这并不只是因为那场绝望战争还如噩梦一般镇压着他们的精神，人类控制他们的手段，哪怕在最愚钝的兽人看来也是强大的，有许多时候，他们觉得自己恍若身处一个巨大的兵营，他们的上官长着不一样的面孔和耳朵，却比这些兽人经历过的任何头领更有力量地驱使着他们这些牲口。而且这些人类竟然都参与了劳动，很多时候甚至比他们干得更多，每次清点和对比成果，都是在让这些精神渐渐恢复正常的兽人重复感受他们之间巨大的差距。

　　每日早出晚归，不断重复着单调的开垦荒地和田地劳作，进食和休息都被限制，一个月的辛劳甚至胜过这些兽人之前一年甚至数年的总和，除了曾具有地位的极少数，剩下的兽人却并不认为他们是被奴役了。这一切都是自愿的，不愿意付出劳力的家伙没用多长时间就屈服了，人类只向他们提供最低限度的食物，理由并非他们的不服从，而是一开始就宣明的“不劳动者不得食”。但对那些身体虚弱的伤病者，他们却提供了可谓良好的照顾，清凉的药物十分有效地避免了一些凄惨的死亡，有人定时协助这些伤病者清洁身体，分配的活计也在他们能够承受的限度之内。欺凌弱小的行为不被允许。争端会在被发现的最开始被尽可能公平地解决。看守者和他们吃同样的食物，同样地劳作。所有积极的行为都会被鼓励，并且得到确实的奖励。

　　正如他们现在进行的收获，人类将自身每日最好的成绩与他们对比，折中之后分出积极，良好，一般至懒惰的界限，在计量称重后排位前三者的奖赏被累计，积极者能够获得与收获前夜同等丰盛的食物，良好者稍次，一般持平往日，懒惰者才会被削减口粮。不知道是因为人类的宽容，还是奖品的刺激，收获开始至今，居然没有一名兽人俘虏被认为是懒惰的。

　　而这次收获也极大地刺激了这批俘虏兽人，他们不懂品种和管理，收获的数量完全违反了他们的常识，即使日日亲见也未能让他们麻木。已经有这是因为土地被人类的天赋者施法的传言，并且大多数兽人对此深信不疑。

　　斯卡在回去的路上没有提到这些土地的具体收成，那些部落首领不断谈论这件事，却没有换来斯卡的任何回应，他神情平淡，步伐从容，哪怕他们故意说出了荒谬的猜测，也只能得到那名稚嫩的百夫长惊奇的眼神。这简直是一种煎熬，但他们始终没有将话题转向另一件真正重要的事之上。

　　路上不是一个庄重的场合，也不是能让人权衡利弊，进行联合的地方。

　　当他们回到那栋建筑的第二层，斯卡却没有停下脚步，而是径直走向了通往更高处的阶梯，部落首领们跟随着他一路向上，来到最高层的一扇木门之前，站在门边的一个褐发女人微笑着为他们打开了大门，众人进入宽敞明亮的正厅。一张巨大的长桌位于正中，泛着清漆光泽的木椅排列两侧，斯卡向主位所在走去，那些部落首领们也纷纷寻找自己的座位，在有些混乱的排位中，另一部分得到通知的部落首领也赶来了，正厅拥挤了起来，一部分兽人只能站在他人背后，所有的人都在看着那一头的斯卡·梦魇。

　　莫纳百夫长把维尔丝指示他去准备的蜂蜜水放到斯卡面前，给其他人的当然只有凉开水，并且只是在椅子上的那一些。

　　斯卡放下了他的大陶杯。

　　“这张桌面下，曾躺过一个叫达尔达文的家伙的尸体。”他平静地说，“然后你们都看见了。”

　　正在交换眼神和手势的部落首领们停止了他们的动作。就像人类国家的力量天赋者，兽人帝国同样很少有人称呼那些强大的萨满的本名，片刻之后，才有人露出惊惧的表情。

　　斯卡将一边手肘放到桌面，肩膀压低，身体微微前倾，他以一种几乎是轻蔑的态度说：“我欢迎所有愿意友好的部落，因为你们毫无可惧之处。”

　　没有一个人对这句话表达不满，他们只是在座位上不安地动了动身体。

　　“正因如此，我也将选择的权利让给你们。”斯卡说，“我们就在这里。结盟不会改变我们，只会改变你们自己。而无论你们如何选择……我们的步伐不会有任何改变。”

　　他将身体靠回了椅背，一名白色的狼人从侧门走出来，手中抱着成叠的雪白纸张。

　　“尊敬的各族首领们。”向斯卡致意之后，他微笑着说，“赫克尔与坎拉尔确实我们订下了盟约。这是他们与我们约定的内容——”他垂目看着手中的纸张，缓慢念道，“‘兽神在上，祖灵在上，我阿奎那·断刃代表赫克尔部落上下所有老幼，在此生可见的所有时间，赫克尔部落与撒谢尔及其盟友共同建立良好关系，攻守互望，不限交易，不阻流通，不行任何损害同盟利益的恶事，如若背弃，我们愿意承担一切后果。’。坎拉尔部落与此类同。”

　　他停了下来，看向众人。

　　屏息凝听的部落首领们瞪着他。当然不是因为这份盟约内容有何出格之处，而是它的内容宽松到了让人不可思议的程度，即使有最后一句“愿意承担一切后果”，没有任何具体的惩戒手段几乎等于毫无约束力，但如果撒谢尔“有能力以任何方式对此惩戒”……当然，赫克尔部落只与撒谢尔相隔一条大河，并且是已经架起桥梁的大河，但坎拉尔部落与撒谢尔中间不止一个部落的领地。

　　“友谊和忠诚只能通过时间证明。”伯斯说，“我们并不需要以强迫盟友来展示强大，只不过……”他看了一眼长桌远端沉默的赫克尔和坎拉尔族长，“为了表达更大的诚意，加固盟友之间的关系，赫克尔和坎拉尔都决定，各派出五十人以上的小队到撒谢尔交流战斗技巧。与此同时，我们也将开放一些来自人类的技艺，只要诸位有此意愿，我们的教导者随时等候任何有决心的学徒。”

　　伯斯将手中的纸张单手递给一旁的莫纳，在这名百夫长将它们依次分发到各首领手中时，他说道：“诸位有足够的时间考虑，即使慕撒大会结束，你们也能够将它带回部落，直至下一次有人需要你们选择站在哪一方。任何时候，只要诸位已经作出决定，只要将这份盟约带到我们面前，按下手印就够了。如果是另一种选择，也无大碍。”

　　他咧开嘴角，“我们愿意欢迎所有友好的部落，也欢迎……任何愿意向我们展示不友好的部落。”

　　他向斯卡·梦魇微一躬身，然后退到了一边。

　　斯卡问：“还有别的问题吗？”

　　没有了。

　　于是斯卡离开了这里，赫克尔和坎拉尔的族长紧随其后，留下一群争论不休的部落首领。

　　伯斯走到门侧的维尔丝身边，褐发的高挑女性微微侧头，向他展示手中的文件夹，中间的白纸上是一幅钢笔简画，虽然许多细节未能体现，构图却准确地抓住了方才会议对峙最明显的时刻不同对象的不同姿态，伯斯也注意到了另一边的会议简录，在创作的时候，她已经完成了自己的职责。

　　虽然需要她记录的内容实在不多。

　　在背后压抑而又激烈的争吵声中，伯斯问：“你画得很好。它已经完成了吗？”

　　“这只是草稿。”维尔丝微笑着说，“想把它变成一幅真正的画作，我还需要一些颜料和时间，换一张更大更坚韧的画布，也许还要去请教一个老石匠。”

　　伯斯点点头，略一迟疑后，他说道：“你很有才能……我并不只是指这个。”他看向她，“而我居然一直未曾发现。”

　　“面对生存的时候，那些微末技艺毫无价值。”维尔丝说，她含笑看着伯斯，“今天是一个不错的日子，很高兴我们能够再度正常交谈，您……也终于能够再度正视我。”

　　一阵尴尬的沉默，也许尴尬只是对伯斯而言。

　　“你的转变……有些惊人。”最后伯斯只能这么说。

　　维尔丝目光柔和地回想着，“是的，在那个时候，我从未想象过这样的未来。”

　　在她还是“他”的时候，因为从不与指定的女奴交媾，那位恼火地认定他没有生殖能力的主人决定阉割他，在他被按倒在地，恐惧地面对即将到来的肉刑的时候，是面前这位狼人阻止了他们。完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com