艾德里安脚步停下，看着男人，也看着他身后的男女们。

　　“矮人们正在替你们打造工具。”思索片刻之后，艾德里安这样回答，“你们和之前一样，会为我耕种。收获之后，可以根据收获数量，拿到离开的名额——到时候，如果需要战士护送，大约要你们自己出价。”

　　毕竟艾德里安也不能肯定，等到一年甚至两年以后，现在供他驱使的战士还能留下多少。

　　这是让附近区域的人们庆幸，乃至惊喜的回答。这段时间，不断有其他区域的消息传入他们的耳朵。一批批人离开了，剩下的人哪怕现在不能走，也得到了新的山谷主人明确的承诺。只有他们，不知道自己的命运将走向何处。

　　虽然他们一再安慰自己、安慰周围的人，新的山谷主人看起来十分善良，否则也不会放前面那些人离开。可时间一天天往前，各种声音还是增加了。尤其是在哥布林们被处死之后，人们的慌乱达到了巅峰。

　　是，他们知道哥布林邪恶又无用。但山谷主人处死它们的原因究竟是其中哪一种？他们这些贫穷、只能贩卖自己来抵押税款，有的人干脆一家子一起卖掉的存在，能有什么作用？

　　现在，他们知道了结果。

　　耕种。这正是他们一直以来都在做的事情。

　　虽然未来还是有很多不确定，也许新的山谷主人会和他们之前遇到的领地主人一样，用高额的税款，迫使他们忍饥挨饿，甚至欠下债务。但是，现在来看，哪怕是之前的生活，也让他们梦寐以求……

　　离开贫民所在区域，艾德里安和法伊特又去附近城镇补充物资。

　　看着源源不断花出去的钱财，艾德里安略有惆怅。

　　法伊特安慰他：“等到战士们带着钱回来，问题就能解决了。”

　　艾德里安知道这个道理，但那毕竟太过遥远。

　　法伊特想了想，取出一袋珍珠，摆在艾德里安面前。

　　珍珠莹润漂亮，最难得的是每一颗的大小都一模一样，就连颜色都看不出区别。这直接让它们的价值大幅度提升，引得商人们无限追捧。

　　就连附近几个领地的贵族，也听闻了“艾迪”和“菲斯”这两个珍珠商人的存在，纷纷邀请他们前去做客。

　　借着这个机会，艾德里安和法伊特大致摸清了附近贵族们的情况。

　　眼下看到珍珠，艾德里安想起来了：“哈维男爵刚刚去世，他的儿子早在十年前就不在了，领地上也没有其他和男爵有血缘关系的人。按照法律，需要由男爵领的执政官将消息上报，由王都决定这块领地的去处。”

　　也许是翻开贵族们复杂的族谱，从里面找出一个七拐八拐之后能和男爵扯上关系的人，让那个幸运儿变成一块土地的主人。也可能干脆将这块地并入旁边其他贵族名下，甚至直接由身在王都、一辈子都不会踏出来的某个人接管，多拿到一笔税收收入……

　　“但执政官直到现在都没有动作。”法伊特说。

　　“也是应该的。”艾德里安说，“不管王都给出的处理结果是什么，他都会失去自己的地位，只是时间远近问题。”

　　要是其他贵族拿到土地，他们当然会派自己的人过来管理。要是有哈维男爵的某个远方侄子侄女被从天而降的继承权砸到，他们倒是会在执政官的指导下安分一段时间。可惜的是，按照艾德里安旁观过的诸多类似故事，新继承人摸清楚领地政务运行方式的一刻，执政官就要下台了。

　　法伊特说：“看来他真的十分犹豫——可惜，有血液魔法在，他不能直接找个孩子出来，说那其实是老男爵的私生子。”

　　艾德里安扯起唇角，露出一个笑容，说：“作为男爵曾经的客人，咱们应该前去吊唁。”

　　至于吊唁之后怎么做，答案当然是“在哈维男爵领留下来”。

　　方式也很简单。以贵族们常年通婚的情况，最好的结果，是艾德里安原本就能和男爵扯上关系。坏一点的情况，他们会对血液魔法动一点手脚，结局依然不变。

　　虽然老男爵的去世是意外，但“寻找一处封地，在那里扎根落户”，是艾德里安知道奴隶山谷存在之后就决定的事情。

　　必须有足够的土地，才能让足足六万贫民活下去。

　　……

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　　计划不错。但在执行过程中，出了一点意外。

　　兽人阿多告诉艾德里安，白天他们在外的时候，有人到山谷拜访。

　　他给艾德里安描述：“他们取出了一个魔法道具，像是想用它打开山谷，只是失败了。那以后，他们在山谷外喊了很久，终于在黄昏时离开。我听他们喊话的内容，似乎是想要购入一批奴隶。”

　　艾德里安皱眉，问：“他们身上有什么标志吗？”

　　阿多秒懂，山谷主人是在询问拜访者的家徽。

　　“独角兽。”兽人青年说，“似乎是独角兽。”

　　艾德里安低头想了片刻：“赛维恩家。看来他们是乔纳林家的固定客人。”

　　早该想到的。虽然山谷处于数个贵族领地的交界处，理论上讲不受任何一家管辖。但实际操作中，类似地区上的人面临的，大多是今天这家来收税，明天那家税务官同样上门的困境。

　　奴隶运送也不是什么小事。乔纳林家能在这儿屹立那么久，足以说明，他们得到了某个，甚至某几个附近贵族的庇护。

　　赛维恩家显然是其一。艾德里安稍稍回想了一下这家人的状况，再抬头，对上阿多小心翼翼的神色。

　　艾德里安说：“我不打算和他们做交易。”

　　阿多松一口气，但也依然担心：“他们知道山谷的存在，那他们会不会联系乔纳林家？”

　　艾德里安：“也许是乔纳林家联系他们。”塔恩·乔纳林失踪那么久，王都的老奴隶贩子应该已经有所察觉。而现在，很难说赛维恩家的来人是否正在帮他们试探。

　　阿多的心一上一下，整个兽都陷入忧虑。

　　结果他面前的人类非但不显得担心，还微微笑一下，告诉他：“不是发愁有很多兽人找不到‘工作’吗？现在，他们的工作来了。”

　　阿多：“……哎？”

　　艾德里安已经转向法伊特，对自己的骑士说：“如果明天赛维恩家继续来人，咱们就和他们见个面。”

　　法伊特毫无异议：“好。”

第456章 西幻（27）

　　赛维恩子爵派来的人如期而至。

　　这一次, 迎接他们的不是空空如也的山谷，而是态度友善的艾德里安和法伊特。

　　当然，在赛维恩子爵派来的人面前, 他们依然是两个黑影。

　　子爵的人用探究的目光去看兜帽下被黑雾笼罩的面孔。看着看着，忽然觉得背后一凉。

　　被警告了。

　　子爵的人面皮紧绷着, 露出一个略有勉强的笑容，说：“马上就要到收获季节了, 我们老爷希望租赁一些战士，好让他们帮助税务官完成工作。”

　　这是文雅一点的说法。实际情况，应该是让被租赁去的战士充当打手。一旦有人拿不出足够的粮食来交税, 就会迎来一顿暴打。

　　艾德里安神色不动，问：“大约要多少人？”

　　“二百。”子爵的人报了一个不算小, 但也绝对谈不上大的数字。

　　他面前, 黑影显得很好说话, 还问：“有什么其他要求吗？”

　　子爵的人擦一擦汗, 回答：“没有, 没有！只要能够做事就行。”

　　黑影不言语了。子爵的人看起来更加紧张，捏着自己手上的帕子，屏住呼吸看向艾德里安。

　　艾德里安不耐烦：“子爵老爷难道没有叮嘱你吗？”

　　来人：“啊！啊？”

　　艾德里安有意压低嗓音，凶恶地提醒：“定金！三十枚金币！”

　　他一定听到了法伊特的笑声。这让艾德里安微微一顿, 趁着来人低头慌忙在钱袋里翻找的空当, 侧过头，似笑非笑地瞥了骑士一眼。

　　在他的目光之下，法伊特眨了眨眼, 朝艾德里安露出一个“我知道你发现了, 但我也不打算隐瞒”的促狭神色。