罗邦贤一时好奇，忍不住别人的劝诱，花大价钱入了股，结果交引价格大幅跳水，他连连亏损，把本金都快折腾了个干净。他不敢叫家里人知道，为了填补亏空，又做了个更错误的决定——去外面的质库借贷，而且还是“偿三倍之息”的超高高利贷！
　　他以保康门桥的宅邸为抵押，借用了五百两银子，按照契书，本金加利息要还给人家两千两！倘若六个月内还不上银钱，家里唯一的房产便要被收走了。
　　罗月止听完，登时两眼一黑，差点没跪坐在地上。
　　罗邦贤自知愚蠢，在儿子面前羞愧得满脸通红。
　　罗月止整个人都麻了。按账册来看，罗氏书坊月营业额平均十万钱，即一百两银子左右，刨除长工工资、房租、材料各项成本，再刨除家里雇佣的一名厨娘、一名仆女的月钱和家里四口人必需的生活费，每个月结余至多二三十两。
　　两千两！两千两！就算家里所有人都不吃不喝，六个月也还不清！
　　“爹爹，您真是……”罗月止脸色惨白。
　　罗邦贤以袖掩面，深深低着头：“后悔！后悔！后悔之至！”
　　“我想好了，若当真还不上，便叫你娘带着你与阿升回蔡州娘家去，起码能有口饭吃。”罗邦贤眼泪盈眶，“我就算是吃糠咽菜、流落街头，也要把宅邸赎回，到时候再去接你们回来……”
　　罗邦贤低头以袖擦泪：“牵扯妻子，怎称丈夫？阿止安心，爹爹定不会让你们跟着我受苦……”
　　“爹爹！你说什么呢！”罗月止震惊道，“家人便是要共同进退。你甘愿为我们受苦，难道我们就不愿为你受苦吗？娘亲同我说过，自你在蔡州粗衣麻鞋的落魄时候，她一个大小姐便死心塌地跟着你，从来没求过什么大富大贵。如今你怎能叫她大难临头各自飞？方才这话我听了还好，若让娘亲听得，你可让她如何自处？我若是娘亲，别说旁的，听完这话便把要你当头打一顿！”
　　“你这小儿又说胡话……”罗邦贤忧心道，“弱冠年纪，还做孩童谐语，你你你、怎么让我放心的下？”
　　“爹爹莫慌，你先听我说。”
　　“你从前希望我读书，考取功名，但怕商贾从政被人说是卖官鬻爵，故而不愿让我沾手家里的生意，这意思我明白。但你也知道，我志不在此，参加科举几乎是天方夜谭。如今家中危难，已经不再是可以慢慢商量的时候，我也该担起家里的责任。”罗月止眼神坚定。
　　“距离最后还钱的期限尚有五月之余，一切还来得及。当务之急，便是你我父子一起，将家里的生意、平日积攒下的银钱细细梳理一遍，然后开源节流。一方面节省吃穿用度，另一方面，则是要尽快提高书坊的营收，在百余天内积累起钱财来。”
　　“阿止，行商之事，有时甚至难于读经。我苦心经营八年，才将书坊打理成如今样子。太学之侧，书坊林立，竞争之势犹如水火，你要百余天提高书坊营收，谈何容易？”
　　“可我们更不能坐以待毙。”罗月止后退一步，双手抱礼，向父亲深深鞠下一躬，“父亲，给我三天时间，三天后，我定能为咱们家想出一条脱困之策。父亲可能信我？”
　　罗邦贤愣愣看着他，一时没有言语。
　　他突然发觉，他的罗阿止好像已经在不知不觉中长大了。
　　他再不是幼年时那个跪坐在书桌前，彻夜读书的垂髫小童，也不是前几年时阴翳疯癫的少年。
　　如今他肩膀像罗邦贤一样宽，身量也与罗邦贤差不多高，弯下的脊背清瘦端正，已有少年人的风骨，抬起头正经看人的时候，眉目鲜明，言辞果决，满是大人的神采。
　　“好孩子。”罗邦贤不由再次眼眶湿润，托住他手臂，把他扶起，“好孩子……”
　　可在旁人眼中，在父亲面前立下豪言壮语的罗月止，这三天时间里好像并没有做什么正经事。
　　他花了一整晚时间和父亲统计完账册与家中银帛细软。隔天上午，先是揣着十几贯钱，去了趟开封城南的五岳观，与道教法师坐了足有半日，不知道聊了些什么。
　　从五岳观回来后，又返回太学附近，从自家书坊开始，围着左右三里之内的街坊不停地转悠。
　　他偶尔停在路上眼神放空，盯着路人来来回回数人头，或是屁股底下垫张小蒲团，盘膝坐在街边，嘴里喃喃自语，活像又被魇着了。
　　王仲辅听说他这样，放课后连忙赶过来，举手在他眼前晃，口中招魂似的喊：“月止，月止！”
　　罗月止回过神来，仰头看王仲辅，嘿嘿一笑：“仲辅啊！”


第3章 寻求出路
　　王仲辅伸手想拉他起来，罗月止没领情，自己一蹦就蹦起来了，拎起小蒲团，看看日头，转头招呼他：“仲辅来得正好，我请你吃饭好不好。”
　　王仲辅哪儿有心情吃饭：“你……你没事吧，你可认得家怎么回？”
　　罗月止一脸无辜：“我为什么不认得家怎么回？”
　　王仲辅气急：“那你这是在做什么？我听人说，你都已经在这附近晃悠四个多时辰了，怎么不回家去？你说要帮罗叔父的忙，就是这么帮的？月止，千万不要有太大负担，钱货之事，我与同窗们都能想办法帮忙，争取去叔父那里多购些书册，或直接帮你筹措钱财，这些都不是难事，你何苦为难自己？”
　　“你难不成以为我又犯了疯病？”罗月止笑起来，“多虑啦！”他做了个请的姿势，“我这办的可都是正经事，当然，请仲辅吃饭亦是正经事，来来来，我们南食店走起！”
　　王仲辅神情复杂地被罗月止扯去吃饭。罗月止看起来好像的确没犯病，行走说话都一如常人，还记得王仲辅老家江宁府，口味清淡，专挑了家做南方菜的饭馆，是为南食店，点买的汤汤水水皆合王仲辅的口味。
　　“无事献殷勤。”王仲辅心情好了许多，无奈地摇摇头，主动询问道，“说吧，你是不是有什么忙要我帮？”
　　“仲辅真乃我倾盖如故当世之知己也！”罗月止笑着给王仲辅斟茶，看上去怪谄媚的，也就是他长着一张显嫩的白净短脸，才不让人生厌，反而有些讨喜，“确有一事要请教。”
　　“同我还说什么客套话，你的忙我什么时候不帮？尽管说来。”
　　“我想求仲辅帮我寻摸个人。”
　　“寻摸人？寻摸什么人？”
　　“仲辅你博学多才，是为士子楷模，又经常参加各类诗会宴饮，认识的人必定比我多。我想让仲辅帮我找这样一个人，需得符合以下三个要求。”罗月止伸出三根手指，一个一个展示给他看，“首先，他需得是声名清高之人，在街坊间、尤其是士子秀才间，要名声好，认识他的人多。”
　　王仲辅点头，示意他继续。
　　“第二，他要长于文、或长于画，最好有很高的辨识度，让人一眼见到，就认识他的作品。”
　　王仲辅记下：“最后一条呢？”
　　“第三……”罗月止有点不好意思，压低声音，“第三，不歧商贾，愿意接收来自商家子的约稿，价钱最好不要太高……”
　　王仲辅挑眉看他：“你果然该请我这一顿。这样的人，着实是不好找啊。”
　　罗月止连忙作揖：“好仲辅……”
　　“行了行了。你可不要故意在这里伏低做小。”王仲辅笑起来，“食人汤饭，忠人之事，我晓得。你别说，我还真的想出个人来，就看你本事如何，能不能如了他的眼。”
　　“是谁，你先说来！”罗月止大喜。
　　“月止莫要着急，我先确认一下，此人是位宗室弟子，真正的皇亲国戚，禁省贵胄，你可还敢与之相交？”
　　罗月止面不改色，笑眯眯回答：“怎么不敢？”
　　王仲辅略觉意外：“你……”
　　“你难不成也以为，我还是从前那个殿前失仪的白字状元？”罗月止坐端正，认认真真同王仲辅说，“仲辅，这话我从未跟别人说过。你当知道，我曾酒后失足坠落蔡河，昏迷数日后醒来。”