木怀彦手指一颤，指间的茶杯一歪，茶水倾覆，在桌面上蜿蜒出一道浅浅的水渍痕迹。他却是顾不上这些：“她……大嫂当初不是已经……”那个字他未说出口，是不忍，也是不愿。

　　“这么多年，我从未相信她会真正舍我而去……”穆寒萧眸中闪着异样狂热的光芒，“如今、她果真归来，我、我……”

　　狄望舒忽地轻叹一声：“寒萧，她活着便好。”

　　“……是啊，是啊，活着便好、便好。”穆寒萧喃喃道，却哪里还有半分冰寒沉寂之色？

　　木怀彦定下心神：“不知大嫂现下何处？”

　　他这话一出，房中陡然静了下来。

　　木怀彦此刻也察觉不对，清和眼眸看向两人：“怎么？”

　　穆寒萧闭目不语，狄望舒越发不敢抬头，半晌，才低声道：“听门下师弟说，今夜寒萧一上山，逢人便问，山上可有一位‘鹅蛋脸型柳眉星眸的秀丽女子’。”

　　木怀彦眉峰一跳，便听狄望舒又道：“……那女子曾与一个灰衣童子在山间嬉闹。”

　　这似乎不着边际的一句话却彷佛晴天雷响，霎时炸裂在木怀彦脑中，他猛地站起身，眼前便是一阵晕眩：“这、这怎有可能！”场中无人回答，只他惊诧的声音将房中物事震得嗡嗡作响。方才震惊之下，他的声音不由带上了内力。

　　再见穆寒萧面色，他心下便已是信了七分，一时眼中茫茫竟是看不到身前情形，只虚虚看着前方，口中喃喃道：“是了，那日师兄你突然离去，便是因为在楼上见到她了吧……师兄既然再来，便是求证过了，那便是不会错的、不会错的……”

　　他自来心性沉定，何曾有过这般言语无序之时？狄望舒一时也失了言语，身旁的两位好友都是相交多年，一者多年情苦，一者……情之初动，是否便是缘浅情灭？将心比心，他无法偏帮任何一方。先前被穆寒萧陡然相问，他措不及防下叫出了那个名字。虽是无心，却也觉得无颜面对木怀彦，又怎能……

　　时间在无声的沉默中一点一滴流逝，就如同那从桌上缓缓滴落的茶水，滴滴相续，却终有滴尽干涸之时。

　　“……叶姑娘在山下长凭府中，师兄可去一探。”木然地说出这话，木怀彦缓缓坐下，清和的面容上神情似乎与往常并无不同，只是那双眼眸，似沉暗的潭水深掩，再看不出半点波动。

　　穆寒萧凌厉的眉头隐隐凝住，眼眸中霜寒不再，悲喜难言，终是轻叹一声长身而起：“小彦，因与果，便由我来承担吧……只是不知，我的幸可会成为你的不幸……”

　　“师兄说哪里话？”木怀彦嘴角毫无笑意地一扬，“师兄的幸福，便是……”那底下的话却是无论如何也说不出口了，他放在桌下的手掌不由握紧。

　　“你……”穆寒萧抬眸，却是无言可劝，身形一顿，长袖挥扬，旋身大踏步走出门外。

　　屋内只剩两人僵坐桌旁，不言不语。良久——

　　“你、真能放下？”

　　木怀彦眼帘一颤，却似没听到狄望舒的话般，只低语道：“长凭府便在山下不远处，以师兄的脚程，约莫两刻钟便可到了。过不多久，他便能见到她了……”

　　狄望舒撇开头，涩声道：“有一事，我还未告知于你。”

　　“……何事？”

　　“三皇子去化城寺那日，正是残秋和叶姑娘二人出城游玩之时。只是……她们不曾再回中鸿城。”

　　木怀彦平静的神色终于有了波动，只见他眼眸一抬，惯常温和的双眉陡现凌厉之色，薄唇蓦地抿紧。却听“喀嚓”一声，桌子一端猛地沉了下去，杯壶顿时顺势滑落在地，摔了个哐当作响。一阵杂乱声过后，清和嗓音泠泠响起，冷意如秋寒霜刀：“一时手滑，狄兄莫怪。”不待狄望舒答话，他一笑又道：“不过狄兄向来是舍得之人，心爱之人尚可放手，几个杯碗又算得了什么！”

　　狄望舒面色一白，陡然抬眼看来。

　　两人视线相交，青衣俊雅，白衣如月。空气中仿佛有肉眼可见的裂缝在扩大，往昔交情一念之间便会断灭。

　　“我……”狄望舒嘴巴开阖数次，半晌才颓然道，“我也是今日才从离镜那得到消息。你、信与不信皆可……”

　　“抱歉……”木怀彦垂眸，身周不同寻常的凌厉气息淡了几分，神色也恢复冷静，“那师兄——”

　　“……你来之前，他已问过我。”

　　“原来……如此。”木怀彦缓缓起身，“在下在贵派叨扰多日，也是时候下山去了。这便告辞，劳烦狄兄代我向众人告罪。”

　　狄望舒不由跟着站起身：“你这是要去……”

　　“去找叶姑娘。”木怀彦微微一笑，“叶姑娘下落不明，多一人找便能快一分。”

　　他面上笑意清浅如常，眼眸也不似先前的沉寂，看着倒真是有些欢欣的模样——只是这般反倒更叫人忧心。狄望舒是过来人，自然明白，这般表现不过是自欺欺人贪得一时是一时。只是，他又怎忍心连他这一丝祈望也给击碎？不过——

　　“你此刻下山也赶不上寒萧了，不如过了这夜再走。难得相聚一场，连声告别也不说，可是会被好友们怨恨上的。”见他只是微笑，狄望舒淡淡加了一句，“离镜消息灵通非常，也许还能再问出点什么也说不定。”

　　“……如此，便听狄兄安排。”

　　* * *

　　秋风劲疾，压低山道两旁的野草猎猎倒伏，凉意袭人。好在今日的日头早早爬上半空，虽有鱼鳞云层重重叠覆，但金红色的阳光仍是千丝万缕地自云缝中射出，暖洋洋地挥洒于天地间。望风而立，倒是别有一番劲爽的快意。

　　甘禹官道一连数日都是繁忙异常，人来人往，阵阵草药香气飘散在大道上，让早起困顿的人们都不由精神一振。这甘禹官道乃是甘遂城同往各地的主脉，不同州城的商贩进出甘遂城都必须经过此路。因是此时节药材进出频繁，大道上便零碎地掉落了些药草，再加上风中的药香，无怪乎这条路会被称为“千草香道”。

　　老谭头眯着双眼看向甘遂城方向，擦着桌子的手却是一点没停。他本是甘遂城中的药农，前些日子种植的草药都已收获完毕，他将草药卖给城中的商贾后闲着无事，又见这道上人流不绝，便索性在路旁摆了个茶摊子。来往进出城的人少不得都要在此处歇息一二，他这小生意倒做得有模有样，这半月的收入都能比得上半年所种草药之值。

　　此时已临近巳时，日头渐高，暖阳当空，空中的云层也散开大半。不远处的从甘遂城方向走来两人双骑，老谭头满布皱纹的面颊笑容绽出，手下利落地把桌椅都抹了两遍。