值得注意的另一点是，人们发现这些耕地不仅面积巨大，而且形状全都是极其规整的方形，田埂宽阔得像大路——或者说道路形成了田界。这很可能意味着所有这些土地都是公地，没有一块是给个人或者家庭耕作的。

　　穿越了城市东面的大片耕地后，人们就来到了城市的灾民安置区。数以万计的流离失所之人在这里生活，对城市之外的人来说，这片安置区同样出名，外邦人在过去的几个月里完成了神迹一般的壮举，现在，人们来用自己的双眼见证这一神迹了。

　　在看到那些整洁的房舍，平坦的道路，环绕在安置区周围，排列在道路旁生机勃勃的菜地之后，大多数人都能就眼前的事实得出结论，认为那些不幸的灾民在这里得到了不错的安置。实际上，这片安置区的居住条件超过了许多人的想象，甚至有人在开始的时候将这片地区当做了新玛希城的主城区，说外邦人在如此短暂的时间里能建成这样也算不错了，当他的误解被更正之后，嘲笑他的人很少。

　　因为这个人误解的原因并不是傲慢。

　　这片安置区的面积几乎可以称之为广大了，为交易会而来的人们必须穿过它的中轴线才能到达会场，他们在路上可以看到安置区里的人们生活的样子。白天的时候人们大多要出门上工，安置区显得空荡荡的，热闹的是清晨和傍晚，尤其是傍晚，人们成群结队地从工地归来，就像水涌入河道，他们大声说话谈笑，讨论今天食堂的饭食和工作中发生的事情，无论男女都脸色红润，手脚行动有力，看得出来他们在这里得到了充足的食物，而且每个人穿着一套完整的长袖衣服，不分男女脚上都有鞋子，除了身上带着汗水和泥土的印记，几乎没有一点灾民的样子了。

　　当夜晚来临，他们在安置区的屋舍里点亮油灯，成千上万温暖的灯光从窗口透出来，照在葱葱的菜圃和玩闹的孩子身上，大人们或者在屋子里休息，干一些手工，或者走出门和邻居们在一起闲聊，他们看起来简直无忧无虑。如果说这样的画面不仅是在别处见不到，也是刚刚来到这座城市的人难以想象的，那么，当闲适的休憩结束，召唤的钟声响彻天空，人们手提油灯鱼贯而出，又像游鱼一般汇入浩荡潮流，向着岛屿一般的夜校行去时，那种景象就完全可以说是震撼的了。

　　这比任何财富的炫耀都要令人内心战栗，而人们因此产生的不安感又进一步通过市场旅舍的招待得到了证实。这些面带笑容，衣着整洁的年轻人自述是为得到新市民资格而报名来接下这份活儿的，他们当中资历最长的已经来到这儿三个月啦，为了能得到最多的“分数”，他们会尽力让每一个来到这里的客人生活得舒适的。

　　他们坦率和开朗很能感染人，也丝毫不介意告诉客人自己过去的经历，使得许多人都愿意同他们结交，但他们并未因为自己在别的方面受到极大欢迎而忘记自己的本职，无论是住在最廉价通铺的旅客还是选择了单独住房的有钱人，都确实因为他们的服务感到了生活在这里的便利。由于他们一开始就坦白了自己的目的，反而显得他们对旅舍客人的照顾很真诚，因为即使他们漫不经心，一方面是迫于外邦人的力量，一方面是看在丰盛食物和酒水的份上，也不会有人说得出一句不好——至少大部分人是这样的。

　　例外当然也是存在的，人们一般认为那些人是因为嫉妒到了极点，才会说包括他们居住的市场旅舍在内的一切都是外邦人为了炫耀和欺骗而制造的假象，但有一点连他们也无法否认的是，外邦人没有用任何法术蒙蔽他们的五官，他们见到的一切都真实不虚。

　　“如果这一切要用灵魂来交换，”他们恨恨地说，“这又有什么意义呢？”

　　“那你们来这儿是来干嘛的？”别人问道。

　　“我们来这儿是为见证魔鬼的交易！”他们嚷嚷道。

　　一点也不意外地，这句话为收到了许多或嘲讽或不善的眼神，然后他们的名声便在市场旅舍里传开了，剩下的几天时间里，除了外邦人安排在这间旅社的招待，几乎没有别的人愿意跟这些自以为伪装得很好的高贵人士过多接触了，而他们对待这些脾气很好的招待的态度，又进一步增加了别人的恶感。

　　终于在交易会开始某一天的晚上，这几位贵族和修士被人在走廊里蒙头揍了一顿，他们越是大声叫嚷出自己的身份，对方就将他们揍得越痛，当鼻青脸肿的受害者冲进大厅里大声控诉，人们回应他们的却不是同情，而是大声的嘲笑。只有体贴依旧的招待将身心皆受创的几位客人扶回去休息，由于痛楚模糊了头脑，夜晚的灯火又不太明亮，所以即使有人偶然发现了招待关节上的一些擦伤，很少与人肉搏的贵族和修士们也不会想到别处去，只是一味诅咒着不幸的命运和那些幸灾乐祸之人。

　　“真的是太不幸了。”招待们柔声说，“这是药品，请好好休息，明天又是新的一天。”

　　这种小意外当然也只是个例，一切都按部就班，没有什么事情在新玛希城最高负责人的控制之外。

　　于是交易会就这样开始了。

第424章 第一天

　　交易会的第一天是这样开始的：当清晨来临，首先将人们唤醒的是浓烈的食物香气。

　　那焦甜的、喷香的、像最美好的记忆一样馥郁的香气，从人们的呼吸一直渗透到梦里去，来处绝对不止一个旅舍食堂。当人们渴望地从温暖的床铺上醒来，翻身下床，推开房门，走下大厅，看到取餐的窗口似乎也和平时没有什么不同，于是他们就不急着去吃已经开始供应的早饭，而是继续循着那些香味走出旅舍。

　　在刚刚清醒的晨光中，他们看到昨夜还教人不可逾越的栅栏已经被收到了入口内侧，进入市场的道路两边支起了一溜木台，木台背后已经架起了好多个铁做的炉子，炉膛里的炭火烧得通红，一些锅里烧着热水，一些熬煮着浓汤，一些用铁皮的盖子盖得严严实实，一模一样的长烟管里冒出滚热的空气，那些美妙而浓烈的香味就是从这些摊位上传来的。

　　位于道路前排的摊位里，穿着与旅舍招待同样服装的人打开了他们那些大炉子的盖子，将长火钳伸进去，夹出一个又一个饱满的块根来放进篮子里，因为他们的这些动作，空气里的焦香味顿时盖过了其他的味道，人们的目光被吸引过去，看着他们倾倒篮子，把那些外皮已经烤得松软起皱的热烫食物高高堆了起来。

　　因为他们并不小心的动作，熟透的块根被他们弄破了一点外皮，露出底下流淌着蜜汁的柔软肉质来，看起来就滚烫而甜美。人们不由自主地走上去，有人询问这是什么食物，有人直接询问价格，而他们得到的回答令众人大吃一惊：食物竟然是免费的！因为这些就是外邦人带来，在新玛希城的土地上试种成功的作物之一，外界的人们大多只听说过它们的产量而不曾品尝过它们的味道，交易会特地为此准备了一些——

　　解释还未结束，人们便一拥而上。

　　排队当然是不可能主动排队的，但是这些摊位前早早就用绳子隔出了通道，让人们只能像在市场旅舍那样依次上前领取，才在这里生活了几天的人们当然不适应外邦人设立的种种规矩和他们约束人们守规的方式，但很少有人因此表示明显的不满，新玛希城既能敞开大门迎接她的客人，也能毫不客气地把不规矩的那些赶出去。

　　何况人们大都只喜欢自己不受拘束，而希望旁人多讲道理的。能让大家都守规矩，讲道理的话，那其实也很不差了。

　　免费的消息就像食物的香气一样四处扩散了，越来越多的人从旅舍里跑了出来，旅舍的早饭当然更丰盛而能让人吃饱，价格也完全算得上低廉，但很多人为了留出尽可能多的钱用到交易会上，一天最多只吃一餐——如果不是餐堂不允许拿走餐具和在床铺上存放食物的话，他们还能更俭省一些。发放食物的摊位前排起了长队，负责分发的人飞快抓起泡在热水里的宽苇叶，在高高的薯堆上抓两下，包好，然后塞进面前伸长来接的双手中。

　　他们的动作很麻利，所以队伍前进的速度也很快，性急的人们连皮都不剥，刚拿到手就一口咬了下去，被烫得连连吸气，但这也不影响他们透过痛楚感到享受，甜糯的滋味充满了口腔，热烫地从食道一直通向肚腹，连背上都传递到了热意，清晨凛冽的寒风好像都被蒸腾成了柔和的微风。尤其让人们感到满足的是，这是一份不需要付出任何代价的馈赠。完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com