张冲鄙夷地哼了一声，讽笑道。

　　“不过是个小小的从七品官。放心吧，便是没有你都水台的差事照样如常，反而你不识抬举非要去当差，把天花感染给其他人那才是大事！”

　　“天花？！！！”

　　明堂、明瑛大惊失色，不可置信地叫出声来。

　　张冲撇眼见姬尘依旧一言不发，声音中的嫌恶越发浓烈。

　　“明家小姐在宫中突然犯病，经太医诊治乃是染上了天花。便是要攀龙附凤也不掂量掂量。幸好圣上宽宏，并未怪罪，若是认真起来，明家此举便是欺君大罪，可不止是封府二字！你等自求多福吧！”

　　“珠，珠儿明明是吃了不服之物，怎会是天花，会不会哪里弄错了……”

　　明瑛也发现事情不妙，急道。“是啊，此事事关重大，还请大人启禀皇上，不若换个医师重新诊治，若是真是天花，下官一家也好提前准备！”

　　“哪那么多的废话——”

　　张冲正要喝令士兵封锁明府，却听一直不说话的姬尘突然道。

　　“事发突然，你们有此疑惑实乃正常。姬某明日定当禀明圣上，至于医师，还请各位稍候，皇上自会安排。”

　　他这番话说得熨帖，把明堂几人也说得没了意见，总归圣上已经下旨，一切也只能等隔日再说了。

　　父子二人恭敬地送走了姬尘一行，刚转入客厅，便看庞氏一众女眷火急火燎地来探听消息，得知明珠居然被太医诊为天花，登时面色各异，其中以庞氏反应最大。

　　“不，不是说是误用了不服之物？怎，怎么会……如果真是天花，那孙妈妈定是冤枉的！”

　　都这个时候来，还要替那个不上眼的奴才伸冤？！明堂恨铁不成钢地瞪了庞氏一眼，往人群中一看，却不见明珠，声音霎时就沉了下来。

　　“珠儿呢？”

　　窦姨娘抹着眼睛，方还没有从那句天花之症中回过神来，条件反射老实道。

　　“珠儿身子不爽利，已经睡下了……”

　　此话一出，众人更是面如土色，封姨娘一把拉过明鹏，抽气道。

　　“难，难道珠儿真的染上了那……”

　　话还未说完，便被明堂厉声呵住。这个年代天花乃是不治之症，传染性极强，能不能挺过全凭运气，若真的坐实了病症，饶是明家百万家财，被皇上封死在此，缺医短药定只有死路一条！

　　“难道有什么误会，我看大小姐脸上虽有红肿，但到底和平素无疑，不似天花染病之症。”话虽这样说，言玉珂的声音也在颤，毕竟除了窦姨娘几个，她白日里还和明珠说了好一阵话，若是明珠真得了天花，那自己恐怕也凶多吉少了！

　　“太医亲自坐的诊，怎会有错？”正说着，庞氏惊叫一声，似突然想到什么，骇然道。 “老爷，这个丫头先前在奉县可是落水断了气，两日后却突然死而复生！这般染病不会是老天来收吧？”

　　这样一说，便是原打算出言建议把窦氏几人关押在偏院任其自生自灭的明瑛也没了声音。明珠前番寻短见一事庞氏早已写信来报，可联系她惯常浮夸的作风，父子二人皆是半信半疑，待今日见明珠俏生生地站在面前，疑虑霎时便抛到了九霄云外，可如今听庞氏旧事重提，不免发憷，恰在此时封姨娘也出言相证，一口一个的妖怪附身让明堂直听得额上青筋鼓起，正烦躁间，却看窦姨娘已膝行过来苦苦哀求，更是恼怒！

　　“来人，把窦姨娘和大小姐给我关押起来，没有我的命令，不准给她们送吃食！”

　　这是要软禁致死？窦姨娘吓得六神无主，一下软倒在了地上，可到底心系女儿，口中还不忘向明堂苦求，给明珠一条活路。

　　她生得娇美，这番梨花带雨的模样自有番楚楚动人的风姿，眼见明堂态度几欲软化，庞氏抬高了声音，冷冷道。

　　“窦姨娘，不是我们不给明珠活路，是明珠不给我们生路啊！”

　　“谁说我不给大家生路了？”

　　话音刚落，却听一声讽笑在身后响起，众人循声望去，却见那身染恶疾的明珠扶着冬莺的手徐徐朝这边过来，她穿了一袭胭脂红的衣裙，衬得本身莹白的皮肤更是宛若凝脂，竟是半点瑕疵都挑不出来。

　　缘起 017 蒋苏二府

　　等等……

　　最先反应过来的还是窦姨娘，顾不上仪态，她手忙脚乱从地上站起。便扑到明珠跟前捧着她的脸仔细验看，激动得迭声询问。

　　“珠，珠儿，你的脸好了？可有哪里不适？身体可有哪里不舒服？”

　　注视着窦姨娘发自内心的关怀，明珠心中一软，不由想起了前世的父母亲人。上辈子便是因为家人无微不至的疼爱，才养成她不知愁滋味的目空一切，经历了抽筋拔骨，才晓得为人儿女应承担的责任，只可惜子欲养而亲不在，一切终究是醒悟得晚了！

　　“女儿已经无恙。”说话间，眼中已不由蒙上了一层泪意，明珠抬眼强压下奔涌的情绪，转身对着明堂几人道、

　　“眼下明家已然大祸临头，父亲可愿听我一句？”

　　这般膝不打弯，目光冷硬的模样哪里有平素娇柔怯懦的影子？！瞅见明堂面有阴郁，庞氏不忘落石下井。

　　“哎呀呀，老爷您看哪，大小姐昔日在奉县便是这般不把妾身这个做母亲的放在眼里。不过大小姐是要攀高枝的，妾毕竟也只是挂名嫡母，自有苦难言；可老爷您身为一家之主，她竟然也这般目无尊长，真，真是反了天了！”

　　庞氏此人最为简单粗暴，当日发现明珠不对，也曾打算用打骂手段将其驯服，可明珠的行为却越来越超越了她的理解范围，先是三言两语挑拨得两府公子为其大打出手，后由亲自上堂鸣冤入京退婚，现在还宣召入宫得见圣颜……此番种种，已完全把同样出生商贾之家的庞氏震住，这种摸不着底的感觉让她恐慌，竟对明珠生出些许畏惧心理；然而想到她不过是一个小小的庶女，到底不甘。这种矛盾的心态时刻折磨着庞氏的心，一路上没少让爪牙孙婆子给明珠母女找麻烦，既然她不想正面交锋，那便撺掇其余人打压也是一样，总之不能让那小贱人那么猖狂，即便能嫁入豪门，也得时刻记住自己的本分！

　　“还不跪下！”

　　明堂刚刚在京兆尹处受了一肚子窝囊气，正无处发泄，如今“罪魁祸首”明珠既然自投罗网自然新仇旧怨一起上，再看她形容良好，瞬时便拿出了家长气势。

　　“跪？”明珠冷笑，“如果父亲想速度求死，那尽管抓紧时间抖擞你的威风！只可惜侄儿睿儿这般年幼，读书还如此上进，就要和明家老小糊涂赴死，真是可怜。”

　　她那置身事外的语气，轻飘飘的宛若自己便不是明家的一份子，听得诸人又是气不打一处来，庞氏正要煽风点火，却被护犊情深且尚有几分理智的言玉珂拦住。

　　“难道妹妹白日面圣还有什么不对？还有太医诊断为天花又是怎么回事？”