狼人沉默了一会，然后问：“就算路途危险？”

　　组长慢慢喝了一口饮料，“也许会有危险。但你们的族长已经向他们说明，我们这支队伍中的任何一人遭遇袭击，都将被视为对撒谢尔与术师联盟的直接侵害。”

　　这名组长要加入的是一支三分之二由人类组成的工作队，当明日第一个部落返程的队伍开拔，他们也将沿袭当初伯斯巡礼过的道路，一一到访与撒谢尔及人类建立盟约的部落。这个过程完全能够预见远胜于伯斯等人的复杂，人类如今在撒谢尔的地位特殊，但这年头行走在大道上的兽人都难免遭灾，言语的威胁并不能直接保证他们这支队伍的万无一失，人人武装自是必然。这是对队中各人的考验，也将是联盟的首次新式武力展现。

　　部落首领们对有一支狼人和人类的联盟队伍去接送预定的学徒并无多少异议，那名白色狼人之前已经来过一次了，就算这次加入了人类，但他们仍然习惯认为主导者是撒谢尔，这些人类除非是被那位术师指定的，也应当没有多少地位。在斯卡说出那句话之前，有人甚至想着能否贿赂这支队伍的狼人首领，把其中一两个留下来，以他们这段时间所见，如此聪慧能干，却又如此听话，并且了解人类内部事务的奴隶，哪怕付出大价钱也是完全值得的，那名令人畏惧的人类术师仿佛将众生视为蝼蚁，他手里的人可是有那么多，也未必会介意被自己的盟友弄丢了一两个。而一些人数偏少的部落则是询问是否能与这支队伍同行，因为搭过顺风船的那几个山林部落简直是兴高采烈：撒谢尔仍然会将他们和撒希尔的众人一并送回去。

　　无论对这片带给他们莫大冲击，让他们经历了一段前所未有的奇妙生活的土地有多少念头，夜幕终是再度降临，满足而又遗憾的兽人们抱着到手的宝贝沉沉睡去，梦乡之中，仍有熟悉的巨兽低鸣在山风之中回响。

　　第二日的清晨来临，晴空之下白云如放牧的羊群，叫醒的兽人勇士们最后一次去每层楼层都有的四个厕所和水池清理了自己，住在平地木屋中的外族兽人也夹在人类之中洗漱完毕，然后他们各自返回住处整理行装。然后这些兽人一边感慨着撒谢尔“多半天都不愿再慷慨了么”，一边结伴到大厅的食堂窗口，拿走他们最后的钱币换来的最多的食物。

　　一层又一层地，带着包裹的兽人走下楼梯，他们最后一次凝视这巨大明亮的天井，抚摸冰凉光滑的扶手，经过微波荡漾的水池，踩着平整宽大的赭色地砖，走出微风吹拂的门口。许多兽人在前方的空地上驻足回头，重新仰望这栋巨大而美丽的建筑。

　　他们的语言不足表达内心的感受，许多人低声问：“何日能够再来？”

　　准备离开的兽人们行囊比来时更多更重，他们的坐骑从厩舍中一头头被牵出来，负责照管这些牲畜的人类和狐族对它们毫无亏待，除了极少数倒霉受伤染病的，几乎都跟它们的主人一样，在毛发和气色上都有了不错的改善。厩边有足够的空地让这些兽人整理队伍，在他们纷扰熙乱时，另一支队伍悄然来到桥岸边。

　　回头发现这支队伍时，不仅普通的兽人感到愕然，那些部落首领也在心中暗自咒骂。他们想象的队伍，是成群的狼人包围着几个或者十几个紧张不安的人类，而不是眼前这支骑在一色高大骏马上，黑衣短靴，全身武装，如果不是耳朵和毛发，简直分不出人类与狼人区别的军队！浅发色的人类确实只有寥寥数个，剩下的全是黑发黑眼，让人一望就想到那名远东术师的遗族，那几张在擂台上获得胜利的面孔也赫然位列其中。

　　其实他们早该想到的。

　　无论如何，他们都该走了。这些部落首领呼喊着他们的勇士，驱策着坐骑，成群踏上平坦坚实的桥面，绿色的流水在脚下淌过，黑衣的骑手安静地目送他们离开。一阵轰鸣声从水面传来，正在离开和即将离开的兽人纷纷转头，看到逆水而上的巨大船只，他们再度惊呼出声。

　　灰色的平底巨船在岸边停了下来，一座浮桥搭起，撒希尔的族长带着他的族人首先踏了上去。直到最后，他还是没有去找斯卡·梦魇，与他单独会面。布拉兰也没有来找他。

　　这名年老的狼人在船头转身，看着这片属于撒谢尔，也属于人类的土地，他想他也许已经失去了一个巨大的，无法重来的机会，但他对已经发生的现实无力改变。如果时光能够倒流，他无比期望再回到那个时候，那些人类还未远来，那名黑发白袍的术师还未乘风而来的时候。

　　强劲的风吹过河面，天上的云层流动的速度加快了，大船上行，走过桥梁的队伍渐渐分离，往不同的方向去，最后黑衣的骑士们也踏上了旅途。茅屋边的狐族们目视这些队伍渐渐没入原野，草原上绿草如涛，起伏摇曳，远方山峦青碧，山巅之上，一头巨鹰的翅稍擦过流云。

　　哪怕在地上看，这头铁灰色的鹰鸟也大得有些不同寻常，强风托着它的身躯，它在大地之上盘桓良久，羽翼之下仿佛都是它的猎物。有兽人驻足朝它张弓搭箭，未到末途便失速下坠，巨鹰甚至飞得更低，直到那支黑色的队伍之中有人取下背后的武器，朝天空瞄准。

　　砰然脆响在原野上回荡，巨鹰一侧身体，猛然失坠，又迅速挣扎振翅，天空落下几滴暗红液滴，它箭一样仓皇逃离，飞向远山。

　　“上面有人？”

　　“好像是的……”

第289章 新的客人

　　凄厉的唳叫穿透空气，林梢之上传来凌乱的拍击声，坐在林下的兽人迅速起身，攀上山石间清理出来的一小片平台，看着一头灰色巨鹰歪斜着飞来，众人慌忙避让，在被鹰翅挥打激起的尘土和草叶中，一个瘦小的人影从鹰背上扑下，团着身体滚落地面，直撞上一块岩石才停下，巨鹰勉勉强强抓住了平台中央的粗大木架，扑拍着摇晃站稳，脑后颈羽微扬，转头对试图靠近的一名兽人发出凶暴的叫声。附近木架上的另外两头巨鹰看着它，发出了沙哑的嘲笑声。

　　“兽神哪……”那名兽人在十数步外停下，看着鹰翅边缘上仍在冒血的伤口，焦急地张着双手，“可怜的艾尔……它差点就回不来了！”

　　“伤口是贯穿的。”又一名兽人走了过来，他声音低沉地说，“你看到了什么？还是你去挑衅了他们，斯提尔？”

　　跳到地面的兽人咳嗽着爬起来，有人递给他一皮袋水，他按着胸口，过了一会才喝下一口，“不，我并没有……我只是在观察那些从撒谢尔离开的部落。”他艰难地说，“他们背后跟着撒谢尔的队伍，是他们使用了武器，那种……萨满们说过的，极度可怕的武器。”

　　这名兽人的身材极度矮小，简直像一个孩子，面孔却已经属于成年人，并且长着和其他同伴一样的灰褐色羽状毛发，这种油光水滑的羽发一直蔓生到他们的脑后，耳孔掩映其中，毫不起眼。他这样的身形并不十分特别，在这些兽人中，和他类似的还有数人，他们围聚过来，紧张地看着他，而他痛苦地摇了摇头，“太快了，我看到了他们的动作，但我没有看见任何东西，什么都没有，只有像刺栗在火中爆开的声音，然后艾尔就受了伤，而我，甚至不知道艾尔是在那个声音之前还是之后被击中的……”

　　他的同伴随着他的描述轻声抽气，声音低沉的兽人看着不远处仍然躁动不安的巨鹰，作为巨鹰一族这一代最好的猎手，艾尔从未受过这样的伤，它甚至没有经历过一次真正的战争，因为帝国已经稳定了很长时间，而鹰人们始终小心谨慎，从不因无谓的争端役使自己的共生种族。

　　何况自裂隙时代之后，他们本族生而有翼的神使越来越少……已经不值得为任何事令他们遭遇危险。

　　但这一次是拉塞尔达的大贵族一同向他们试压，刚愎自用的帕德拉死了，他之前对鹰族不恰当的言行也随着死亡一笔勾销，在那些元老家族决定是再来一次战争还是讲和之前——这些贵族们费了很大的力气来让自己和他人接受惨败的事实，那些被释放的萨满们至今还被关在宫中，新皇暴跳如雷，苦修院一声不吭，元老们迟迟不能决定是否要尽快召集帝国西境和北境的兽人大族。所以他们十分需要知道现在的撒谢尔到底有多少力量，尤其是与他们勾连的人类到底属于什么，这一次鹰人们再没有拒绝的理由。完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com