秋香一听，眼神顿时亮了：“吴大人，您刚才说，那家月辉坊也做首饰？”

　　“对呀！月辉坊做的首饰，虽然都是银首饰，但因为工艺精美，卖价比一般的金首饰都贵。”吴典史说道。

　　“那……他们家以前的那些工匠，如今可还都在？”秋香又问。

　　吴典史摇了摇头：“三个月以前，我曾回乡省亲。因为月辉坊的纵火案和失窃案曾通报过本县，所以我回乡后还特意到月辉坊去看了一下。如今，月辉坊虽然重建了，但工坊规模却较之以前小了不少。原先的那些工匠，也走的走，散的散。能留下的，也都是些重情重义之人。”

　　说完，吴典史又疑惑的问秋香：“秋香姑娘为何对月辉坊如此感兴趣？”

　　“哦，是这样的，小女子此去苏州，就是为了跟一家制作首饰的工坊谈生意的。那家工坊正好缺少技艺精湛的工匠，因此，一听吴大人说起月辉坊的事，我便有心多问了几句。”

　　“秋香姑娘难道是想寻觅月辉坊流失的那些工匠？”吴典史又问。

　　秋香点头道：“正是如此！方才听了吴大人一席话，我打算写封书信去苏州，让我的那位生意伙伴到太平府一趟，兴许能招揽到月辉坊以前的那些工匠。”

　　郭县令听到这儿，立刻插言道：“秋香姑娘，如不嫌弃，不如就将写好的信件交给本官。由本官安排差人，将书信带往苏州。”

　　“这……小女子多谢郭县令相助！”

　　秋香大喜，连忙给吴县令施礼。

　　这个时代，虽然朝廷有专门的邮驿，但却只负责传送官方往来公文，普通百姓要想给远方的亲朋带信，只能依托相熟的远行之人。秋香正为此事犯愁呢，郭县令主动帮忙，她求之不得。

　　“举手之劳而已，秋香姑娘不必客气！”

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　　时已傍晚，郭县令和吴典史邀请秋香、兰芷若、颜蓁蓁三人在县衙用餐。秋香她们稍作推辞后，也便应了下来。

　　郭县令和吴典史又请出他们二人的夫人，陪着秋香她们吃了饭。

　　等吃过晚饭，天也黑透了。郭县令又给秋香她们安排了客房，就让她们在县衙留宿。这会儿，秋香三人不再推辞了。

　　郭县令本意是为秋香三人安排三间客房，但秋香与兰芷若同睡一个房间已然习惯了，便只要了两间客房。颜蓁蓁单独一间，秋香和兰芷若一间。

　　洗漱躺下后，秋香和兰芷若说了一会儿话，睡意涌来，两人也便各自入睡了。

　　潥水县的县衙，分前中后三进。前院是办公场所，以及牢房、库房等要害所在；中院为公人的生活区，衙役们的宿舍、以及县衙的食堂都设在中院。后院则为官吏们的住宅和接待客人的客房。

　　后院的格局与前、中两进院子大为不同。前中两院都是大院子，房舍与房舍之间，鲜有围墙阻隔。但这后院，却是划成了一个个单独的小院。每个小院，就是一位官员的住宅。说穿了，后院就是县衙的家属院。

　　明朝的地方官，都是异地为官，尤其是最基层的县一级官员，因为在一县的任期都比较短，所以他们都是住在县衙之中。极少有人在任职之地购置房产。

　　当然，这也与明朝官员的收入拮据有关。开国皇帝朱元璋大概是以前过惯了苦日子的缘故，即使当上皇帝后，也十分节俭。朱元璋不仅自己小家子气，对于官员们，也是苛刻的很。官员们的薪水极低，老朱同志几乎算计到了牙缝里。说起来，明朝的官员，大概是中国历朝历代最穷的了。

　　当然，这也只是表面现象。当官的可不是只靠领薪水过日子的。灰色和黑色收入也不少。虽然朱元璋对官员贪腐深恶痛绝，制定下了严酷的法律治理贪腐，可也照样拦不住官员贪腐。

　　不过，该做的表面工作，官员们还是要做的。要是大肆购置房产，那这收入来源，可就说不明白了。

　　夜间的县衙很安静。前院之中，各处公事房门口回廊上还挂着灯笼，也有衙役来回巡逻。但客房所处的后院，却与一般民居无异。各个小院当中，都没有挂灯笼，也没有衙役巡逻。

　　这大概也是县衙的官员，为了表现自己的廉洁吧。连灯油和蜡烛都点不起，还能不廉洁吗？

　　夜已深沉，县衙后院当中，只有虫儿欢快的鸣叫声，除此之外，再无一点杂音。

　　忽然，秋香她们三个住的客房所在的那个小院中的虫鸣声一下消失了。一个黑影现身在院子当中。

　　黑影贴着墙根，快速的潜到了秋香和兰芷若住宿的那个房间的窗台之下。

　　☆、第177章 节外生枝（上）

　　“咕咕，咕咕，咕咕咕咕……”

　　兰芷若忽然被一阵低沉的鸟鸣之声惊醒。她一下坐了起来。

　　“咕咕，咕咕，咕咕咕咕……”鸟鸣声再一次响起，兰芷若猛地打了一个激灵。

　　这鸟鸣之声她太熟悉了，分明是朱宸濠与她的联络暗号。

　　朱宸濠不是去江西了吗，为何还有人会在这个时候联络自己？兰芷若一下紧张起来。

　　“咕咕咕咕，咕咕，咕咕……”窗外，鸟鸣声又一次响起，这次却改变了节奏。这分明是在催兰芷若回应。

　　心慌之下，兰芷若来不及多想，便抬起手在窗户上轻轻敲出了一阵有节奏的声响。

　　鸟鸣声终于没再响起。可兰芷若此时却更加紧张了。

　　想了想，兰芷若最终穿上衣服，轻手轻脚的走出了房间。

　　一出房间，兰芷若就看到一个黑影从窗台处拔地而起，直向这个小院的后墙掠去。

　　只几个起落，那黑影便出了后墙。

　　兰芷若稍稍犹豫了一下，便也施展轻身功夫，从后墙出了小院。

　　这个小院的后墙，也是整个县衙的后墙。因为此处远离县衙的后门，所以并没有衙役值守。兰芷若双脚刚一落地，就听见离她几步开外，有人小声问道：“可是王爷的魅使兰姑娘？”

　　兰芷若一听这声音，不是宁王爷朱宸濠的声音，便立刻小声问道：“你是何人？为何知道我与王爷的联络暗号？”

　　这也等于兰芷若默认了自己的身份。那人说道：“兰姑娘不要多问，请随我来！”

　　随即，那人又施展轻身功夫，兔起雀跃的离开了县衙的后墙。兰芷若只得紧紧跟上。

　　大约离开县衙后墙数百米后，那人进了一所民居，兰芷若也紧跟而进。

　　这所民居很普通，也很小，只有一进院子，院子里也只有一排房子，连厢房都没有，显然，民居的主人经济上不怎么宽裕。

　　“兰姑娘，找你的人此刻就在堂屋中，你自己进去吧。在下替你们把风。”那人又对兰芷若说道。

　　因为院子中并没有灯光，所以直到现在，兰芷若也没看清引她来此的人长什么模样。

　　兰芷若心跳加速了，一步步往堂屋走去。她怀疑，要见她的人就是朱宸濠。而朱宸濠在这个时候见她，定然有任务要她完成。

　　兰芷若刚走到堂屋门口，屋子里忽然亮起了灯光。那灯光很微弱，像是油灯所发出的，还是那种剪短了灯芯的油灯。