“姐姐。”提拉回过头，发现有一个女人向他快步走过来，她有一头和他同样的红发和一双清澈温柔的浅褐色眼睛，劳作和生育并没有太过摧残她的美貌，看着平安归来的红发狐族，她抱着怀里的孩子向前走了两步又停了下来。

　　看到她，提拉的神色就柔和下来，他走了过去，“姐姐。”

　　同是红发的狐族女性一手抱着婴儿，一手抬起来摸了摸他的脸。

　　“从你去了人类术师的地面上，我就一直很担心你。”她的动作还是一样地温柔，眼中闪烁着泪光，“为什么你总是要做这些危险的事呢？”

　　“我过得很好。”有些事如果不去试一试，他就永远不会死心，这种话说出来不过是让她增加无谓的忧心罢了，所以他只回答无关紧要的问题。

　　人类聚居地的肉类供应一直不算充足，不过规律而稳定，至于其他食物，无论味道如何，在食堂工作的那些女人始终能用它们填满每一个人的肚子。虽说他们的工作也总会在最短的时间内把这食物在一段时间后变成空虚的饥饿感，但总体来说，比他在外逃亡的时候好得多。

　　术师将他收为学徒之后，狐族断断续续也和人类有些交易往来，那些同族回来之后会说一些在那边的见闻，他的姐姐对那边的情况多少有点了解，因此没问人类是否虐待了他，只是她的眼中仍然有忧伤和怜爱。这是提拉所熟悉的，代替他的母亲成为他童年时代最温暖记忆的眼神。

　　提拉低下头，看着她抱在手中蓝灰发色的婴儿，不到四个月大的婴儿吐着口水，用那双还有一层水膜的褐色眼睛看着他。他离开的时候，这个孩子简直就像一团红色的软肉，如今不仅褪去了新生儿那种可怕的外表，还隐约能看出和他母亲相似的轮廓，他伸手弹了弹他的脸颊，然后把手指伸进他嘴里摸了摸，“埃维长得真快，他长牙齿了吗？”

　　说到孩子，他这个一直都充满母性的姐姐笑了起来，“当然还没有，他还只是个小孩子啊。你小的时候也是五个月才长出第一颗牙的呢……”

　　提拉一点都不厌烦地听着她说关于孩子，家庭和部落的事，两个人站在那里说了一会的话，然后提拉感觉到了一股自下而上的视线，他的目光往下，看见一个把手指含在嘴里，仰起脸看着他的女孩。那发色和瞳色有点令人讨厌地眼熟。

　　“哎呀，是兰娜。”他的姐姐轻轻叫了一声，换了手抱着孩子，另一手拉住了这个不过两三岁大的女孩，然后对弟弟说，“她的母亲病了，男孩们还能让图莫带着，但他们唯一的女儿太小了，所以让我帮他们看着。”

　　提拉脸色有点阴沉。

　　“提拉，”他的姐姐低声叫着他的名字，“我知道你和图莫过去……不太好，但这和孩子没有关系啊。”

　　提拉侧过脸，转身回到马匹身边，他的姐姐有点不安地看着他的背影，却看到他拿着三个手掌大小的方形小包走了回来，然后半蹲下去，直直看着有点畏缩的女孩。

　　“这个，”他拿着手里的东西在她面前晃了晃，“吃过吗？”

　　狐族小雌性的嗅觉捕捉到了空气中的甜味，眼睛不由自主地跟随着跟着他的动作，但面对这个神情不太亲切的长辈，她还是没有主动伸手的勇气。提拉讥笑了一声，“你真是那混账生出来的？”他一手捏住她的下巴，一手把糖块塞了进去。

　　然后他站起来，把剩下的糖包递到姐姐手上，“这些都给你。除了这个，”他示意脚下，“只要是图莫的种，就一个都别让他们碰。”

　　他的姐姐怔了怔，提拉这时候转过身，把马牵了过来，“父亲已经知道我回来了，我现在去见他。”

　　阿奎那在族中的孩子大喊大叫的时候就知道提拉回来了，即使他来到他面前的时间略迟，看着走进门来身体健壮，气色良好的儿子，他脸上还是带上了不明显的欣慰，不过在同时又感到疑虑和不安。和过去一样，提拉没有向他这个族长行礼，径直就到他面前坐了下来，有所不同的是，过去的他不是带着伤就是空着手，这次的他身上挂着手里抱着成堆的东西，把它们全放到了他的面前。

　　衣服，工具和武器这些不必提，一眼就能分辨出是人类的技艺，但还有用木盒，陶罐和皮袋封装的其他东西，提拉也摆了出来。

　　“提拉。”阿奎那族长没有探究那些东西的内容，他看着自己的儿子，“他现在回来了，是术师的意思？”

　　“不是。”提拉干脆地说。

　　阿奎那族长脸色一变，他坐直身体刚想说什么，提拉又说道：“术师还不至于为我而分心，是我自己要回来的。”

　　“那位大人能够允许？”阿奎那族长迟疑道，毕竟提拉不是真的作为学徒而去的，实际他从来都不相信术师真的会让一个兽人成为他的跟随者，作为一个力量极端强大的人类，那位术师没有任何理由。

　　“我告假了。”提拉说。

　　“‘告假’……”阿奎那族长没听过这个词。

　　“是术师颁布的一种规则，除了他自己和少数受他倚重的人类，聚居地中的每个人每个月都有两天时间不必做任何事。我也一样。”提拉说，“这些被赐予的闲暇如果不用还能积累起来，所以我如今有四天的空余时间。”

　　阿奎那族长没听说过这种统治手段，他本能地算了下两地之间的距离，松了口气，“那么最迟后天之后，你就要回去了。”

　　“是啊。”提拉盘着腿，一手支着脑袋说，语气有点懒洋洋的。人类的地方没有多少不好的，但只有这里，才是他最自由的地方。

　　阿奎那目光复杂地看着他，叛逆是这个儿子的专长，他实在担忧他会触怒那位充满与外表相反的压迫感的法眷者，他对那位的存在知道得太迟了，区区一年时间就让撒谢尔那个强悍而喜怒无常的族长修改契约，与之结成同盟，这份实力和影响力远超他的预计。如今的赫克尔对上其中任何一个都毫无胜算，更不必说他们的联盟。

　　能被忽略也是一件好事……如果那位术师真的能对他们视而不见。

　　阿奎那族长看着面前的东西，“那这些——”

　　“是我买的。”提拉说。

　　“买的？”阿奎那族长很意外，他们和人类聚居地的交易一直都是以物易物，那边虽然也收少量的货币，但提拉似乎本身没有，自己也不曾让他带过一枚人类的金钱过去。

　　“在那边，我和人类同样地劳作，也领取同样的报酬，这些都是我用自己的力气换来的。”提拉说，接着，他嘲笑般地低声说，“第一次，这是我第一次用自己的双手确实获得的东西。”

　　阿奎那族长沉默了一会，然后说：“看来你在那边过得不错。”

　　“是不错。”提拉说，“两个月，你知道我在那边看到了什么。”

　　“那些是属于人类的。”阿奎那族长说，去交易的族人对他描述过不少，他也惊讶，这个年纪了，也曾动过再去真正地看一看的念头，不过后来他打消了它们。去了又能如何？没有任何意义。

　　“……”提拉知道族长父亲的这种态度是为了什么，他撑着脑袋沉默了一会，然后放下手，坐正身体看着对面的父亲，“有一件事，回来之前，术师召见了我。”

　　阿奎那族长心中一跳，他微微皱眉，“那位大人对你有什么吩咐？”就算空暇时间是被特许的，才两个多月，提拉不仅享受了这种赐予，他首先选择的还是回到部落，这种缺少忠诚的行为会不会让术师感到不快？哪怕他们将提拉当做奴隶使唤阿奎那也不认为有什么不对，这样的纵容反而让他更为不安。

　　提拉知道自己父亲在担忧什么，但当他试探性地向上申请，出乎意料地获得了准许，甚至受到了术师的召见而得以首次踏入那个遍布书籍震撼人心的宽阔房间时，那位容貌细致，眼神温和的黑发术师并没有再度让他感到畏惧和卑微。