云深愿意的话，以聚居地现有的人口数量，预备队的规模至少还能扩大一倍，但正在进行的各项建设肯定会受到影响，在基础机械已经到位，却受限于电力和厂房进度限制不能形成规模生产的时候，预备队的规模是经过权衡妥协的结果。在这个世界身份足够的力量天赋者都有拥有私人武装的特权，虽说他们往往是将资源集中在少数精英战士身上，很少有人会为自己的领地专门成立一支军队，还是经过相对严格的军事训练，为打击己身数倍数量的敌人而建立的军队。

　　云深当初与斯卡订立的契约包括了战时同盟条款，契约双方都很清楚，假如战事发生，这批成分复杂的移民没有任何成为主力的可能，所以那些条款是建立在“术师”的力量上的。一个强有力的力量天赋者在战斗中的作用比得上一支军队，无论斯卡有多么鄙视那些假模假样的人类小法师，他都不能否认这一点，尤其是在云深已经向他证明过之后。

　　践约的机会来得比两方想象的还要早，对象也不在预料之中，人类王国的战争不知为何进入了一种不合理的平衡状态，而他们遭遇了兽人帝国内部的混乱。即使武器援助的数量算得上慷慨，在看到术师只派出了区区百人参战，而本人完全无意参与时，撒谢尔仍然有人忍不住在私下非议。对自身战力颇有自信的狼人并不认为这点人类能在战场上起到什么作用，他们真正期待的是术师的出手，在战场上出现了那个神像之后，这种想法变得尤为强烈。

　　然而那支差点被遗忘的人类小队用他们的战果回报了这些轻视。

　　直入敌阵的勇气值得尊敬，更重要的是他们选择的时期和取得的战果——虎人族长长子的尸体，仅仅付出两人重伤，七人轻伤的代价，还是在受到至少两倍虎人兵力全力追击的情况下，这点损失堪称全身而退。实力是尊严的通行证，当战术会议再度召开时，兽人们自发为这支人类小队的领导者让出了位置。

　　“奥格来了。”伯斯坐在上首说，他已经在战斗中取得了自己的部分权威，“他的军队核心是超过一千八百名的虎人战士，外围至少四千五百人的附属种族也比前天我们战胜的敌人更强壮，而且他们至少拥有两位高级萨满。”

　　“他们很强大，我们也不差，”一名狼人千夫长说，“只不过拖后腿的废物太多。”

　　这句话让帐篷里的狐族脸色都不太好看，却没有什么话能反驳，只有坐在伯斯身旁的阿奎那族长还是一样的冷静，“我们有多少人？”

　　“撒谢尔两千四百名战士，赫克尔一千七百名。”一名狐族百夫长低声说。

　　至少两千人的兵力差距。

　　“正面对战，我们胜算不大。”阿奎那族长说。

　　有人冷哼，但也只是哼而已，伯斯说：“撒谢尔在外的勇士和撒希尔援军都在赶来途中，但我们不能指望他们。奥格部落的实力确实强大，族长奥格也是出名的狡猾善战，硬拼的话，我们没有战胜的把握。”

　　连统军的首领都这么说，一时间令众多兽人的目光都投了过去，有狼人出声问道：“这是什么意思？因为比他们人少，我们就要认输？”

　　“撒谢尔在战场上从不后退。”灰狼基尔说。

　　塔克拉在范天澜身旁意味不明地勾起了嘴角。

　　“我的人生也从未选择过投降。”伯斯说，“我要说的是，对这样的敌人，我们不能再用简单的方式战斗。”

　　“什么意思？”不明所以的兽人问。

　　阿奎那族长将视线转向帐篷的一处，伯斯开口道：“关于这一点，最好还是由你来说明，亚尔斯兰。”

　　在兽人们各异的眼神中，黑发的青年走了出来。

　　在距此地五公里远的巨大帐篷中，虎人族长坐在榻上，目光沉沉地看着跪在地上的部属。没有包扎好的伤口散发的血腥味飘荡在空气中，除了战斗的证明，更多的是来自这名年轻虎人背后纵横交错的鞭伤，这曾是他赞许过的年轻人，此时看着已经不能自控地开始颤抖的百夫长，奥格的眼中却没有丝毫怜悯。

　　他的心中只有沸腾的杀意。

　　他沉默到了侍卫都忍不住轻微挪动身体的时候，才终于开口道：“你的墓地不在这里。”

　　那名百夫长慢慢抬起头，低哑出声：“族长……”

　　“如果真的想赎罪，就死在战场上吧。”奥格说，“把他带给阿比利萨满。”

　　从耻辱的败仗中生还的百夫长被拖下去之后，一名长着褐色眼睛的灰发兽人走了过来，“族长。”

　　“施塔，”奥格将目光投向帐篷外，“派一队人到那边去。”

　　“是。”灰发兽人鞠躬道，“请问你的意志是——”

　　“把托格的身体送回来，我会留下他们的女人和孩子。”奥格说，“如果不同意，就让那个杀了他的家伙到我面前来，我和耶鲁里萨满都很想见见他。”

　　“是，我现在就去。”灰发兽人弯着腰退出去了，奥格又留在原地坐了一会，随即霍然起身，阴着脸大步走向帐篷外，一群肌肉贲张的虎人侍卫紧紧在他身后。

　　不久之后，来到伯斯和阿奎那族长面前的除了奥哥部落的使者，还有二十颗狼人的头颅。见到如此别致的礼物，伯斯的脸色也变得和此前的奥格一样难看，站在旁边的狼人和狐族鼓噪起来，伯斯握紧拳头，但阿奎那族长先他一步出声了：“原来在奥格族长的眼中，他重要的长子只有这二十个脑袋的价值？”

　　“当然不止。”灰发的獴族人皱一皱眉，用稍微带点口音的通用语回道，“族长大人非常赞赏你们的勇气，如果能将托格大人的身体奉还，以族长的慈悲，撒谢尔和赫克尔的火种都会被允许保存下来。”

　　“这可真是慈悲。”阿奎那族长冷冷地说。

　　“那是当然。”獴族人笑道，“能得到如此荣幸的部族并不多，也许您不知道，其实奥格大人一向不喜欢处理累赘。”

　　“那就没什么好说了。”伯斯说，放在身侧的左手按上刀柄，锐利的锋光缓缓滑出木鞘，“奥格部落的诚意我已经收到，作为回报，我没什么可给的，除了再原样将你们的脑袋送回去——”

　　“伯斯……千夫长，杀害使者是懦弱的行为。”在感应到伯斯的杀意时，身材矮小的獴族人就连退两步，两名虎人从后斜插上来挡在他身前，几乎将他完全挡住，然后这名獴人从腰间的皮袋中拿出了一块黑色的卵状物，向着伯斯扬起手，“而且这种鲁莽会让您付出很大的代价，这是耶鲁里萨满交给我防身的，您应该不想再尝试一次百毒雾沼的雾气吧？”

　　伯斯的动作迟疑了一下，獴族人马上又说道：“这里有耶鲁里大人用了足足七天时间在百毒雾沼收集的毒素，足够毒死这里的上百人。”

　　“原来是这个……”有当初参与过追击的狼人咬牙道，伯斯瞪着那个躲在后面的獴族人，但在看到那人作势投出的黑卵之后，他还是停下了动作。

　　“那就给我滚！”他厉声喝道，“告诉奥格，我会记住今天的这一切，然后在战场上全部还给你们！”

　　“我是带着诚意而来的，可惜您感觉不到。”獴族人似乎确实为此感到遗憾，“我还带来了奥格大人的一份邀请，现在看来是没什么必要了。本来在见到奥格大人真正的愤怒之前，这是你们最后的机会。”

　　伯斯终究还是拔刀了，随着他的动作，一片刀光噌然出鞘，狼人们齐齐向前逼近一步，即使有雾卵作依仗，在使者队伍中的虎人也不禁变色，只有那名獴族人仍是那副表情。

　　“就我自己来说，我倒是很想看看闻名东南的撒谢尔在奥格大人面前又能如何。”獴族人说，然后那张看不出年龄的脸上露出了一个微笑，“拼命吧，年轻人们。”

　　伯斯额上青筋直跳，阿奎那族长脸上也难得出现了凝重的神色，直到虎人一行远离视线，范天澜和塔克拉等人才从帐篷后转出来。塔克拉两手放在脑后，看着虎人离去的方向说：“那个老家伙好像有点意思。”完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com