他三言两语，做了个局出来，更难得的是这一招虽然是要挟，姿态却漂亮，也不得罪人。沈一舟默默想了一会儿，明白了其中妙处，不由佩服得五体投地，道：“学生惭愧。”

　　泓淡淡道：“看多了，你自然懂得。”

　　他看着沈一舟笨拙懵懂，却又锋芒毕露而不自知，仿佛看见了几年前的自己，不由叹了口气，低声道：“你起来，坐下吧。不疼到自己身上，人是学不会教训的。这种错若再犯

第二回 ，你就不要叫我座主了。”

　　沈一舟慌忙答应，起身在下首坐下，只听得座主又道：“科举大兴，抢了太多人的位置，这一次怕是不会善了。陛下也有意借此事重振朝局，你心里有个准备。”

　　沈一舟一惊，登时吓得魂飞天外。圣上有雷霆之威，这次若欲借机生事，第一个惩治的，必然是自己这个始作俑者。他心中本存了几分侥幸，想着最多降职，熬上几年又是条好汉，可若是卷入朝争里，怕是就要做坑底第一人了。他怔了半天，颤声问：“消息可准？”

　　座主父亲在宫里，是圣上的侍剑人，传出来的消息自然绝无虚假。沈一舟满心慌乱，问了也不等泓回答，自言自语：“我家里还有妻儿。”

　　泓扯着唇角笑了笑，道：“轮不着你。”

　　他将桌上托盘一推，把一个巴掌大的锦盒送至沈一舟面前，道：“这个你放好。到时候，就是你的保命符。”

　　那锦盒上封着蜡印，沈一舟拿到手里，下意识就要拆开。泓连忙伸手拦阻，沉声道：“他们意不在你。里头的东西让别人看了，能给你条活路。若你自己看了，却只能做成个死局。要不要拆，你自己掂量。”

　　沈一舟手一抖，便只在蜡封上摸了摸，低声问：“座主有什么打算呢？”

　　泓有些疲倦，揉着额角说：“满朝抱成铁板，科举不好钻空子。得让他们自己斗起来。你现在就去安排，等上头查起来，所有罪责都认下，只管往我身上推，你们什么都不知道。”

　　沈一舟大惊失色，慌忙拜倒，道：“一人做事一人当，学生万万不敢牵连座主！”

　　泓冷冷道：“去做。”

　　沈一舟拜了几拜，劝道：“座主三思！那几家参奏的罪名，桩桩都是欺君。若真一口认下，是要进刑狱的！国法在上，就算座主能澄清罪名，进去后也免不了二十脊杖，何况那里头暗无天日，消息不通，若有人想做点手脚，座主连个照应都没有！”

　　他苦苦相劝，把那道听途说来的可怕刑罚一件件拿出来添油加醋，百般恐吓，只求泓改主意。泓听着听着忍不住笑了，说：“你坊间话本看过不少。”

　　沈一舟一呆，想起座主是御前影卫出身，掌的就是刑司，去刑狱怕是比自家后院还熟。他顿时尴尬，嗫嚅道：“就……就算传言为假，进去一趟也得遭罪，哪有人自己求着要进刑狱的？”

　　泓静静道：“我不是要进刑狱，我是要找机会和刘大人正面交锋。皮肉之苦，算不了什么。”

　　沈一舟劝道：“座主若想求见刘大人，不如让学生想办法？我也结交了几位世家子弟，到时候办上一桌酒席把人请来，座主不妨和他们敷衍一番，攀上关系后，再找人引荐。”

　　泓闻言冷了脸，盯了沈一舟一眼。这一眼颇为严厉，沈一舟慌忙辩解，道：“学生没有别的意思，只是多结交几个人，办事容易些。座主势单力孤，若是多几个学生广结人脉，出了差错也能有个荫护。”

　　泓默默想了一会儿，字斟句酌，慢慢道：“我不是拦你与人结交。只是你现在根基尚浅，贸然下水易被人利用。那些酒桌上的朋友，都是些过眼云烟，靠不住的。要不，你就找一个真正的大族依傍，要不，你就不党不私，尽忠于圣上。这两条路才是正途。”

　　沈一舟眨着眼睛，可怜巴巴地问：“眼下要说大族，莫如刘，云，顾三家。可人家又怎么看得上我呢。”

　　泓垂下眼睛，叹了口气道：“好好办差。”

第35章

　　沈一舟半信半疑，当晚拜别了泓，回家闭门不出。没过几天朝中果然掀起了风浪，众家见皇帝退让，便趁势推波助澜，将四处搜罗的证据把柄都扔出来，参奏诸科举考官舞弊渎职。众口铄金，一时连容胤也无法偏私，只得下旨令尚书台携廷尉彻查。那廷尉的正监杨呈礼是刘盈的人，把涉事官员收案后，便明里暗里的引着证词，往泓头上罗织罪名。好不容易拿到了确凿证据，他便派兵奔赴隶察司，要将泓带到刑狱审问。岂料这一日正赶上泓休沐，众人扑了个空，一问才知泓在无赫殿父亲那里尽孝。廷尉虽然拿着圣旨，却也没有大张旗鼓，往宫里去抓人的道理，杨呈礼只得派了几个人去“请”，自己先回狱里，备好了刑堂。

　　廷尉里刑堂素来有个讲究，要设在阴冷潮湿的大狱里，叫过审的官员先穿过一段黝黑狭长的过道，在精神上受一番打击。杨呈礼带着几位副手在幽暗寒冷的刑堂里正襟危坐，足足等了将近两个时辰也不见人来，不由心下暗怒。他身旁的掌书记察言观色，躬身问：“大人，先回茶房歇歇吧？”

　　杨呈礼微微一摇头，道：“事关重大，半点疏忽不得。你可布置好了？”

　　掌书记忙道：“都安排好了。”

　　他说完一击掌，只听得左右黑暗的牢房里一阵金戈交击之声，涌出二十几位武者，将刑堂挤得满满当当。掌书记一挥手，这些人又悄无声息，重新退回到了牢房里。他见杨呈礼面露满意之色，便恭声道：“谨遵大人吩咐，这么多人对付一个，就是挤，也要把他挤死在这里！”

　　杨呈礼怒道：“胡说八道。诏狱过审出人命，你还要不要脑袋了？我叫你找人来，是要把人稳稳妥妥地留在这里，用上一个拖字决。审案倒在其次。这是刘大人的意思！”

　　掌书记摸不着头脑，问：“这……这算什么意思？不审案，把人叫过来干什么？”

　　杨呈礼长叹一声，拍了拍厚厚的卷宗，低声道：“哪有什么案子可审？朝里这是要倒科举！这位隶察司侍郎大人做了好几年主考官，提携了无数寒门子弟，如今声望渐重。那些清流闹得厉害，也不过是仗着他在朝里撑腰。 他要是折了，这烂摊子满朝哪个敢接？圣上手里无人，科举自然不了了之。”

　　掌书记打了个寒噤，在自己脖子上比了一比，压着嗓子问：“真……真要……？”

　　杨呈礼怒道：“蠢货！这位做过护火人，入八辟论罪的，敢把人杀了，你还要命不要？刘大人的意思，是把人关在这里，天长日久地拖下去。这位侍郎在无赫殿作过侍剑人，和天子有这么一层私交。到时候圣上若沉不住气，下旨叫廷尉放人，尚书台就往他头上栽个恃宠上位，僭越国法的污名，毁他仕途，叫他再不能服众。要是圣上要走流程，咱们就慢慢拖，一边把他心腹拔除。拖上一年半载再放出去，树倒猢狲散，他手下跑了个精光，还能掀起什么风浪？”

　　掌书记敬佩无比，叹道：“此计果然精妙！”

　　杨呈礼冷冷道：“刘大人辅国半百，自然比你我高明得多。等会人来了，你我暂且问案，待到三更时分，就悄悄把人送出去，转到城郊大牢里，你安排人手沿途保护，不要出了岔子。”

　　掌书记连声称是，翻着案卷叹道：“这位侍郎大人能力不错，手段也干净。可惜夹在圣上和尚书台中间成了馅饼，一辈子毁了。”

　　杨呈礼道：“谁叫他不懂看风向？听说他刚出仕那会儿，走的是云家的路子，后来大概是要一心干科举，和世家划清了界限。现在云家声势正隆，哪怕帮他透个话呢，尚书台多少也会顾虑些。他虽有父亲在宫里，可这会儿再活动也晚了。大局已定，只要进得这个门，哪怕请出御旨特赦也难救。你若是怜悯，等会儿不妨给他多添一层被褥。”

　　他边说边抖，摸着半凉的茶盏勉强温手。外头数九寒天，刑堂里却连个炭盆都不烧，又阴又潮。这是廷尉里提审的惯例，要叫非富即贵的钦犯先在刑堂受一番苦楚，杀杀傲气再行盘问。眼下钦犯久等不来，他们审案的便只好先在这里受冻。杨呈礼又等了半天，等得一肚子火，怒问：“人犯怎么还不带到？”