那位泓大人和他一样，以一品入朝，背后却无根基。此人行止稳重，言谈谦逊沉静，有君子之风。同僚宴乐他也不是不参加，但是往那里一坐，毫无圆滑风流之象，也不大逢迎。他以为这位和自己是一类人，心生亲切，便有相交扶持之意。可是后来发现这位泓大人虽是新人，和世家子弟却很熟络，大家私下都叫他“小哥”，有事也乐意找他，和自己当年初入朝的情形大不一样。再后来见云氏大少爷三不五时的就来司里找他才明白，原来这位早靠上了棵大树。他在地方扎实干过，是全凭真本事上来的，对这种靠着世家提携，四处钻营不干实事的人就有点轻视，因此两人虽然搭话，却不算有私交。

　　如今贸然找他，实在不好开口。

　　陆德海斟酌良久，缓缓道：“此人武者出身，是御前侍奉过的，为人有些孤高。我虽然和他是同僚，却也不好直接出面。但我可以设宴招待，把人邀到府里来，能不能拉拢，就看你自己本事。”

　　杨校尉大喜，连忙道谢。脑筋一转，小心翼翼问：“不知道这位泓大人是个什么样的性情？”

　　这是想要投其所好，准备仪礼。陆德海会意，沉吟了一会儿，道：“平时见他在钱上看得不重。既然是武者，想来兵器是喜欢的？”

　　武者兵刃都是贴身收着，人在刀在，轻易不会更换。若没有深厚交情，送件称手兵器就是在咒人死。杨校尉见陆德海在这方面外行，就委婉提醒道：“御前影卫的兵刃是圣上钦赐的，再送未免僭越。”

　　陆德海恍然大悟，为难道：“我一时也想不出什么主意。不然这样，你也别忙着送礼，先套熟交情为重。他若有松动，我就设宴请他再来。”

　　杨校尉连忙道谢，想了又想，小心翼翼道：“下官倒是有个想法，不知道这位泓大人可有家室？”

　　陆德海心中微微一动，笑道：“你问到关窍了。这位才退宫不久，妻妾皆无，身边连个伺候的都没有，咱们不妨在这里动动心思，也是雪中送炭。”

　　杨校尉却有些犹豫，道：“怕是有些唐突。”

　　陆德海哈哈一笑，压低了声音道：“男人嘛！钱，权，女人，都是喜欢的。多多益善，怎么能说唐突？你要好好找个知心人，他自然承你情。”

　　杨校尉点头称是，两人便埋头商量，如何将这份礼送得风雅且不留痕迹。等计议已定，陆德海便张罗宴席，下帖遍邀同僚。年里正是各家轮流宴请的时候，众人自然捧场。泓只当是寻常宴请，就也接了帖子，准备同去。这几日宫中各色庆典和觐见也很多，容胤忙得无暇他顾，早晨听泓说要回得晚一点，就一点头，也没有放在心上。

　　眼下入了冬，漓江治河诸事皆停。他上午见了枢密院的太卿，听他把银流出入过了一遍。治河是个烧钱的事，头年还勉强平帐，到了下一年却肯定要入不敷出。枢密院的太卿便建议皇帝给漓江沿郡加赋。如今水患刚平，正是休养生息的时候，加了税百姓还怎么活得下去？容胤想也不想的驳了，答应先从内帑划拨银钱进枢密院支应，剩下的由他出面，向漓江云，周，隆三大世家筹款。

　　他说得轻松，可到底要用什么做筹码，拿出什么样的让步，还得慢慢再筹划。枢密院太卿退下后，他便在宣明阁正殿里叫了纸笔，一边写“福”字，一边在心头思索，一整个下午都在想这件事。

　　帝王御笔赐福，是朝中新年定例。要用长青笔饱蘸朱砂，在尺方的金纸上一气呵成福字，遍赐王公近臣。初一悬福是古礼，以前他嫌金色刺眼，从来不让在寝殿里挂福，这回却来了兴致，写完赐臣的福字后，改换了巴掌大金笺，屏息静气，小心翼翼的写了两套五福呈祥，预备着初一那天和泓一起贴。

　　容胤写完了正端详，突然宫人来报，道太后驾临。两宫表面上虽然维持着一副母慈子孝的模样，实际早结下了深仇大恨，彼此防范，私下久不通往来。容胤很是诧异，听得太后銮驾已到了宣明阁殿前，只得撂笔出迎。

　　太后穿了一身宫中常服，天气虽冷，仍然是绫纱锦绣，长长的裙摆上流光溢彩，拿各色丝缎绣出了精致花样。她十指细白，眉目福圆，五十多岁的人了，脸上依稀还有当年风韵。常年礼佛为她浸染出了一身的檀香气，闻着叫人心里沉静。待进了宣明阁正殿，她四下一扫，见满桌金灿灿的福字，便微微一笑道：“皇帝好兴致。”

　　容胤已经请安过，就懒得再敷衍虚礼，大马金刀的往主位上一坐，道：“外头这么冷，母后有什么事遣个人来说一声就好，何必亲自来？”

　　当年太后垂帘，就曾在宣明阁听政。如今往事历历在目，太后心中不尽的感慨，拈着佛珠先四下看了一圈，才道：“底下人献了点野味，哀家叫厨房呈过来，咱们母子吃顿团圆饭吧。”

　　所谓底下人，便是太后的家里人。容胤知道这是太后有事要和他谈，便点头同意。两人相敬如冰的用过了晚膳，太后还不开口，只是和他东拉西扯的讲皇室里的闲话。容胤足足陪了一个多时辰，眼见着天色已晚也不说正事，不由满心的暴躁，冷冷道：“政务繁忙，母后若没有事情，就先回去吧。”

　　太后微微一笑，道：“事情是有，只是还不着急说。”

　　容胤只得忍耐下来。太后便道：“听说皇帝御前侍奉的那位泓大人已经退宫了。此事于礼不合，哀家不能不出来管一管。”

　　容胤面不改色，道：“没有。他履历已封，怎么能退宫？母后是大概看差了。”

　　他给泓做了两套身份，封黑侍君的履历，确实还在司礼官那里记档。他赤裸裸的耍无赖，太后倒也不生气，只是道：“皇帝做事，想来是有分寸的。”

　　容胤道：“前朝繁杂，政事无一不关乎后宫。朕心里也有难处，母后要体谅。”

　　两人有一搭没一搭的说了几句，太后身边服侍的女官就悄悄进来，给两人奉茶。太后得了女官暗示，便转过头来对容胤道：“哀家有几句知心话想和皇帝讲一讲。叫他们都退了吧。”

　　容胤便挥手遣退了殿中宫人。太后带了大队侍卫来，此时早有准备，十步开外，立时团团围住了宣明阁，连御前影卫也被隔绝在外。容胤暂且忍耐，冷眼看着女官布置，等宣明阁里只剩了他和太后，便道：“朕和母后之间，还有什么要避人言的？”

　　太后轻轻叹了口气，却不回答，怔怔想了一会儿，道：“当年皇帝大病，一夜糊涂，临幸了御前影卫，静怡是不高兴的。还是哀家执意留人，想着皇帝难得喜欢，干脆安置在御前服侍。一晃十几年过去，陛下的心可一点都没变哪。”

　　当年太后留泓是真，可也不过是想叫他宠幸男人，不要那么快有皇子。容胤一点都不领情，淡淡“嗯”了一声，也不接话。太后就仔细将他打量了一会儿，感叹道：“这眉目间，还有静怡的影子。她呕心沥血教出来个重情重义的明君，九泉之下也可以瞑目了。”

　　“只是有件事皇帝得明白，天家薄情，为的不仅是皇家尊荣，更是给人的恩典。皇帝有大德，施恩于天下是好的，都放一人身上就叫人担不起了。当年慧明公主早薨，就是因为皇帝喜爱太甚，叫越贵妃起了妄心。否则小公主平平安安的长大，现在也是个玲珑剔透的美人儿了。”

　　慧明公主是宫里的忌讳，向来无人敢在他面前提。如今太后突然翻出旧事来，虽然明知道是故意叫他难受，容胤也免不了心里疼了一疼，淡淡道：“陈年旧事，何必再讲？”

　　太后摇了摇头，叹口气道：“对哀家，自然是陈年旧事。对皇帝来说，恐怕还是道新疤。有件事皇帝不知道，当年越贵妃给慧明喝的药，是从静怡那里得的。越贵妃对慧明，和静怡太妃对陛下，也都称得上慈母心肠，蛇蝎手段了。”

　　静怡太妃是皇帝生母，别管对外人如何狠辣，转过头来对自己却是全心全意的顾念。自她去世后，容胤一直感怀。此时太后突然爆出内幕，他心中狠狠一震，立时道：“一派胡言。太后给我母亲留点尊重罢。”