众人将眼神都集中在画莞汀身上，桂氏也在等待她的回答。

　　“认罪？”面对众人的质问，画莞汀波澜不惊，想了想，“我要见父亲！”

　　姨娘们都向她抛来同情的眼神，这肯定是走投无路了，怕后母审判时偏心，才想让画兆应出面解决这件事。

　　桂氏自然乐意，这等机会她怎么会放过，就让画兆应趁机对这个前妻生的女儿彻底死心。

　　“去请老爷！”

　　这时辰，大约画兆应也要下朝回府了。

　　画兆应正在与同僚讨论今日朝堂上发生的一件大事。

　　“宋老，今日十王爷可谓是数年来第一次上朝，不知你可知道什么内幕消息？”

　　宋开严是大巍的尚书大人，外号“百事通”，对这大巍朝堂内外发生的一切事都了如指掌。

　　正摸着胡子，宋开严还未回过神，今日皇上在朝堂上特意指出十王爷容池，基本上十句话不离他。即便是在处理政务上，也率先询问这个年岁不过二十五的外姓王爷，反倒将自己的皇子们的建议抛之脑后。

　　这个容池，他在做尚书大人之前也没见过几次面，只听传闻说他幼年被人下毒，身体虚弱，皇帝花费重金，聘请域外神医才将他救活，虽自此以后体质娇弱，但也总归是从鬼门关将他给抢了回来。

　　“你可听闻近些日子皇上经常夜间宣召太医进殿？”

　　宋开严看了一下四周，压低嗓子。

　　得到宋开严的提点，这画兆应瞬间脸色大变，瞪大眼睛：“你的意思是……”

　　“嘘！”宋开严摇了摇头，“小心隔墙有耳。”

　　将呼之欲出的话制止住，画兆应思绪未平。

　　看来皇上的身体是每况愈下，才会频繁宣召太医，更将这个远离朝堂的外姓王爷召了回来。

　　只是皇上的用意，想到那种可能，画兆应心中更是不能平静。

　　“多谢宋老提点。”

　　画兆应与宋开严本就是同一个书院出来的，更是同一年科举高中，在朝堂上都是相持互助，才能走到今日的位置。

　　出宫，二人告辞后便各自上了自家的马车，准备回府。

　　画兆应还在揣测皇上的用意，却在离府上还有一段距离之时被人打扰。

　　“老爷，不好了！府里出大事了！”府里管家福寿扶着老腰，擦着额头的汗，气喘吁吁道。

　　画府，大厅还是依旧安静，都在等待画兆应的前来，仿佛一切的结局已经被注定，只是等着他来宣布。

　　“老爷！”桂氏看到画兆应的那一刻，眼睛都亮了，小女人的模样立刻藏不住了，不再像之前看到的那个高高在上的丞相夫人。

　　“等会儿再找你算账！”然而画兆应见到她，语气并不是很好，用他们两人能听到的声音警告。

　　桂氏脸上的笑瞬间凝固。

　　画兆应坐在上位，面了众姨娘和画金雀的礼，眼神如刀，落在跪在地上的两位仆人身上，语气很不好：“听说你们二人看到一些不该看到的东西？”

　　两个奴才都被画兆应身上散布的气压吓得要死，发着抖，说话都说不清了：“回……回老爷……奴……奴才……”

　　大巍的丞相大人，若是没有几把刷子，也不会这么多年稳坐丞相一职，无人动摇。

　　“说话！”一巴掌怕在桌案上，震得桌子晃动了几下。

　　更是令桂氏诧异，她没想到画兆应对这个女儿倒是真的疼爱。分离这么多年，还是愿意护着她，若不是当年她用那件事威胁他，想来画兆应也不会愿意将画莞汀发配邳州……

　　“老爷！奴才，奴才许是看错了……”做奴才的谁没个会看眼色的本事，今日这情形一看就是画兆应要护短了。不管这真相如何，今日画莞汀都是无罪的。

　　桂氏则是悔得肠子都青了，她早该看出，这画莞汀找画兆应回府就没好事，早知道就该在画兆应回府前将她给收拾干净的。

　　画莞汀却是笑桂氏太操之过急，她这是才回来多久，这人便这么急不可耐，非要她死。

　　“父亲。”对于画兆应的态度，画莞汀也是有些诧异的，她未曾知道大公无私的画丞相，竟然会公然护短……

　　前世她只恨他将自己送往邳州，即使回府也是从来不与他独处，不与他沟通，刚刚开始，画兆应还会哄着她，想跟她解释，可她一意孤行，觉得画兆应对不起她亲娘。不听这个“负心汉”的各种解释，后来，画兆应也不找她了，见面也只是简单的点头问候。

　　“有些事情还是说明白点儿比较好，女儿恳请父亲让二弟来大厅。”

　　如果不将这个事说清楚，哪怕她无罪，对她的声誉总归是不好的。

　　画兆应似乎明白了画莞汀的意思，只觉她跟她母亲一般聪明，自然认可：“好，就找子舟前来说清楚。”

　　这件事的当事人可不止马夫，还有一个画府的二少爷呢。

　　没一会儿，画子舟便来到大厅。

　　今日他穿着一身白色的布衣，发饰上簪着一支玉色的玉簪，很是书生气，率先行礼：“父亲！”

　　“母亲！”

　　当着画兆应的面，桂氏面子功夫做得很足，慈母般的笑再一次挂在嘴边。

　　画兆应先问了他几句别的：“今日可早读了？”

　　“回父亲，今日孩儿读了《孟子》”画子舟眼里闪着光，自从画莞汀回府，他便听了她的建议，好好读书。

　　“恩。”点了点头，画兆应随口考了一下画子舟。

　　画子舟都一一应答。

　　画兆应很满意，心情颇有些转好，再转入正题：“听说你接你二姐回府那日，你二姐跟你的一名小厮发生争执？”

　　画子舟瞬间变脸，恭敬地朝画兆应又拱了拱手，诚恳道：“父亲，这是哪个混账家伙在颠倒是非黑白？且不说这主子训奴才何错之有，我家二姐温婉贤淑，怎会跟一个鄙贱的奴才见识，更别说争执一词了，这简直是对我家二姐的侮辱！”

　　自上次被桂氏“告诫”过以后，画子舟很是聪明，将长姐改口成二姐，叫得可顺耳了。

　　这却气死了桂氏，这张嘴闭嘴都是“我家二姐”，平日没见得这个娼妓之子对府上其他小姐有这等敬爱。

　　“你个狗奴才，就因为我昨日训了你几句，让你告老还乡，你便能将白的说成黑的？竟诬陷到我家姐姐身上，简直是找死！”

　　画子舟在府中最在乎的人就是画莞汀，起码画莞汀真心待他。马夫不对付他，反对付画莞汀，他绝对不会原谅，更不会允许。

　　“二少爷饶命！二少爷饶命！都是奴才鬼迷心窍！”自画兆应回府，公然护短，这马夫便起了招认的心思。

　　“鬼迷心窍？说！你是受何人指使？竟然诬陷我二姐！”画子舟可不想放过这个妄想谋害他二姐的人。

　　桂氏脸上表情十分精彩，气得发抖，这画子舟言外之意，这妄想谋害画莞汀的人指的便是她咯？