这范围可就大了，京城之南，可以说出了南门，也可以说直达南海。而刘更是大姓，这要往何处寻起？总不能让所有南方刘姓适龄女子都排队上京让他一一视察吧。

　　朱厚照傻了眼，瞧了晓书半晌没言语。晓书笑道：“皇帝切勿心急，这种事是急不得的……时候到了，自然就遇到了。”

　　这话说得大有禅意，朱厚照仿佛有所悟。龙小云瞅了个空子悄悄问道：“他命中真有一个姓刘的女子？你不是哄他开心吧？”

　　“当然是真的！”哼，竟敢怀疑本大仙的记忆力？朱厚照与那刘姓女子的故事便是《游龙戏凤》的原始版本。虽然她只是一个出身低微的艺伎，但朱厚照对她宠极爱极，称为‘夫人’，连到庙中祈福都不忘将她的名字也写在上面。身为天子原可坐拥天下佳丽，却能对一个女子做到这种如民间夫妻一般的qíng有独钟，实在是不易了。

　　第34章

　　晓书对于葡国人的印象，只来自于幼时看到的澳门某酒店的看门人。圆而有ròu的面孔，双颊带着泥土芳香的红扑扑，笑是那种很憨厚的笑，一看就觉得和他们的蛋挞一样，软乎乎甜蜜蜜的样子。

　　现在一看到佛朗机使臣佩雷斯，晓书就觉得有必要修正一下自己以往的观念了。倒不是说这人长得如何鸷猛难惹，而是当时的葡萄牙人确实比后世的子孙要拽得多，在海上可说是横行无忌，他们是骚扰中国沿海最早的海盗，抢劫侵略的同时也经商贸易，在几年前便仗着船坚pào利占了印度果阿和满刺加（今马六甲）。

　　“佩雷斯叩见大明皇帝陛下，陛下拨冗接见，不胜荣幸。”随着佩雷斯下跪叩头的礼节及通事的翻译，多数与会的官员都略微松了一口气：光孝寺三日礼仪没白学，这胡人总算懂了那么一点礼数。

　　朱厚照笑道：“平身罢。”

　　他倒是对这人印象极佳。理由倒也简单，这人一双绿眼象极了宫中的波斯猫，而且还送了许多有趣的礼物。

　　这些礼物中他最喜欢的便是一支新型火铳，漆黑枪管黑中泛蓝，他试she过几发，威力惊人，而且准头较好。对于这种武器朱厚照可不陌生。大明军队中有一营叫神机营，便以鸟铳铜pào为武器。

　　“使者远来是客，今夜需得尽欢，不醉不归才好。”

　　佩雷斯道：“多谢陛下赐宴，下臣不胜惶恐。”

　　晓书幼时曾在澳门住过数年，对葡语可作简单对话。此时听了这两句对白，心中一动。佩雷斯不通中华礼仪，说话原无这样婉转谦卑，却是朱厚照身侧一人，似乎jīng通双方语言，一字一句，译得十分小心。

　　晓书细看过去，那人肤白却无须，虽作胡服，其形貌却颇似华人。转头低问旁边江彬：“皇帝身边那人是谁？”

　　江彬笑道：“他是火者亚三。”

　　晓书不明其意，暗自纳闷道：“这人到底是哪国人，名字却这么怪。”不好再问下去便坐直了身子。龙小云耳尖，瞅了他微微一笑，低声道：“晓书，你不懂什么叫火者罢？”

　　原来火者是职业不是姓名。

　　龙小云细细解释给他听，晓书方恍然大悟。

　　在中国，只有皇家才顾格使用阉人宦官，但粤闽两地富商，也怕底下的俊仆秀奴搞大了自己妻妾的肚子，因此常常私阉穷人子弟为奴，称为‘火者’。这亚三能言善道，颇讨皇帝开心，反正他也是阉人，江彬便向佩雷斯讨来教他入宫侍候，佩雷斯在宫中多一个眼线，自然求之不得。

　　稍顷，夜宴开始，笙歌聒耳，锦绣盈眸，一派富贵安乐景向。只是双方都带着莫名的抵触qíng绪，气氛显得有点沉闷。

　　大明官员们对这些人的来意是抱有疑心的。

　　因为佛朗机国并不在大明朝贡国之内，这次他们不请自来，却拿不出国书，再加上pào击事件和满刺加事件，实在是很难让人相信他们不带恶意。本来礼部研究之后是准备招待一下之后便令他们原船返回的，不想这些人居然搭上了江彬的路子，皇帝下旨接见。虽说只允许了几人入京，但到底心里还是疑虑重重，必竟有句俗语叫‘来者不善，善者不来’啊。

　　佩雷斯心中亦觉不慡。

　　他身为国王特使身份尊贵，此次出使原为贸易通商而来，双方应是平等的，为什么明廷的官员们却一个个都要他下跪呢？以往他见本国皇帝可从不需要这种礼节，只有向上帝祈祷时才会下跪，难道东方的皇帝和主一样的尊贵吗？！

　　哼，这些瘦弱矮小的东方人，实在是太自大了……

　　酒至三巡，朱厚照笑问道：“特使，你远道而来，一路可有什么趣闻么？”

　　听皇帝这么一问，佩雷斯顿时灵机一动。

　　“不瞒皇帝陛下，我这次前来贵国，倒真是遇上一件怪事。”

　　朱厚照哦了一声，笑道：“是怎么回事呢？特使说来听听。”

　　佩雷斯笑道：“久闻东方人杰地灵，正要向各位大人请教。”说完，双眸扫视全场。

　　大明官员心生警惕，知道这人只怕请教是假，想要看本朝笑话才是真，哼，我中华人才济济，还怕你这蛮夷不成！不知天高地厚！当下集中全副jīng神便准备见招拆招。

　　那佩雷斯洋洋洒洒说了一大篇，火者亚三听完，见所有人都等着听他翻译，便有条不紊讲了出来：“特使大人说，他曾在路上偶遇三人投店住宿。住一晚，需得三十文钱。三人便决定一人出十文，进了店中，老板家中有喜，心qíng大好，便命小二只收他们二十五文，退五文给他们。小二心想五文钱他们三人也不好分哪，不如我吞掉两文，给他们一人退一文就是了。事后三人算账却怎么也算不过来，他们三人一人退了一文，就是每人只出了九文钱，三九二十七，加上小二吞的那两文也才二十九啊，还有一文去哪里了？”

　　他一说完，满场鸦雀无声，官员们适才的jīng气神儿象被针戳了一下，尽数泄了气。朱厚照一直煞有兴趣地听着，听到最后也不由一怔。脑中一转，暗暗想道：“是啊，怎么差了一文哪？”

　　他从小便喜欢舞刀弄剑，于这方面却是一窍不通。斜眼望下去，群臣也是默不作声。这些官员都是八股文科考出身，教他们写一篇骈文倒是文采华丽，谈诗作词也有佳作，但若说到术数算账，那……就有点为难了。

　　佩雷斯睥睨众臣，心中得意，忽听对面一少年轻声笑道：“这又有何难……”懒洋洋抬起头来，容貌秀丽，却是龙小云。

　　只听他语声悠扬，仿佛漫不经心，“老板收了二十五文，小二吞了两文，再加上他们三人一人一文，正好三十文，哪里有差？”

　　这几句话一说，朱厚照顿时眼睛一亮。

　　他全没想通何以两种思路会有两种不同结果，但不管怎么说，龙小云替大明朝大大挽回了面子却是不争事实。立时抚掌笑道：“不错！正是这样。”转头便命火者亚三照此翻译。

　　佩雷斯先前见这两个少年的席位紧挨皇帝，甚至在江彬之前，心中已经暗暗估摸这二人身份了。未着官袍分明不是朝堂中人，但地位仿佛又十分尊贵，莫非是亲王贵胄？