“这是藏人驱寒喝的酥油茶，加了牛乳，我根据咱们中原人的口味，将盐换成了蜂蜜，你尝尝喝不喝得惯。”

　　记得上次见面，明珠无情地将苏荡赶出了后院，难得苏小霸王不记仇，还依旧如此体贴细致，倒叫明珠有几分不好意思，她很给面子的抿了一口，虽然口感诡异，却还是勉强挤出笑意。

　　“很好，多谢费心。”

　　苏荡似乎很高兴，当下拍拍手，便见廖武不知自哪里捧出个皮革包裹的铜壶，足有咸菜坛子般大。

　　“我命人煮了许多，最近天越来越冷了，正好给你带回去，只要用文火温了就能喝，如果再加一两滴酒，味道更加……”

　　明珠惊悚地瞧了那个罐子一眼，急忙打断苏荡的热情解说。

　　“这次我能脱身，多亏了苏公子，以我现在尴尬的立场，你为了帮我必然触怒来苏家诸位，明珠不是忘恩负义之人，若有需要我效劳的地方，你尽可开口，若在我力所能及的范围内，我必义不容辞。”

　　苏荡啧了声，不高兴地咕哝道。

　　“还是这么生分，又不是做生意，你我有必要算这么分明么？”

　　人总是很奇怪的，如明堂、明瑛等势利小人，明珠利用起来自然问心无愧，但苏荡却不一样，正是因为对方把自己当朋友，伸出援手不图回报，而他所求之物自己又给不了，于是总希望通过别的方式补偿，以免将来不会亏欠太多。

　　苏小霸王一向坦荡，虽然对明珠有情，但他绝不肯用恩惠来绑架她和自己如何如何，为了不让明珠有心理负担，他刻意插科打诨。

　　“我是君子，当然不会要什么回报，不过话说回来，这次的事虽然都是归功于小爷的机智，但蒋三那小子也勉强一起出了几分绵力，他可是个色胚，说不定会乘人之危，向你提一些非分的要求，你可千万不能答应！别拉不下面子！本来嘛，帮你也是在帮他蒋家，是蒋三分内的事，没什么好邀功的。”

　　这番话说得明珠哭笑不得，虽然在提到蒋三时她心情略有些复杂，但见苏荡这般得意，她也觉得好笑，便像哄小孩子般顺着赞美道。

　　“苏公子不愧是大理寺卿的儿子，真是明察秋毫，将来必定也是个神断。”

　　被明珠一双清澈澄明的眼睛注视，苏荡反倒有些局促，不好意思地搔搔脸颊。

　　“……不瞒你说，小爷旁门左道在行，断案倒还真没那个天赋，也是多亏了背后那位高人，不是他将线索送给我与蒋三，这件事还真是棘手了。”

　　“高人？”

　　明珠双眉一扬，猛地抓住了苏荡话里的重点，苏荡为人坦荡，自不屑于拾人牙慧窃人功劳这种小人行径，见明珠好奇，便将收到匿名信的事一五一十地告诉了明珠，语毕，苏荡奇道。

　　“能把手深入宫墙之内，且在刑部和大理寺之前掌握真相，可见不简单，你认识的人中竟有这样的高人？”

　　还会有谁呢？红先生的暗人必然不是等闲之辈，才能把蒋妃都查不到的事情挖掘得那么清楚，想来，那确实是个重要的角色，姬尘为了自己，确实做得够多了。

　　“应该没有，我也很费解。”

　　见她神色有一瞬飘忽，分明是已经猜到此人是谁，只是不便告诉自己，苏荡沉默了，明珠身上有太多的秘密，并且她明显不打算和自己分享这些秘密，虽然知道她向来习惯筑起高墙，把善意拒之门外，但还是不免有些失望。

　　“对了，在你入狱期间，我碰巧看到一件事，我认为还是有必要告诉你。”

　　明珠这才拉回飘忽的思绪，苏荡正色道。

　　“那天我在聚贤楼喝酒，你那表妹，就是将要嫁入镇西侯府的那个庞什么烟就在楼下，我见她出门之后，上了端阳县主的马车，两人也不知说了些什么，那丫头下车后便心神不宁的，你最好留神些。”

　　还能说些什么？梁端阳此人心思极深，若是一招没能致死自己，必然还有后手，庞胧烟始终和自己沾亲带故，从她下手自然是极好的，明珠唇边浮出一抹冷笑，以庞胧烟那见风使舵的品行，她可不指望她能为了自己抵抗镇西侯府的诱惑。

　　想两边讨好，做双面间谍，那她便佯做不知，将计就计。

　　“真是多谢了，此人我还真需要多多留意。”

　　见她笑得真诚，苏荡也十分高兴，举起筷子给她夹了个饺子在碗里。

　　“说了半天话，都忘了今个是来吃饭的，来来来，冬至嘛，必要应景吃上几个饺子，这都是聚贤楼的新厨子做的，此人手艺极佳，以前是季府的主厨，后来季家犯案被抄，他也受了些牵连，聚贤楼的老板也是本事，花了几年功夫周旋，硬是将人收到麾下，这一桌要价可不便宜，既然你非要请客，我便不同你客气了。”

　　明珠执筷的手微顿，许久，才慢慢在那白胖的饺子上咬了一口，浓郁的汤汁溢满口腔，蟹肉细腻香甜，萝卜入口即化，灌了久熬的海鲜汤，是她父亲季修贤最喜欢的蟹肉萝卜饺子，从前冬至，他们阖府上下都会摆家宴，吃饺子，祭祖，季修贤还会给每个儿女准备一个红包，作为“添岁”的彩头，明珠不缺钱，收到红包也不稀罕，转身就赏了屋中的下人，如今却是再也收不到了。

　　“冬莺，去吩咐掌柜的再做两盒饺子，就要这味馅，我想带回家去。”

　　午饭过后，婉拒了苏荡一同去福寿班听戏的邀约，明珠上了马车，见车夫要往明家的方向走，她下意识制止。

　　“我们不回明家。”

　　车夫勒马等了许久都不见底下的话，又不敢造次，忍不住向冬莺投去求救的目光，冬莺最懂明珠，于是笑问。

　　“小姐是不是要去姬府给大人送饺子？”

　　冬莺猜的不错，心情不佳的时候，明珠首先想到的便是姬尘，仿佛见到他安详秀美的面孔，心中的阴霾也能散去许多，何况三哥季明铮也在姬府，她此时，很想见他，想让他尝一尝这久违的家的味道，只是记起虚宿的话，她又犹豫了，半晌，她才道。

　　“咱们去万安寺。”

　　羁绊 128 雪中定情

　　因为今日是冬至，正是万家团聚的日子，加之天气又不好，向来香火缭绕的万安寺竟是难得地人烟稀少。因为挂念着少炎，甫一打听到他的位置，明珠都没有在佛殿停留，和冬莺一起直到了少炎的僧房。

　　庙里的小和尚见过明珠几次，知她和少炎关系不错，是以看到她直接推开僧房进去却也没有觉得奇怪。然方推开门，明珠的动作却是一滞，只因房间中除了侄儿少炎之外，竟还有两个不速之客。

　　对上那双平静空洞的眸子，明珠嗓子眼一紧，简直不知道自己的视线应该往哪放，还是季明铮笑着打破沉寂。

　　“妹妹是来看少炎？哦，还带了东西，这就便宜我和姬大人了！”

　　明珠这才有些生硬地转过视线，虽然看见姬尘，她内心百感交集，但当着季明铮和少炎的面，有些话到底不好说，只得笑眯眯地从冬莺手上接过食盒放在桌上。