他捏着剩余的胡须往下拽，没拽动，换成巾帕擦，依旧没擦掉，直到不小心撞翻药碗，碗底的药汤滴到胡子上，才终于揪下来一小撮。
　　这下，不仅胡子掉了，就连那一小片皮肤都透出白皙的光泽。
　　楚溪客冷不丁想到老楚头昏迷前特意叮嘱他不许解开衣服、还不能请大夫的话，隐隐意识到不对劲。
　　他的视线转向老楚头层层包裹的胸口，似乎冥冥中有个声音告诉他，倘若这层衣服扒开，袒露在他面前的将会是一个大秘密……
　　楚溪客的手下意识探过去，最终，还是停在了半空。
　　***
　　楚溪客出门抓药，顺便平复一下心情。
　　门外仿佛另一个世界。
　　灯红酒绿，车马喧嚣，郎君娘子打马经过，留下阵阵香风，穿着华丽的波斯商人牵着骆驼，阵阵驼铃清脆悦耳。
　　此时正值日暮时分，铿锵的鼓点从顺天门蔓延到大街小巷，预示着坊门即将关闭。不过不用慌，街鼓要足足敲上六百下，足够人们赶回家中。
　　街边商贩正在收摊，冷不丁瞧见楚溪客，道道目光齐刷刷汇聚而来。
　　搬来长安大半年，原身从未主动迈出过家门，偶尔被老楚头带出去看病，也如小娘子一般戴上长长的冪篱，从头遮到脚。渐渐地便有一些难听的话传出来，有的猜测他面貌丑陋，有的诋毁他身有恶疾。
　　此刻，面对左邻右舍的探究的目光，楚溪客没有上赶着套近乎，只是拢着衣袖，低调地走在街巷中。
　　一不留神，撞上一堵冷硬的人墙。
　　那是一个正在执勤的金吾卫，冷不丁被楚溪客撞到，当即横眉怒目，眼瞅着就要开口呵斥。
　　楚溪客抢先行了个叉手礼：“军爷对不住，小子着急抓药，没刹住脚。”
　　说完还露出一个人畜无害的笑。这一笑，看在旁人眼中恰如潺潺春水，再坚硬的冰雪都会就此消融。
　　这就是楚溪客的魅力了。
　　他的五官并非一眼惊艳的那种，然而与通身鲜活的气质搭在一起，就像会发光的毛绒球，既亮眼又柔软，往灰扑扑的人堆里一丢，能糯糯叽叽地跳到人心里去。
　　任是威严傲气的金吾卫都不由软了声调：“坊门关闭在即，小郎君速去速回。”
　　“多谢军爷。”楚溪客当即快走几步，俨然一副“我是良民，我很听话”的姿态。
　　年轻的金吾卫到底没绷住，勾起唇角。
　　一时间，更多目光汇聚到楚溪客身上，十有七八在敬佩他的胆识，剩下两三个在欣赏美色！
　　楚溪客丝毫没有被围观的尴尬，反倒挺胸抬头，坦坦荡荡地对上旁人的目光。
　　不远处，一辆颇有异域风情的牛车迎面而来，牛角上挂着一对精巧的银铃铛，在夕阳下闪闪发光。
　　车辕上卧着一只小奶猫，白中泛银的皮毛，翠绿色的眼睛，呆呆萌萌的圆脑袋，简直就是他家桑桑的缩小版！
　　楚溪客脚步一顿。
　　突然，车轮被石头绊了一下，小猫咪一个趔趄滚下车辕，险些被牛脚踩到。
　　楚溪客大步冲了上去，一把将惊魂未定的小团子捞进怀里。看到小家伙头顶那片桑叶形状的灰色绒毛，他瞬间泪目。
　　“桑桑不怕，哥哥来了。”
　　与此同时，一只修长白皙的手推开雕花木门，门后露出一张清隽的脸，带着三分文弱，五分清贵，剩下的是看不透的神秘底蕴。
　　四目相对，双双愣住。
　　车内之人率先回过神，露出一抹清雅的笑：“就算小郎君生的俊俏，也不能拐带别人家的小猫咪不是？”


第2章
　　其实，单凭头顶那片桑叶形状的灰色绒毛，楚溪客并不能断定这只小奶猫就是他的桑桑。
　　但是，万一呢？
　　桑桑消失前都开口说人话了，还有什么不可能的？而且，按照桑桑的意思，他们会在“新的世界”重逢，不就是这里嘛！
　　原本以为茫茫人海找一只猫并不容易，没想到居然就这么碰见了，怎么舍得就此错过？
　　楚溪客不好意思地笑笑，同时又十分诚实地把小奶猫往怀里拢了拢。
　　钟离东曦曼声道：“小郎君笑得再甜，也是要还猫的。”
　　楚溪客心虚地清了清嗓子，暗搓搓把小奶猫塞入衣襟，于是他胸口便显出一个小鼓包，楚溪客还十分宝贝地拍了拍。
　　小奶猫竟也不怕他，楚溪客的手拍过去的时候，小家伙还像桑桑经常做的那样用毛绒绒的脑袋顶了顶他的掌心——这让楚溪客更加怀疑这只小奶猫就是桑桑，不，确切说是桑桑的“转世”。
　　钟离东曦唇畔染上三分浅笑：“小郎君这是打算明抢么？”
　　楚溪客后退半步，拱手长揖：“小子接下来的话可能会冒犯郎君，是以先行致歉。”
　　钟离东曦：“说来听听。”
　　楚溪客：“请问这只小奶猫可是郎君所养？”
　　钟离东曦：“显而易见。”
　　楚溪客：“敢问郎君可否割爱？”
　　钟离东曦：“并无此意。”
　　楚溪客硬着头皮道：“那个……能否请教郎君府上何处？如果方便的话，我想偶尔去看看它。”
　　钟离东曦俊眉微挑，语气中带出几分调侃：“果然够‘冒犯’。”
　　楚溪客不好意思地挠挠脸，露出几分令人心软的稚气。
　　钟离东曦眸光微闪，朝他勾勾手。
　　楚溪客颠颠地凑上去。
　　“平康坊东门，南曲十字街，小郎君，有缘再见。”钟离东曦修长的手指探出去，挑开楚溪客的前襟。
　　楚溪客下意识捂住胸口，像个被调戏的小娘子。
　　钟离东曦当真被愉悦到了，笑道：“小郎君莫怕，物归原主而已。”
　　说着，便捏住小奶猫的后颈，从楚溪客怀里拎了出来，还宣誓主权般晃了晃。
　　装饰精美的牛车吱吱扭扭走远了，带着疑似桑桑的小奶猫。
　　楚溪客愣在原地，悄悄红了耳尖。
　　***
　　楚溪客抓完药，回家时路过祥云楼，买了一瓢小杂鱼。
　　如祥云楼这样的大食肆，进货不是论斤，而是论船。南边来的货船每日清早自广通渠入长安，其中一艘就是专门给祥云楼供河鲜的。
　　那些手指一般粗细的鱼儿有的混在水缸里，有的干脆就是从大鱼肚子里剖出来的——被大鱼吞吃入肚尚未消化——管事瞧不上，向来是剁碎了喂鹅。
　　这些，都是楚溪客这三天蹲在自家阁楼上听闲话听来的。
　　因此，他想到买杂鱼的时候没去鱼铺，而是直接来了祥云楼。每日这个时辰，年纪最小的学徒会提着一桶小杂鱼到后院喂鹅。
　　楚溪客解下几枚铜钱，递到小学徒跟前：“小兄弟，这钱给你，卖我一瓢鱼儿如何？”
　　小学徒警惕地后退一步，拒绝道：“师父吩咐去喂鹅，不能卖。”
　　楚溪客循循善诱：“桶里这么多，卖我一瓢也没关系的，这些钱你若不想私吞，可以拿去给师父买酒不是？”
　　小学徒鄙视地瞥了眼他手里的铜钱：“就这么点儿，连两口酒都买不了。”
　　楚溪客：“这次买不了，多攒两次不就可以了？”
　　小学徒：“你的意思是，你下次还会过来买鱼？”
　　楚溪客果断点头。
　　小学徒仍旧不免犹疑：“师父知道了会罚我的……”
　　楚溪客再接再厉：“倘若你师父知道你辛苦换钱是为了给他打酒吃，定能知晓你的孝心，不仅不会罚你，还会比别的学徒更疼你几分，看家的手艺也会只教你一人。”
　　小学徒圆溜溜的眼睛里透出几分神采，显然被楚溪客说动了。
　　“小哥不如试试，试试又不吃亏。”楚溪客把手里的铜钱往前送了送。
　　小学徒终于下定决心，伸出那只整日泡水洗菜而显得皴裂的手，把铜钱紧紧握入掌心。
　　就这样，楚溪客用远远低于鱼铺的价钱买下了满满一瓢杂鱼，还附赠一个瓢。
　　这就是他从小练就的生存智慧了。