如今韩家的族老们尤其是大族老悔得肠子都青了，从前他们野心勃勃，忘了初心，仗着长辈的势，妄图操纵彼时羽翼未丰的新帝，后来即便是新帝逐渐脱离韩家自立，也在背后小动作不断，如今新朝建立，韩伋虽顾念韩家抚养前朝血脉有功，未曾清算，反倒将韩府荣养起来，但也仅此而已了。皇后之位他们从前倒是也曾谋划过，王家嫡女只是其中一位人选，然而却是连人都送不到跟前。

　　却说这位王家嫡女入不了新帝的后宫，本也没什么，送新帝美人的人多了去了，奈何她的父亲是位不安分的主，投靠韩伋后，先是因为渎职被降职，后又屡次同朝中宰谢雍暗中联系，这都没什么，毕竟只要不叛变，韩伋不会去管手底下一个小卒的私交，但他千不该万不该将计谋施展到不能动的人身上。

　　之前瘟疫来袭，谢时前往福州协助邱直主持大局，这位王大人收了谢雍的钱财贿赂，有意无意用言语引了谢时去牢中探望谢璞。谢时在民间素有慈名，谢雍的本意是以为他见到同血缘的堂兄沦落至此，会一时心软将人放了，可惜谢时却不是圣父心肠的，没能如愿。但到底此举触到了韩伋的逆鳞，这位妄想攀附做外戚的王大人下场自然并不美妙，家道中落后，娇养了十几年的世家嫡女最后也只能嫁做寻常妇人。

　　开平五年冬，汴京城，越王府。

　　今日正值立冬，汴京城盘据华夏中部，到底不比福州来得暖和，此时已是寒风瑟瑟，雪絮飘飘之境。外头天寒地冻，普通老百姓自然窝家里待着，大街上此时人烟寥寥，唯独越王府门前，日幕霞生，车马纷沓，路过巡街小吏打眼一看停着的马车上的家徽，暗自咋舌，怕是他们大明朝最有权势的大人们都在此处了吧。

　　“这便是越王府吗？”走过那条街，有新来的小吏好奇地悄声问道。

　　有人点头，小吏又道：“据说越王是仙人下凡，助陛下平定天下，此后更是受封成为本朝唯一的异姓王，深受陛下宠幸，权势滔天，就连陛下有时候都听他的，可是真的？”

　　为首的巡吏听到，瞥了他一眼，厉身呵斥：“贵人岂是吾等可妄议的？”更别提嚼的还是越王的舌根。老吏从前是黑甲卫出身，伤了腿才退下来，似他们这种得以靠近伺候的人，心中大多知道，非议陛下的罪责可能都没非议越王来得大。

　　都说鸟尽弓藏，兔死狗烹，但这历朝历代应验出来的经验却无法在陛下身上应验，他们家陛下对越王那是容不下别人一点攻击，据说在陛下早年征战天下的时候，因为当时的越王培育出了仙稻，还制出了炸弹等物，遭遇了好几拨敌对势力的刺杀、劫持，有一次越王更是因此差点殒命。当时的陛下大怒，不仅亲自出兵踏平了幕后主使者所占州府，还将其首领当众千刀万剐，以儆效尤。如此杀了几波小势力，或许是眼见惹了越王的下场过于惨重，后面的刺杀才慢慢少了下来。

　　老吏眯了眯眼，心中暗道，别看京中如今因立后选妃闹得欢，恐怕在陛下眼中，三千后宫恐怕都没越王一个人来得重要。

　　王府中——

　　“怎没见几位老先生？我听闻下朝后他们就直接来了你这，按理说比我这身有劳碌命的小官脚步要快呀？”说话的人虽穿着上朝的官服，此刻却放浪形骸，没个正形地瘫倒在府中特制的沙发中，懒洋洋道。

　　屋内的主人显然也习惯了友人的做派，浑不在意，声音温而清越，如皑皑白雪上的暖，“老先生们听闻后山的梅花开了，组团去了半山腰的闻梅馆品茗赏梅，估计待会便下来了。”

　　“此等美事，合该等等我才是啊！如今满京城的官宦人家，为了迎合上意，谁家不植梅？等入了冬，那更是家家发帖办赏梅会，说要评出京中第一梅景，但要我说呀，这京中第一赏梅盛景，莫过于探微你后山这满山的香雪海啊。”

　　“确实如此，公子府中后山与矮山相连，得天独厚，植梅千株，若登小山望去，花枝纷披，如海荡漾，若雪满地，再无别处有此绝景，且别家梅景哪有这个荣幸得陛下提名？真是班门弄斧，贻笑大方。”

　　“说得好！不愧是越王府的侍从，这觉悟随了你家主子，都是一流的。”

　　谢时轻笑一声，意识到了为何今日岑羽和身边的侍从无端端说起京中的品梅会来。举国皆知，当今陛下嗜梅如痴，不仅居所皆植梅，还爱喝梅酒食梅花酥，就连越王府后山的香雪海都是他命人布置。随着今年朝中大臣屡提立后选妃一事，不少有意后位的官宦人家都大兴土木建梅园，举办贵女参加的梅诗会，争夺第一梅景和梅花仙子的名号，为的就是在陛下面前露脸。

　　谢时给岑羽添了一杯热茶，建盏面上漂浮着一朵腊梅，是今冬采集的梅花制成的花茶，他笑道：“我说今日怎的一个个的面色不虞，可是朝中又有烦心事？”谢时身为一个南方人，入冬后嫌冷，不愿“上班打卡开会”，索性便托病不去上朝了，反正他的“上司”天天住他家，随时可以汇报工作，且他本就是挂了个闲职，爱去不去都可以。如今每日窝在家，倒腾美食，看看罗大作家新出的话本子，日子美哉！

　　闻言，岑羽立马正经起来，肃着脸道：“朝中那帮傻子又上奏请陛下选秀立后了。”

　　“哦，这又不是稀罕事，有何可气的？”谢时面色巍然不动，哪怕那帮大臣本质上是想给他家那口子选妃，让他戴绿帽，他依旧轻描淡写。

　　真正是皇帝不急太监急，岑羽看他那样就替他着急，“这次不一样，这次是联名上书，有近三分之一的朝中大臣都签了字，如此大的声势，陛下不可能像前几次一样一言否决，总得明面上给个交代。”说到这，岑羽大逆不道地在心中想到，实在没法子，就让他家主子对外宣称“不行”算了！

　　他看了看对面好友，即便年过三十，老天爷依旧不曾舍得赐他一丁点岁月的痕迹，依旧是美玉无瑕，容色无双，更别提周身上下宛若空谷幽月，又似莹莹暖玉的高华气质，此刻着襕衫斜靠在小几上，仿若蒹葭倚玉树，此等神仙公子在侧，他家陛下瞎了眼，才会弃之寻他人，别人也不对着水银镜看看自己，看看自己配不配！

　　谢时莞尔一笑，忽而，他目光望向窗外踏雪而来的一行人，视线只落在为首的玄袍男子身上，轻声道：“那又如何？他此生只能有我一人，注定是要让那群大人失望了。”

　　岑羽惊异于谢时此刻的直白热烈，又听见屋外传来的动静，知道是谁了，他张口想说些什么，但瞧见眼前友人面上的笃定和淡然，又觉得无需多言，这两位的情谊，怕是比谁都坚定，比谁都不移，岂是凡夫俗子能左右的，他瞎操什么心呐，嗐！

　　陛下亲临，岑羽先一步上前拜见。韩伋从屋外进来，脱了外头的大氅，怕身上寒气冻着人，正在暖炉旁暖身，并没有第一时间靠近谢时。这会看了岑羽一眼，示意他无需多礼，还淡淡调侃一句：“今日户部侍郎上奏，言户部任务繁重，恳请再调人手，朕看你这个户部尚书倒是挺闲的。”

　　岑羽嘿嘿一笑，丝毫不怯，“陛下可莫要冤枉臣，臣可是加班加点处理好公务才来赴会，平日里可是案牍劳形，忙得连饭都顾不上吃哩！如今户部确实人手紧缺，陛下可得再调派人手才是，最好是将薛笙那小郎君调来，我看他当户部侍郎绰绰有余，去当教书先生可太可惜了！”

　　下朝了，韩伋不想同他议论朝事，只应付他：“你自去问他可否愿担任。”薛笙少年时在韩伋麾下历练做事，如今天下平定，他反而随了他老师秦睢，一门心思搞起了科研。

　　谢时眼中笑意盈盈，迎上前去，看了他身上衣裳，知他是从宫中回府后，又在正屋换了便衣才来的，估计是今日友人聚会，怕穿着龙袍惹人不自在。

　　韩伋眼中看他，脚上却退了半步，低声道：“乖，小心寒气过给你。”爱人夏怕热冬怕冷，是以入了冬，韩伋便格外注意他的身体，就怕他染上伤寒。

　　“不怕，待会要吃火锅，肯定会辣得出汗的。”谢时轻笑道。自从几年前，远渡太平洋的探险船队到达新大陆后，海外的各种新吃食便流入华夏。除了高产粮食土豆、玉米和番薯等东西，最受欢迎的恐怕就是辣椒了。由谢时亲自出马调制的各色火锅汤底也在八珍阁上新，成为官宦人家冬日最青睐的调料。谢时可能是“苦无辣椒久矣”，