虽然力量天赋的形态和发展方向在人类身上表现出极大的随机性，但法师大学的研究结果也从侧面表明，越是强大的天赋者，他们的力量就呈现出越多的相似性，用他们的语言是这么表达的：越强大，就越接近法则的本质，力量的表现形式越纯粹，就越不可定义。就如同墨拉维亚是“黑龙主”，除了破坏者的称号之外没有其它属性一样。

　　于是又有问题自然而然地出现了。

　　范天澜现在处于哪个生长阶段？他的力量要增长到什么程度才会停止？

　　年龄段是不能当着本人的面提的禁忌。

　　至于力量的成长程度……

　　实际上，大概只有他自己才清楚。

　　“这可真是绝妙的天赋。”斯卡扔下笔，双臂交叉在胸前，看着云深说，“就像为你而生的一样。你看，现在天上的事情他知道，地下的东西他也知道，你觉得会不会有一天连人的脑袋里在想什么，他也‘看得见’？”

　　云深没有直接回答，他深思了起来。

　　斯卡惊了。

　　“不会吧？你不是该说什么‘这种事情不太可能发生’吗？”

　　“因为已经有人做到了啊。”墨拉维亚很随意地说。

　　斯卡猛然回过头来。

　　“谁？”

　　“亚斯塔罗斯。”云深说。

　　很久以前——简直远得像在一百年前，云深刚刚在撒谢尔部落落脚的时候，就同远东君主的下属有过间接接触，再参考墨拉维亚与他的渊源，并不奇怪他在中洲有自己的情报网络，并且已经经营了很长时间。但至少在他的使者跨越大陆来到众人面前时，一般还是认为他们是以常规的方式搜集和传递情报的。

　　但那支极地探险队伍的经历报告让人们对此产生了怀疑。

　　然后，在东方联合王国的着意搜寻和深入调查，以及工业联盟的协助分析之下，他们发现远东君主在中洲的情报人员们除密令、快信和卷轴之外，还用另一种——甚至他们主要就是用这一种方式传递消息。

　　他们称之为“心灵之道”。

　　这些“末端人员”可以通过冥想的方式将眼中所见、手中所写凝聚成极其强烈的“念头”，强烈到能够触动某个禁制，在一瞬间像“数据包”一样将这份情报传递到其他“节点人员”的头脑之中，然后由“节点人员”通过某种辅助手段，将之中转到另一片大陆上的“终端处理器”中，最终由亚斯塔罗斯读取。

　　这是一个差不多是最新的研究结果，斯卡刚刚从另一个水坝工程回来——他的冰冻能力对工程非常重要，所以他还没有来得及阅读相关文件。虽然他时常说此类研究只要告诉他最后结论就足够了，但这个结论实在叫人难以平心静气。

　　无论范天澜的“场”能力，还是亚斯塔罗斯能够直接作用于人精神层面的能力，在斯卡·梦魇这样的传统型天赋者来说，都是大写的作弊。

　　就像云深也承认眼下这个工业体系的建设实属作弊。甚至斯卡只靠直觉就能断定，那个所谓的迷雾之国也在作弊。

　　世界究竟是怎么变成这幅鬼样子的？有时候斯卡也感到很困惑，至少十年前，这还是个剑与魔法的正经世界呢！

　　现在这都是些什么玩意……

　　然后斯卡想到了自己才干完的工作——往混凝土里加冰什么的，还是在脑内住了嘴。

　　既然上层会议作出的决定是“顺其自然”，联盟商便应约成为迷雾之国的官方合作者，并拥有一项其他商会所没有的特权：常驻迷雾之境。虽然这份特权并不是人人想要，不过联盟商会的成员看起来倒是没有什么恐惧，他们甚至借势开通了一条从怀亚特穿越西洲腹地，直达迷雾之国的河运航路，将大量物资从西域的工业联盟向整个西洲输送。

　　从白船首次在怀亚特港出现到这条航路被打通，时间还不到半年。

　　这个速度令所有的西洲国家都感到了极大的震惊。他们震惊的不仅是联盟商会表现出来的惊人实力，还有迷雾之国在航道开通过程中展示的武力——并不是所有人都会为眼前的暂时利益为联盟人让路，白船的钢铁船体和自带的强大动力能令他们克服许多不利的水文状况，但总有些地方他们不能绕过去。

　　然后迷雾之国动手了。

　　不论是否因为联盟商会对他们果真不可替代，迷雾之国彰显武力的方式是相当令人惊恐的，如果一名国王对联盟商会及迷雾之国的代表重复三遍“我拒绝”，在某个静悄悄的清晨，一支庞大的骑兵就会在王宫广场出现。

　　这支阵型严整的大军数以千计，无论将兵都面孔模糊，头盔之下的阴影深如幽冥，它们也仿佛真的幽灵，凡人的刀兵加身不能伤之分毫，它们却能对现实的人与物造成真真切切的伤害，简直是只有噩梦才会出现的东西。只有两名勇气惊人的国王能在这支军队逼到面前时时组织起微弱而无益的抵抗，所以他们的下场也颇为凄惨，已经身陷囹圄，被也许是永远地关在了迷雾之中。

　　其余人等则是一见幽灵大军便选择了屈服。

　　为弥补自己的过错，这些国王和贵族用大量的金钱来平息迷雾之国的怒火，于是联盟商会从此诸事顺利，不过于此事中得益最多的还是迷雾之国，这些赔偿金完全足够弥补他们都这条航道的投入——虽然本来也并不多。重要的是，他们借此建立起了不可动摇的威信。

　　而对联盟商会来说，则意味着他们从此要被绑在迷雾之国的战车上。

　　但至少眼下来说，与迷雾之国的关系是有利于商会发展的。虽然在西洲诸国眼中，联盟商会已经同迷雾之国是一丘之貉，但这并没有减少人们对联盟产品的需要，反而有显著的提高——没有人忘记，如今西洲最好和最大的武器供应商，正是联合商会。就算迷雾之国占去了相当大的贸易份额，剩下的部分也足够满足最具实力的那部分国家的需要。

　　即使立场绑定，联盟人也不是迷雾之国的附属。

　　只要有足够的利益，联盟人什么都做。

　　人们既然拒绝不了联盟的商品，也拒绝不了联盟带来的资讯，所以白船的港口开到哪儿，他们的报纸也随之发行到哪儿。西洲人开始乐于接受来自外界的信息，新航道就在那里，而将好奇转变为行动又是如此容易——回程的白船亟待有人填满它空虚的舱室。迷雾之国不能阻挠人们前往联盟人所在的国家，在多种因素的作用下，这条漫长的航线全线活跃起来。

　　不谈联盟商会是如何因此一跃而成为西洲最大的商会，由于这条航路的开通，由于迷雾之国对西洲诸国的刺激，大量西洲人主动前往联盟的中西区，而他们的经历又进一步促进了西洲平原和工业联盟之间的人员流动。既然连蒂塔骑士都在旅途中屡受震撼，更何况长久以来对所谓西域抱有偏见，对报纸上那些低调的谦虚描述也是半信半疑的西洲人等？

　　成百上千的人在中西区贸易、游历，甚至接受联盟的“苛刻”条件而留下求学，而联盟商会则在这一段时期内继续拉大和西洲所有本土商会的差距，无论他们规模变得多大，各种分会扩张得多快，都没有呈现出一点吃力或者不稳定的迹象。

　　对那些已经熟悉联盟，可能连思想都变成了联盟形状的人来说，只觉得联盟人做到这一点理所当然。只是发展商业而已，比起吞并数十上百个国家，摧毁旧秩序，建立新秩序这样的伟业，这并不算多么困难的事情。

　　但对另外一些人来说，他们看到的却是完全不同的景象。

　　最初那些前往工业联盟的人，有很大一部分是抱着找到对抗迷雾之国的方法而去的，而中西区的高度文明、开放包容与联盟本身的强大，在打碎他们脆弱自尊的同时，也确实让他们看到了极大的希望。这就是为什么即使联盟要求一名贵族子弟入学要附带同地区出身的三十名平民学生，商人则是十五名，而报名的人依旧前赴后继。原因自然不仅仅是因为学费的低廉和环境的优越，充实而有意义的课程才是他们最大的目的。