　“你是想说，这艘花船并非由你掌管，主家另有其人？”

　　杜老爷一脸赞同：“是啊，大人英明！我就是个掌柜的，这么多年赚来的钱也没进我手里，你们就放了我吧！”

　　“等等，”楚辞质疑道，“我们怎能确定这不是你为了脱罪而想出来的借口呢？毕竟照你所说，那船主是你的大恩人，你为什么要恩将仇报，把他们供出来呢？再者，你背信弃义，知恩不报，这样的人品很难让我们相信你啊。”

　　杜老爷脸色一变，往地上呸了一口：“什么恩人？我对他感恩戴德，兢兢业业地帮他照看生意，可他又是怎么对我的？上次我出海之前，原想找他说一声，谁知刚好就让我听见真相了！”

　　“真相？”

　　“对，原来当初与我做生意的那个人就是他的人，而他那夜能救我于海上，也并非偶然！在他原来的计划里，是准备扮成水匪将我洗劫一空，再出手相助的！”

　　楚辞听完傻了眼，居然还有这样的事，可真让人叹为观止啊！也难怪杜老爷没有任何挣扎的就将他供了出来。

　　“那船主到底是谁？只要你协助官府将他缉拿归案，我们便可从轻发落与你。”

　　“你说话算话？”杜老爷眼睛一亮，期待地看着楚辞。而后他又反应过来，道：“你只是一个普通百姓，充其量就是个师爷，你哪能给我从轻发落！除非你身边这位大老爷说了我才信！”

　　范大人面色黑沉，他还没见过如此胆大包天的犯人，要不是这艘船可能与水匪有关联，他才懒得插手。就在他要说话之际，大牢的门突然被打开了，吴县令风风火火地走了过来，脸上的表情有些难看。

　　“二位审犯人怎么不叫上本官一起？！说起来，本官才是这罗潭县的父母官罢，再加上此案又发生在我管辖的范围之内，怎能劳大人亲自审问！”

　　场中气氛瞬间发生变化，战火一触即燃，楚辞心里叹了口气，眼看就要问出点什么了，偏偏这时让他找来，唉，真是时运不济。

第319章 接头之人

　　利益当头, 吴县令勇猛地冲了出来维护自己的利益。范大人被他这么一问, 当下黑了脸。

　　“吴县令这是什么意思？本官身为上峰，做什么还要事先请教一下你不成？”

　　吴县令被他周身萦绕的官威一震, 瞬间清醒过来，连忙拱手认错：“还望大人见谅, 下官也是一时情急, 毕竟此乃下官分内之事，理因亲自审问。若知府大人知道下官将此事推给大人, 恐怕会怪罪下来。”

　　他态度虽然恭敬，可说出口的话却是分毫不让, 仍不愿意放弃那笔唾手可得的银子, 毕竟这么多银子，一旦到手了，县衙的财政一两年内都不会吃紧了。

　　范大人冷哼一声：“吴县令也不用拿知府大人说事，你大可放心，本官要审的和你想要的完全是两码事，待本官审完之后，自会让你再审一次。现在你先出去吧，本官所问之事不宜声张。”

　　他话中之意十分明白, 吴大人听罢，也只能讪讪地退到牢房外, 他心里想着, 若水师衙门的人执意要动那笔钱, 那他拼着得罪人, 也是要去讨个公道的！

　　范大人鄙夷地看了他一眼，将视线重新移向跪在牢里的杜老爷身上。

　　“你方才说，只要本官开口允许将你从轻发落，你便告知我们花船船主的下落？”

　　杜老爷用力点了点头，一脸谄媚：“其实小人也是一时糊涂受人蒙骗才替人办事的，只要大人答应，小人是绝不敢欺瞒大人的！”

　　楚辞瞧他那大腹便便的样子，便知此人所说不尽详实，替人办事是真，受人蒙骗倒不一定。

　　“你说吧。”范大人对这种小鱼小虾自然是不会太在意的，何况，就算他允诺会从轻发落又怎样？他可没有保证别人也会对他从轻发落。

　　杜老爷自是不知范大人心中所想，他得到保证后心中一喜，便将船主的身份交代了。

　　“你是说，他就在省城之中？”范大人问道。

　　“对，每过两月，他们都会派人来取银子和抵押品，我也是偶然之间听他们谈话才知道的。”杜老爷想起那次偷听到的东西，心里还是十分愤怒的。

　　“这么说，你不知道他具体是在何处的？”

　　杜老爷摇了摇头：“每次交银子都是他们定的地方，次次都不一样。”

　　“你可有办法找到他们？”

　　“没有，不过再过两日便是他们取银子的日子，届时他们肯定会定下地方，大人只需提前埋伏人手，肯定能抓住他。”杜老爷想必是恨极了他们，不止将所有事和盘托出，还出了个主意抓他们。

　　范大人点点头，看来这伙人果然是有问题的，接头方式如此隐蔽，一看就不是正经生意人。

　　楚辞见范大人似乎想走了，连忙暗示他还有一件事。范大人经他提醒，也想起了，便问：“前几日在船上客房里的人是谁？”

　　“啊？”杜老爷一脸懵，完全不知道他问的是什么。

　　楚辞说道：“就是那日你宴请我们之时，住在东边第三间客舱的那位。”

　　杜老爷思索片刻，恍然大悟：“你说他啊，他姓古，是那边送来的客人，上过好几次船了。”说完，他又猥琐一笑，“此人有些怪癖，看起来个子矮小，花样还不少呢，姑娘们被他——”

　　“咳咳，”范大人咳嗽两声，打断了杜老爷逐渐发散的思维，“此人是什么来历你可清楚？”

　　杜老爷愣了愣：“这我就不知道了，那边让我们不要问那么多。”他又想了想，说道：“不过，那人怪怪的，不像是本地人，说话也有点别扭。”

　　“你可知他现在去了哪里？”

　　“当日船一靠岸，他就走了。那人是犯了什么事吗？”杜老爷小心地问道。

　　“不该问的别问。你且好生在这里待着，两日后本官会派人过来找你。”范大人见问不出什么东西了，冷哼一声便往牢房外走去。

　　楚辞跟着他一起往外走去，吴县令见他们出来，忙上前问候，被范大人奚落了两句，也不着恼，转身就进了牢房。

　　……

　　两日后，杜老爷设的一处暗桩接到了这次取银的地点，便马不停蹄地前来报告。水师衙门的人提前埋伏在那里，将前来取银的几人拿了个正着。

　　被抓的其中一个大约四十岁上下，个子很高，身材消瘦，脸颊蜡黄凹陷，仿佛重病的人一样，他就是每次与这杜老爷接头的人，名叫杨水生。

　　此人和墙头草杜老爷相比，明显是个硬骨头。被抓之后，无论别人问什么，他都一声不吭，即使上刑也硬咬着牙齿强忍过去。

　　不过，跟在他身边的人却没他这般有骨气，只一顿鞭子下来，就将自己知道的事情透露的干干净净。只是他们本来就是小喽啰，即使说了也没说到点上，唯一有用的消息，就是杨水生的住处。

　　范大人知道这一消息后，立刻派人去抓拿他的家人，谁料水师的人刚一出门，便看见罗潭县的万捕头也带了一队人马在外头等着。

　　“你们这是干什么！”水师这边领头的是范大人的亲卫许明，他见万捕头等人拦在前面，立刻斥道。