沐淳陪着公婆笑闹一阵，说起进宫的事：“娘，也不知宫里这守岁的规矩有什么不同，我听说太后发了话，要让各家都拿出看家本事，一起热闹。怎么个热闹法，莫不是又像前年在光明庵那般比塞诗？但那是没出阁的女子，进宫守岁的大都是命妇，难不成也要么？”

　　曾氏道以前就听说太后娘娘喜欢热闹，琴棋书画甚至骑术无一不精，特别喜欢考较命妇的文采学识，选儿媳妇先从儿媳的亲娘选起，非常看重家风，亲娘入了眼，才去相看女儿。周皇后的母亲，据说就是太后的挚交。

　　又道：“去年宫里没太热闹，我跟着张家女眷用过膳就回来了，太后只略略坐了小片刻，倒是佟贵太妃和夏贵妃兴致高。”曾氏说到这里嘴一撇：“贵妃娘娘还真拿自己当正经主子，问了我不少有关禾郎在琼花的事。按说她一个后宫妃嫔，有什么资格询问臣子事，也不嫌脸大。”

　　沐淳道：“那是皇后不想管事，也因为她祖父是右丞大人。等右丞大人致了仕，皇后娘娘诞下嫡子想理事了，一准就没了她的戏台子。”

　　“戏台子，说得好！”曾氏大笑：“她在闺阁里个就是个有名的大才女，不让她唱一唱怎行。”

　　府里人口少，腊八粥吃到第二日还没吃完，宫里又迎来了赏赐。太后娘娘尝过椰子酒后特别喜欢，一连喝完一整瓶，嘴里回味着芳香酒气，微醺微醺中当即把其列为了贡酒，要在今年宫宴上用。并直接赐名：玉琼露。太监们抬进来的，正是太后娘娘亲自书写的镀金牌扁。

　　曾家再多一笔非常赚钱的大生意，京中贵妇们也多上一种可以解闷的好酒。初十这日，上门贺喜的客人络绎不绝，可把沐淳累得够呛。张太太周氏仿作无意间提了一句：“贵妃娘娘不爱喝这酒，说喝了身上躁热。”

　　沐淳眉一抬，想必现在宫中敢与太后娘娘公开唱对台戏的只有这位贵妃娘娘了。听说她极得宠，让周皇后和正德帝捧得很高。只不知，哪日会不会摔下来。笑道：“贵妃娘娘的话在理，确实不能多喝，喝多了醉人，当然躁热。”

　　张太太道：“女人属阴，说躁也是男人喝了躁，咱们不喝一罐子能醉得了？淳娘你可别小气，待会儿我得拉两罐走，老夫人说了，必须多拉些回家，张家过年待客只怕不够使。”

　　沐淳笑着说一定依她，还会单送两罐她自己喝。

　　今日来贺喜的哪个没想着拉酒回去，知道沐氏是个大方人，也不跟她多客气。

　　忙碌好几日还没等喘口气，已是到腊月十五太学放假的日子，尹子禾明年再辛苦一年，后年就可以考进士正式入朝了。别看还有一年，日子可不经蹉跎。

　　“淳娘，你的琴艺练得怎么样了？”尹子禾一回来就问。

　　“还行吧。怎么了？”

　　“太后娘娘惯来喜欢附庸风雅，今年宫里要各府女眷选一个出来比艺，头名赏北郊雾霞山下两个温泉庄子。我思忖后觉得你手巧，只能给太后弹一曲，庄子咱们就别肖想了，只要淳娘能过得去，别垫了尾巴惹人笑就成。”

　　“温泉庄子？”还是一赏就赏两个！沐淳星星眼，京华街很多人家都有，她早想买一个，可惜没得卖。

　　尹子禾还能不知道她想什么，安慰道：“你若喜欢，后年进士科后，我就叫谁送一个，包管不比太后娘娘赏的差。”

　　“得了吧，吃人嘴软拿人手段，我凭自己的本事挣就行。除夕对吧？还有十来天，只要你不来打扰，我一准给拿下！”

　　“牛皮可别吹破天，哪能样样比人强，何必跟自己较劲。”

　　被相公小瞧，沐淳懒得解释，立即回房取琴去。

　　第一天，府里人依稀能听出她弹的是曲调，至少不折磨人耳；第二日，流畅许多，偶而还能让人失神；到了后面几日，就不是偶而失神，不通音律的人也能沉浸进去，轻易分辨出琴意是喜还是悲，是厚重还是轻盈。

　　曾氏拍手道：“成了成了，咱家不会丢脸了。”

　　沐淳哭笑不得，婆婆的要求还真低。她留了个心眼，仍是没在府里把真本事使出来，留到宫宴上好一鸣惊人。

　　第167章 大结局

　　除夕这一天，各府盛装进宫， 京华街堵得水泄不通。

　　“前头马车上有个陈字， 不知是不是陈都督家？”曾氏仔细看着自言自语：“陈家没有女眷吧， 怎地也这回子才进宫？”

　　圆子突然放下帘子钻到沐淳身边：“姑…少奶奶，我看见有男人像是碧水人。”

　　沐淳一凛，迅速坐到窗边， 撩开一角望过去， 果然看见了那个恨进骨头里的魏聪林， 他正在帮着疏通街道，眼睛有意无意地瞄向她这个方向。显然， 知道这是曾府的马车。

　　这时候， 沐淳连陈昻也一并厌上了。

　　长龙似的车队终于在天色黑尽前到了宫门口， 陈家马车早不知窜到哪里去了。沐淳吐口气， 收起郁躁的心情，准备参见贵人。

　　宫里处处张灯结彩，太监们乱中有序， 没领错一个人， 没出半点差池。曾氏婆媳带着四个婢女两个妈妈，在戌时初被引到中殿一间小暖阁里安歇。估计这些命妇贵女们个个都饿得肚子呱呱叫了吧， 也不知啥时才能用上膳。婆媳俩这间暖阁离御花园不远， 风景是好，可惜大晚上的外面只有灯笼也没什么看头，只胜在比较清静，若是阁子里除了熏香还摆有瓜果就更好了。

　　“淳娘， 把大氅解下吧。”曾氏说着脱下自己的毛氅，忽冷忽热，毛领上全是水珠子。毛氅里面并非是命妇翟衣，却没人敢小视。

　　“还好，就是有些饿。”沐淳后悔出门前没带零嘴儿，她还处于急速发育的阶段，比成年人饿得快。

　　薛妈妈笑道：“是啊，平日这时辰少奶奶早用过膳了。”

　　尹子禾也没用膳，甚至人都未进宫，居然带着丁十三和丁十九立在陈昻府邸的后墙之下。

　　三人藏在浓郁的夜色中，他手上好像拿着一个卷轴，跟两个手下说了几句什么，尔后身影乍然间都消失在夜幕中。

　　很快，他们又出现在陈府附近的悦来客栈，尹子禾手上的卷轴在案几上展开，画上之人骇然就是沐淳。

　　“像吗？”尹子禾问。

　　丁十九摇头，丁十三点头。前者不是初看，后者是。此画便是这样，第一眼跟沐淳像极，都很美。但一细看，就发现沐淳的面庞比画上之人更为圆润，也年幼些。

　　十九道：“孙氏外祖是碧水孙家堡一员外老爷，当年陈昂在阳麓书院进学时，曾常去孙家。但孙氏之父是燕京人士，孙氏至幼多病，几乎从未出过孙宅。跟陈昻是在京里成亲京里圆的房，孙氏成亲三月受孕，陈昂回西北赴任，次年孙氏诞子身亡。陈昂回京用高价买下孙府，以示纪念亡妻。尔后，每年回京述职都住这里。大人？大人你怎么了？”

　　尹子禾死死盯着案上画像，眼眶刹时红得吓人，直到十九唤他才突然惊醒。

　　“大人？可是有什么不对？”