“你的名字是……”

　　明珠亦是内心攒动，强耐情绪道。

　　“小女名唤……明珠，乃奉县茶商明堂之女。”

　　“明珠……”赵德义重复了一遍，声音中却是慈缓下来，宛若长辈。

　　“听闻你父把你许了五户人家，你自己如何作想？”

　　明珠略一斟酌，咬了咬牙道。

　　“明珠身为儿女，无法枉论长辈。几段姻缘，若以序始为判，当以城南许家为先，自当为许家妇。然而许家人微言轻，小女未嫁便搅得许家家宅不宁，实在有愧。只奉县另两桩婚事便让许家被动难为，更遑论盛京其他两段糊涂婚约？如此，明珠只求大人替小女做主，解了奉县三桩婚事，而京中另两件，还请大人为小女引荐，明珠愿亲自去御前谢罪，请皇上定夺废除婚约！”

　　此言一出，四下皆惊！许文驰也是一脸意外，然而听到明珠在赵德义大人面前表示愿意去御前亲自解除婚约，又觉欣慰。只道珠儿并非嫌贫爱富、喜新厌旧之人，她这般选择也是为了让自己再不为难，实在有情有义！

　　在众人的议论声中，赵德义深深地看着明珠，也对一个出身商贾的小姑娘有这番胆识大为意外，探究道。

　　“明珠姑娘所言可谓出于真心？”

　　明珠深深一伏。

　　“父母对小女有养育之恩，明珠不能不顾；而承蒙几位公子错爱，明珠也很感动。不过自古忠孝不可两全，还请各位恕明珠选择孝道舍弃各位。”

　　听她这话的意思便是打算一切都要自己承担了？！

　　许文驰深吸了一口气，心中越发酸楚，袖下双拳紧握，只恨自己无能。

　　赵德义亲自把明珠从地上扶起。

　　“赵某并非奉县官员，今日所为也是越俎代庖，待回得京中，自当去御前请罪！既然明珠姑娘主意已定，赵某愿为姑娘写一封呈情表，待姑娘入京，便当呈报圣上！”

　　听他这样说，众人皆明白赵德义竟答应了，一时震撼！

　　明珠也是激动得嘴唇颤动，她看着面前似长辈一般慈祥的男子，内心千言万语。她强按捺住心底的翻涌，尽可能平静道。

　　“赵大人，呈情表许公子已替小女准备了一张，还请大人过目。”

　　闻言，许文驰更是惊诧，哪知赵德义展开一看竟是连连叫好。他让一脸不明所以的许文驰起身，赞赏道。

　　“许公子先前的那篇缴文写得实在精彩，不过这篇更秒，颇有当年季公风采……”

　　季公？

　　许文驰看向明珠的视线越发奇怪，可赵德义却已转过了话题，一脸兴趣地询问他是否参加过科举，有没有考取功名一类，他忙躬身仔细作答，再待抬眼时，才发现明珠早已不知去向。

　　衙门门口，冬莺一脸喜色地跟在明珠身后，却还是按捺不住内心的好奇。

　　“小姐，你为何会把自己写的文章说成是许公子做的？还有赵大人口中的季公是谁？”

　　明珠声音不紧不慢。

　　“把文章让给许公子，自然是为了让其获得赵大人赏识，也算还了明珠一份人情。至于季公——”

　　什么还了明珠一份人情？冬莺越发摸不着头脑。却见身边的小姐看向天边卷舒的云彩，目中已是泛出湿意。

　　至于季公，自然便是自己的生父季国公季修贤。十多年前，赵德义入京为官，对身为太傅的父亲很是尊崇，与父亲私交甚好，私下里也以国公门生自谦。国公府出事后，赵德义更是毫不避嫌，四下奔走，终究被镇西侯府打压，从二品大员降为从四品小官。

　　当时得知这位父亲生前好友竟是奉县人，明珠真是激动不已！只觉得冥冥中有一股无形的力量正在支持着她报仇雪恨！

　　盛京，韦泽、端阳、梁康，还有千千万万个蛰伏暗处的敌人，我季明珠又回来了！

　　缘起 011 重返盛京

　　中土四国，属大魏最为富庶，特别都城盛京，其绮丽繁华更是天下少有，这里市列珠玑，户盈罗绮，八街九陌，川流不息，举目白驹穿街，行人遍穿罗衣，道边路旁花团锦簇，酒肆红楼歌舞不休，端得是人间福地，富贵之乡。

　　所谓不到盛京不知钱少，相比贵人们镂刻着花草的朱漆楠木马车，明家的蓝绸马车顿时显得寒酸起来，连在奉县一贯趾高气扬的庞氏，都不由得自惭形秽，举止透出几分局促，处处小心，时时留意，生怕被人笑话了去。

　　行在最后的那辆马车中，翠盏和冬莺两人兴奋地东张西望，半个身子都快探出窗户去。

　　“小姐快看，那酒肆里弹琴的美人竟是绿眼珠子，弹的琴也奇怪，也不知是筝还是琵琶？”

　　明珠的声音有些嘶哑。

　　“那是西域胡姬，她弹的乐器不是筝也不是琵琶，叫做箜篌。”

　　窦氏意外地将她望着，含笑道。

　　“珠儿真有见识，就好似曾来过盛京一般。”

　　明珠模糊地笑了笑，表情有些伤感。

　　望着阔别已久的故乡，她心绪翻腾，三年前，她曾在这里过着锦衣玉食，结驷连骑的生活，如今一草一木依旧，可那些景致勾起的却不是怀念，而是浓浓的哀戚，也不知那路边的盛放红花上，是否曾溅过她季家亲人的鲜血？

　　盛京共有十二街，从皇宫附近的承天大街开始逐一排序，也正暗合了不同阶级的划分，住的越远，也便离着权力中心越远，明家新购的府邸便远在第九道的延平街上，虽然一派富丽景象，但周围都是商贾之家，同显贵阶层距离遥不可及，明珠从前甚至都没有踏足过此处。

　　明堂父子此时正坐在厅上，明堂手里紧攥着不久前刚送到的信，两撇胡子翘在唇上，气得不断颤动，而明瑛则阴沉着一张俊脸，手指烦躁地敲击桌沿，家中下人个个屏息静气，生怕不小心便火上浇油。

　　“老爷，夫人、小姐并两位姨娘已经进府来了。”

　　明堂面无表情地点头，从牙缝里吐出几个字。

　　“去拿我的马鞭来。”

　　明瑛知道明堂准备干什么，但他没有阻止，平日他在明珠面前，扮演的是疼爱妹妹的大哥角色，和其母庞氏一个唱白脸一个唱黑脸，配合甚妙，可这一次，他却期盼着父亲把明珠抽得皮开肉绽。

　　明家是否在奉县臭名远扬，明瑛可不在乎，但因为明珠，一女五嫁的丑事被赵德义捅到了京城，只怕已经传到那两位贵人耳中，明瑛想到自己好不容易有些起色的前程可能要因此断送，就恨不得亲手掐死明珠。

　　片刻后，下人引着庞氏一行人进了屋，众人正要向明堂问安，却见他抄起一杯热茶，径直朝明珠身上砸去。

　　“我怎么生了你这不孝的赔钱货！”

　　明珠刚踏进门槛便观察到厅中气氛不对，所以明堂手腕才抬起，她便巧妙地闪开了，明堂没能砸中她，更是无名火起，吼道。

　　“来人！把她吊起来，拿马鞭狠狠给我抽！”

　　窦姨娘一听明堂要打女儿，吓得魂飞魄散，当即跪地膝行过去，抱住明堂大腿哭求。