周姑娘那么厉害，两桶水也有几十斤重，她从山上提下来，却是气都没有喘一下，足见实力。这万一要是成婚了，自己犯了什么错误，动起手来岂不是连她都打不过？

　　英国公家中的夫人是出了名的河东狮，因而一直是权贵圈子之中的笑柄，另外还有几位大人，虽然明面上不显，实际上去个花街柳巷，必然要虚虚实实躲躲藏藏，找不到可靠的借口宁可不去，简直闻者伤心见者流泪。宣斌可不想自己有朝一日落到那个地步。

　　此事还是再议、再议。

　　提了水回来之后，周敏就开始蒸饭了。

　　原本她是想秉着君子远庖厨的想法，劝说宣斌到别处去等的。但宣斌显然对做饭很感兴趣，笑着摆手道，“你做你的，不必管我。”在宫里也好，家里也好，他是没有机会进厨房的，所以的确是有几分好奇。这会儿没人管，当然就随着自己的心意了。

　　家里齐老三和安氏带着大山大树两个去了祠堂那边，但刘家父子和钟家姐弟却不能去，所以也留在了家里。这会儿没有需要忙活的事，所以都来帮忙。

　　宣斌才熄了把周敏娶回家的心思，结果一转头就看到了阿宝。

　　说实话，宣斌见过的美人不少，毕竟皇帝的后宫之中，别馆妃嫔还是宫女，那都是千里挑一万里挑一的美貌。不过京城中的美人，多是秾艳之美，盛装华服，红妆巧饰，也不是说不好，只不过看多了，就有些腻。

　　至于阿宝嘛，在宣斌看来，那就是不施粉黛的天然之姿，自然会令人惊艳。

　　其实他之前也见过邱玹，单论容貌，阿宝跟邱玹也不相上下，但是邱五爷身上有一种凛然不容犯的气势，所以宣斌对他也没有任何想法。但阿宝的气质太柔和了，再加上年纪小，看去就是一团孩子气，一看就很软很好欺负。所以无所事事的宣斌一见到他，立刻眼睛一亮，凑了过去。

　　正跟周敏合力将甑子放进锅里的阿香见状，不由有些着急，低声道，“周姐姐，你看……”

　　“不要紧。”周敏道，“侯爷只是逗他玩儿，你要是一着急，冲撞了他，反而不好。”

　　果然，阿宝对于这个新出现的陌生人非常警惕，任由宣斌怎么哄都不肯开口说话，只低着头。周敏猜测他估计又在背账本，但看在别人眼里，就是发呆。

　　宣斌很快失去了兴致，转回头来问周敏，“周姑娘，这孩子是怎么回事？”

　　“阿宝是阿香的弟弟，他们的父母已经不在了，阿香在我们这里做活儿，也就把他带来了。他胆子小，侯爷您别吓着他。”周敏理直气壮的颠倒是非。

　　宣斌看了阿香一眼，不由大失所望，“怎么弟弟这么好看，姐姐却只是平平？”

　　阿香硬邦邦的将刷把拍在灶台上，“阿宝像我娘，我像爹。”

　　自知得罪了人，宣斌尴尬的摸了摸鼻子，只好将视线转到别的地方去。看见悬挂在四面墙上的各种东西，都要问一问来历和用处，周敏一边忙活一边给他讲解，顺便还使了个眼色让阿香把阿宝给带走了。

　　有钱人的毛病可多了，喜欢玩娈童什么的也不是稀奇事，虽说宣斌没有表现出这方面的爱好，但却不得不防。

　　这点小动作，自然瞒不过宣斌的眼睛。他搁下手中据说是用来拍散玉米饭的木质拍子，忽然问周敏，“周姑娘，你有没有想过离开这里？”

　　“为什么要离开这里？”周敏意外。

　　“莫非你没去找过你的家人？”宣斌问。

　　周敏笑着摇头，“这话也有别人问过我，不过我还是那句话，我如今已经有了新的家人，即便他们来找我，我也要问清当年究竟是怎么回事，才会考虑要不要认回家人。他们既然不来找，必定已不将我当成亲人，我又何必多此一举？”

　　“难道就不顾生恩？”

　　“生恩？”周敏反问，“我当初是顺着河飘下来的，谁能保证那是意外落水？”

　　顿了顿，又道，“就算是意外，既然这么多年没人来找，就是默认我已经落水死了。如此一条命已经偿还，自然就不存在所谓的生恩了。”

　　宣斌连忙止住了这个话题，“认不认家人，倒是没什么打紧，我只是好奇，周姑娘这样的人，为何要留在这小山村中？”

　　“我倒不知道，我是什么样的人？”周敏好笑的问。

　　宣斌道，“聪明，有眼光，有见识，还有能力。这山村里根本没多少可施展的余地，你若在京城，说不定能做下一番大事。”

　　“你错了。”周敏将甑子的盖子盖上，转过头来看着宣斌。她一只手撑在灶台上，另一只手拿着筷子，头发扎成辫子在脑后盘起，装扮充满了生活气息。唯有身上出自阿香手艺的拼色纻丝袍子和绫裙，显露出富足的生活状态。

　　她看着宣斌，眼神明亮而诚恳，“侯爷，你信不信，如果我在京城，我什么都做不成？”

　　宣斌先是微微失神，而后才陡然明白过来她话中的意思。

　　京城是很大，风虎云龙，群贤汇集，看起来有无限的可能，想要在那里扬名立万非常容易，但实际上，真正能够在那里出头的人万中无一。

　　但这还不是最重要的问题，最重要的是，她是个女子。

　　这是一个束缚着女子的社会，不论民间的风气再开放，对女子天然的禁锢也仍旧存在。天子脚下的首善之都，绝不会有一个女子发挥的余地。做下一番大事，那不过是个美好的、永远不可能实现的期望。

　　就像……他的姐姐，难道不聪明？难道不能gān？但即使成了皇子妃、太子妃、皇后，又如何？她所能发挥的，仍旧只有后宫方寸之地。

　　“后宫不得gān政”，这是太宗皇帝立在朝天门外的石碑，隔断了前朝与后宫，也是永不可逾越的祖训。

　　所以他这一番话，也就显得十分可笑了。

　　宣斌目光复杂的看着周敏，片刻后才失笑的转过头，“你比我想的更聪明。”

　　留在这个看似穷乡僻壤之地，对周敏而言，从某种意义上来说，的确是最好的选择。反倒是他的提议，显得狂妄而又狭隘。

　　再说……再说仔细想想，难道周敏在这里做的事，就不大吗？不大的话，温泉山房里就不会住着四位天下学子都渴求一见而不得的先生，不会住着天子钦使、观政礼部的朱钧，不会住着……他。

　　周敏将筷子搁下，过去看了看火，才道，“其实侯爷太高看我了。我也只是个普通人，能力有限，所能做的也就是眼前这些。除此之外，只想安安稳稳的过日子。怎么我自己觉得很好，你们反倒都替我可惜？”

　　宣斌自己琢磨了一下，也不由好笑。

　　他觉得这种心态，大抵就是，在山野之间发现了一株仙灵之糙，见之心喜，然后发现这灵糙竟已经有了主，这主还是个普通的农夫，那种感觉，也许是觉得农夫根本不懂这灵糙是什么只会bào殄天物，也许是恨灵糙竟委身农夫而不是选择自己这样的俊杰，所以油然而生几分不甘心。