“启奏陛下，近竹不过略通诗书，参加科考却并非博取功名。”孟近竹的回答不卑不亢。
　　“那你所为者何？”隆化帝眯起了眼睛，觉得这个弱冠少年倒十分有趣。
　　“启奏陛下，近竹曾经立下宏愿，愿为天地立心，为生民请命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
　　话音刚落，大殿上上下下顿时变得鸦雀无声。


第102章 皇帝赐晏
　　骆钰英看了看隆化帝，见他脸上露出十分讶异的表情，不知是喜是怒，因此大着胆子试探道，“父皇，此人一个小小的乡野顽童，竟然敢在堂堂的文华殿上说出如此大言不惭的话来，简直是目无君父，应该……”
　　说到这里，他眼珠转了转，想观察一下隆化帝究竟有何反应，再接着往下说，毕竟今天出了太多出人意料的事情了，一个不小心，只怕又要在众人面前出丑。
　　隆化帝沉吟一阵，这才低声问道，“阁老，今天在座的诸位爱卿中，你是唯一一位与太祖一块打天下的开国元勋。大烈建国之后，朕听闻太祖的第一谋臣方自如却婉拒一切封赏，急流勇退，归隐山林，不知此事是真是假？”
　　“太祖起兵后，很多用兵之道，以及安邦定国的谋略，均为方先生在出谋划策。太祖常常感叹，他有了方先生，好比有了十万雄兵呀。只可惜不知为了什么，太祖登基之后，方先生就泛舟五湖，再也没人见到过他了。”王阁老提起往事，脸上露出神往之色。
　　“这不能不说是大烈的憾事呀。”隆化帝感慨一声，似乎为朝廷失去如此栋梁之才的辅佐而叹息。
　　“刚才近竹的这几句话，就是当年方先生出山帮助太祖大天下的时候，亲口在太祖面前说的，老臣当时碰巧在太祖身边侍候，有幸亲耳聆听过这一段话。”
　　王阁老说起这些陈年往事，好像刚刚就在眼前发生过一样，可是眨眼间数十年光阴已过，他从一个青年书生，已经成为一个须发尽白的老迈之人了，想到这些，不禁一阵唏嘘。
　　众官员这时才如梦初醒，原来隆化帝和王阁老由孟近竹想到了方自如来。
　　他们当中有人也曾听说过方自如的传闻，只知道他在大烈建国后，就突然消失了，至于到底是怎么回事，民间虽然流传着很多故事，却从来没有任何人出来证实过。
　　想不到这个孟近竹如此少年，似乎与方自如有些渊源。
　　王阁老问道，“近竹，几年前你所说的那位异人，真的从来没有跟你透露过他的姓名吗？”
　　“阁老，晚辈当年有幸得到那位神秘的先生之教诲，要不是您现在说起，晚辈根本不知道先生竟然是方老前辈。”
　　孟近竹没想到的是，几年前王阁老追问他的学问从哪来的时候，他信口编了这么一位异人出来，竟让王阁老以为那人是方自如，今天他又误打误撞，把方自如当年在太祖面前说过的话，在隆化帝面前说了一遍。
　　世上竟然还真有这么巧合的事情，实在令人不可思议。
　　“方先生为大烈立下了不世之功，却不为名利所累，功成身退，飘然而去，实在令人感佩。”隆化帝又是一声叹息，“令人欣慰的是，方先生的一生所学，似乎已经有了传人，这实在是我大烈之福呀。”
　　“陛下，方先生的品性之高洁，举世景仰，但是却不值得大家去效仿。”王阁老望了望同僚们，“假如世上的士子们，人人都像方先生那样洁身自好，不问世事，那么谁来为君王分忧呢？所以方先生此举，实在有违圣人之道。”
　　“嗯，阁老此言非常有道理。方先生既然不肯在近竹面前露出真面目，自然也不会提起他与太祖的往事，所以近竹虽然得到方先生的教诲，却也不知道究竟方先生是何方高人了。”隆化帝向孟近竹微微点头，“近竹上前来，朕要仔细瞧瞧你。”
　　隆化帝已经认定他是方自如的传人，一时之间对他的亲近之意大增。
　　孟近竹见隆化帝和王阁老一唱一和，非要把他往方自如身上套，偏偏又无从解释，一时是哭笑不得，只好将错就错，走上丹陛，到了隆化帝身边。
　　隆化帝拉住孟近竹的手，“果然生得一表人才，难怪方先生会选中你做他的传人。待会你也不用急着回家，留下来陪朕共进午餐吧。”
　　能够与皇帝共同进餐，是一件极为难得的事情，只有皇帝对某位大臣表示特别的恩宠时，才会做出这样的决定。
　　孟近竹凭着几句话，就获了三公九卿们都少有的机会，不能不令大殿里的这些老臣们眼红。
　　几位皇子中，骆钰昭见到这番景象，自然乐得心花怒放。
　　骆钰英和骆钰杰则恨得把孟近竹拉下来，狠狠的揍上一顿才解气。
　　尤其是骆钰英，心情郁结到了极点，每次想要抓住孟近竹的把柄收拾他的时候，不但每次都被他成功翻盘，甚至还有了意外的收获。
　　甚至连骆钰英都糊涂了，自己到底是在害他，还是在帮他呢？
　　眼见着自己的眼中钉孟近竹，成了隆化帝眼里的香饽饽，他却只有干巴巴瞪眼的份，能不让他心痛欲裂吗？
　　“陛下隆恩，近竹粉身碎骨难报。”孟近竹被隆化帝抓住双手这么上下打量着，一时尴尬无比，又不能拒绝，只好低着头不去看他。
　　隆化帝哈哈笑道，“朕的三位皇子中，钰昭与你最为有缘，钰英和钰杰其实也很有礼贤下士之风，你也可以同他们多走动走动。”
　　“草民知道了。”孟近竹一听到另外两个皇子，心头一缩，不卑不亢的答道。
　　骆钰英见隆化帝发了话，只好硬着头皮说道，“近竹既然是方老前辈的学生，钰英少不了要经常向你请教了。”
　　“大殿下客气了，草民虽然蒙方老先生指点过些日子，但他老人家的本领，在下愚钝，一样也没学好，哪里敢去指教殿下。”他这么一说，算是婉拒了骆钰英。
　　“朕今天得知了方先生的讯息，仿佛又见到了太祖高皇帝，经筵之会就到此为止，朕要摆酒设宴，与诸位爱卿痛饮一番。”
　　朝堂内的都是隆化身边的重臣，如今沦落到靠沾无名小辈的光才获得皇帝的赐晏，个个都暗叫惭愧。
　　“近竹，朕要赏你一样东西。”隆化帝忽然想起了什么，吩咐李德群道，“去把朕经常翻看的那本诗文集拿来。”
　　李德群匆匆离去，不久便又回来了，将一本半新不旧的线装书双手捧到孟近竹面前，“这本书可是天家每天必读的书籍呀。”
　　“谢皇上隆恩。”孟近竹跪下接过书本，终于甩脱了隆化帝的手。
　　孟近竹仔细一看，原来竟是方自如的诗文集。
　　这本诗文集乃是方自如归隐后，经过太祖皇帝亲自整理和审定，最后集结而成的集子，据说当时只印刷不到一百本，数十年过去，这本诗文集就显得更加珍贵了。
　　孟近竹也是酷爱诗文的人，随手翻看了两页，发现其中的诗句简直直追唐宋诗家的风骨，顿时喜上眉梢，再次跪下拜谢了隆化帝。
　　接下来的筵席场面盛大，令孟近竹大开眼界。
　　席间，隆化帝是龙颜大悦，对孟近竹说，“几天后三位皇子的加冠之礼，近竹务必记得也要参加。”
　　孟近竹见一切已经水到渠成，不过还有些担心骆钰英和骆钰杰从中作梗，现在他被皇帝允许出席现场，当然是求之不得。
　　骆钰英眼见隆化帝对待孟近竹简直比多儿子还要亲热，又是恨又是妒，却又拿孟近竹毫无办法，只得借着美酒来浇愁。
　　所谓酒不醉人人自醉，骆钰英本来酒量很大，可现在愁上心头，每一杯下肚，烦恼就增添了几分。
　　还好左青云就坐在他下首，不时的劝他少喝点，以免在隆化帝面前失了礼数，让骆钰昭再下一城，今后想要挽回颓势，那可就比登天还要难了。
　　骆钰英这才打起精神来，强颜欢笑，一直坚持到了宴会结束。
　　孟近竹将骆钰英的一举一动全都瞧在眼里，心中自然是快慰无比。
　　上辈子你是怎么对待我慕容近竹的，这辈子我要让你连本带利还回来！