周敏心头一跳，在恍惚与意外之中，竟莫名滋生出几分失落来。

　　石头又开始叫她阿姐了。

　　“回来了就别在这里站着了，先回家去，坐下再说话。”齐老三已经稳定好了qíng绪，开口道。

　　石头忙转过头去，道，“且不急，还带了些东西回来。正好大家都在，一道手搬回去。”

　　这会儿孩子们已经分完了糖果，被劝到一边去看热闹，将码头腾了出来。有人正在上上下下，将东西从船上搬下来。齐老三和安氏等人都在看地上放得满满当当的箱子，倒是周敏注意到了那几个人，提了声音问，“石头，怎么还有人跟着你们回来？”

　　石头转头看了她一眼，又看向船上，道，“是我请回来的人，回家再说。”

　　周敏点点头，心想这家伙的主意越来越大了。才多大年纪，就敢从外面带人回乡。但仔细瞧瞧，没有女眷，还是松了一口气。且不说她自己怎么想，要是石头真敢这么带个姑娘回来，齐老三和安氏估计会被气死。

　　毕竟这还是个父母之命媒妁之言的年代，聘者为妻，奔者为妾。

　　越是乡下人，才越讲究礼数呢。

　　这会儿功夫，船上的东西已经都搬下来了，分做三处。石头便带着他们往最多的那一处走去，先给他们介绍了一下站在旁边的那两个人，“这是刘叔和他儿子，我请回家来的。”又向那两人介绍了他们。

　　而后众人才开始搬运东西。

　　安氏心心疼，忍不住道，“怎么置办了这么多东西？你一个人哪里拿得过来？”却是还记得他走时的事。

　　石头还没开口，刘勇已经道，“太太，这却是不碍事的，东西都是路上慢慢买的，堆在船上也不要人拿。再说大哥还给这些箱子都安上了轮子，却是方便得很！”

　　安氏被他一声“太太”给唬住，左右看了半晌才确定这是在叫自己，便立刻有些局促惶恐的看向石头，“他怎么这么叫人呢？”

　　周敏已经有些明白了，这两人只怕不是石头请来的人，而是收的仆人吧？虽然不知是怎么回事，但这事在这里掰扯不清楚，她便开口岔开了，“石头，这船是怎么回事？”

　　怎么听刘勇的意思，船竟是他们自己的？

　　石头道，“是我在江南时向一户渔民买下的。当时破得只剩个架子，几经修补，勉qiáng还能用，就是看着不大好看。”

　　一艘船的价值周敏再清楚不过，毕竟他们家之前才托唐一彦买过一艘新的。新船作价十五两银子，那还是看唐家的面子给的折扣。市价估计在二三十两。即便破得不成样子，也要花几两银子。

　　周敏当初给石头带出门的银子总共只得三十五两。实在因为这两年虽然进项不少，但开销更大，根本攒不下钱。到了外头，这些银子根本不能做什么，也就勉qiáng足够他的食宿和其他杂项。虽说他们走的时候还带上了数百斤huáng金米，但也顶多值几两银子。

　　这种qíng况下，石头能花几两银子去买一条破船，不知该说他眼光好，还是胆子大？

　　不过，周敏打量了那条船一眼，摇头道，“让冬叔看见，你这木匠活儿怕是要从头学过了。”

　　“先搬了东西回去吧。”见那头阿明和阿宏家里人已经飞奔着过来了，齐老三便开口道。

　　要寒暄有的是功夫，不必站在这码头上。

　　刘勇说得没错，这些箱子下头，石头都钉上了轮子和拉手，拖着就能走，省了不少力气。所以虽然东西多，但是七个人一人几件，很快就瓜分gān净了。周敏和安氏甚至只拿了两个包裹做样子。

　　不过，周敏察觉到石头塞给自己的那个包裹里头是个长条形箱子的模样，再加上又有些分量，估摸着应该是银子之类的要紧东西。

　　拿好东西，跟闻讯过来看热闹的乡亲打了招呼，一行人便前前后后的上了山。

　　周敏正在猜测怀里的箱子装了什么，冷不防听见旁边有人道，“我可比你高了。”

　　一转头，便见石头不知怎么落到了后面，跟她并排走着。两人的肩并在一起，对比也就显得十分明显，石头比她超出了一个巴掌那么高。

　　但是居然这么急着开口挑衅做姐姐的，这是要翻天了！

　　周敏忍不住磨牙，“长得高有什么用？竹杆儿似的。你是不是为了省钱，每天都不吃饭？”

　　石头道，“这可冤枉我了，不信你回头去问他们，我可是每顿都要吃三大海碗饭，时不时就加一顿ròu。只是身量长得快，膘就贴不上去。”

　　周敏哼了一声，“那回头让娘给你补补，早点贴上膘，就可以出栏了。”

　　这样说着，那股从见面之后便萦绕不去的陌生感反倒淡了不少。即便石头有再多变化，不也还是石头？她占着阿姐的身份，就能教训得了他！免得这臭小子出门久了，就开始目中无人。

　　将东西搁在堂屋里，又安顿了所有人在炉子边坐下，第一个要讨论的问题，就是刘勇父子的事。

　　石头将事qíng原委jiāo代了一遍，却原来，石头三人其实是算着时间，正好腊月初回来的。结果却在路上耽搁了。而耽搁他们的，正是刘家父子的事。

　　这父子两个就是征州下头的怀州府人。石头他们刚出门时，就在怀州遇上过。当时两人似乎就遇到了难事，不过萍水相逢，石头他们自然没有多问。遇上时正好这两人没钱吃饭，他好心请了一顿。却不料回城时，又遇见了。这回却是刘叔的腿给人打折了，不光无钱医治，父子两个连落脚地都没有。

　　老父病重，刘勇六神无主，他还记得石头是个好心人，又记得他是跟唐家人一起的。虽然怀州不比征州，但唐家的名声也不小，他就求到了石头这里。

　　原来他有个妹子，生得花容月貌，因为浣纱为生，所以当地人称“赛西施”，怀州府一位公子路过河边时，便看上了她。其实如果这位公子家风清正，按照礼节到刘家下聘，说不得他们也愿意结一门贵亲。然而那位却是个混人，竟直接将人qiáng掳了去，不使家人闻之。

　　年初石头遇见的时候，这两人就是听说了风声，前来城中寻找妹妹下落的。

　　而那位公子既然不是什么好人，自然也就没什么怜香惜玉的心思。那位刘姑娘被掳回去，本就羞愤不已，又被粗bào对待，自然不堪忍受。但她聪慧坚韧，竟隐忍不发，虚与委蛇，终于在前不久寻着机会，用剪刀伤了那位公子的脸。这下可是捅了天，刘姑娘便被那家人生生打死，丢在乱葬岗。

　　刘家父子上门理论，也被打了出来。他们不忿，又去告官，结果就是刘叔挨了五十大板，从后背到大腿全都血淋淋的，还折了一条腿。

　　刘勇也不敢求石头给他们做主，甘愿卖身为奴，只求换取银钱给父亲治病。石头怜他纯孝，就应了。

　　便是为了治病，一行人在怀州耽搁了半个月，这才回来得迟了。

　　当下提起这段公案，刘家父子又是愤怒，又是悲伤，眼中都含了泪。齐老三和安氏连声安抚，这才让他们安下心来。只是刘勇一口一个太太，让安氏万分不自在。万山村里从没有呼奴使婢的习惯，就是大山他们这些长工，也是如常称呼。最后还是周敏从中转圜，让他只叫一声婶娘便是。