虽然心下狐疑，但李东阳见刘瑾一本正经，却也不敢怠慢，急忙整理朝服，当堂跪下：“臣李东阳恭听圣训！”

　　刘瑾从御书房书案上拿起一卷黄绫，展开诵读：“奉天承运皇帝，制曰：朕闻江南之地人文荟萃，时下南直隶乡试在即，朕欲往南京躬身试才，为社稷求贤。着内侍太监张永、谷大用、马永成、高风，并一干卫从人等随驾。朕离京期间，着李东阳、刘健、谢迁督领群臣监国议政，内监官刘瑾辅之……”

　　原来，这份圣旨是朱厚照离京前准备好的，就为了事发后给刘瑾拿出来擦屁股的。此旨只是传达给朝中官员的，所以用了“制曰”二字。

　　瞧这圣旨中说的，多么的大义凛然——老子去江南可不是玩的，而是亲自监督南直隶的乡试，公平公正的为国求才。

　　可实际情况呢，李东阳用脚后跟想也能明白——皇帝又开小差了。

　　但事已至此，李东阳也只好捏着鼻子认了。好在，皇帝也算考虑周细，不是自己一个人跑去江南了，而是带了一大群人。至少，安全问题李东阳不怎么担心。至于朝政……唉，说实在的，皇帝在与不在北京，真没什么区别。

　　于是，李东阳一方面催促刘瑾，赶紧派人追回皇上；一方面，一脑门官司的拿着那道圣旨，去找他的老伙计刘健和谢迁商议对策了。

　　话说回来，李东阳对朱厚照还是有些佩服的。带着一大帮子人离京，居然做的神不知鬼不觉。唉，自己的这个学生啊，只要是涉及到玩，他绝对是天才啊！

　　☆、第25章 万岁君王只钓龙

　　金陵城红‘袖’招中，当孟香雪和柳蝶衣、华文得知秋香落入秦淮河的消息后，三个人都大吃一惊。

　　“你们确定秋香真的掉进了河里，而不是逃走了？”孟香雪眉头深皱。

　　“死了没有？”柳蝶衣的神态似乎有些欣喜。

　　“……”华文只是张了张嘴，就摇头默然叹气。

　　带队的红‘袖’招护院冯三答道：“秋香的确是掉进秦淮河了，兄弟们亲眼所见。至于死没死么……肯定是活不成了。”

　　“那你们怎么不下河救她？”华文怒气冲冲的问道。秋香要是真的死了，他在宁王爷面前不好交代呀。

　　“我们……都不识水性。”冯三小心翼翼的答道。其余的那些护院，也纷纷点头。

　　“身为江南人，你们居然都不识水性？”华文有些狐疑了。

　　护院们全都羞愧的低下了头。其实他们并非不识水性，而是压根就没想冒险救人。

　　孟香雪横了那些护院一眼，赶紧对华文打圆场：“华公子，事已至此，责怪他们也无益了。奴冒昧问一句，您还想为秋香赎身吗？”

　　华文没好气道：“秋香人都死了，我还赎什么？赎个尸体回去，搭上钱办丧事吗？真是晦气！”

　　说完，华文一甩袍袖，直接招呼着他的随从离开了红‘袖’招。

　　“孟妈妈，那秋香欠您的十五两银子……”柳蝶衣这会儿好像脑子进水了，居然还提这茬。

　　孟香雪横了柳蝶衣一眼：“人死债消。不然，难道你这个当主子的替她还钱？”

　　柳蝶衣不吭声了。

　　孟香雪眼珠一转，又压低声音吩咐众人：“秋香的事，谁都不许再议论了。要是让外人知道这件事，会影响咱们红‘袖’招的生意。”

　　众人连忙应下。

　　……

　　唐伯虎坐在秦淮河堤坝上，盯着河水出神。

　　他并没有亲眼见到秋香落水。秋香抢了马车逃跑时，唐伯虎与那车夫也连忙追赶。可他一介书生，体力实在差强人意。等他赶到出事地点时，河面上早就一切平静了。仿佛什么都没有发生过。

　　得知秋香落水的消息后，唐伯虎大脑一片空白。以至于，那些护院和车夫是什么时候离开的，他都没留意。

　　他已经在河边坐了近半个时辰了。秦淮河平静的流淌着，唐伯虎却心潮起伏。

　　按说，他与秋香仅仅是认识而已，连熟人都算不上。秋香出事，他应该没多难过。可不知怎么的，唐伯虎心里却满是悲痛，连他自己都不知道为何会这样。

　　那个古灵精怪的小姑娘，就这么没了？

　　盯着秦淮河水，秋香的一举一动，一颦一笑，都不停在唐伯虎脑中闪现。忽且，唐伯虎的眼睛发酸，一滴泪滚落腮边。

　　“我这是怎么了？”擦掉眼泪，唐伯虎自嘲的一笑，继续自言自语道：“世间可怜之人太多了，秋香只是其中一人罢了。萍水相逢而识的一个女子而已，我又何苦为她落泪？”

　　唐伯虎站起身来，对着秦淮河躬身一礼：“秋香姑娘，愿你来世得生好人家，莫再受今世之苦。”

　　留下一句简单的祭祷之词，唐伯虎离开了河边。

　　……

　　金陵城西水关外三里处，秦淮河河面上出现了一艘高大的画舫。那画舫的舱楼上下两层，足有四五间房子长宽。

　　船头甲板上，一个身着淡蓝色长袍的少年席地而坐，手里拿着一根长长的鱼竿，正在钓鱼。

　　这少年十四五岁的年纪，面白似玉、眉清目秀。尤其是那一双大眼，充满了灵动之气，好像藏着无数鬼点子。

　　少年左右两侧及身后，立着四个年纪在三四十岁上下不等的男子。这四个男子身材高矮胖瘦各有不同；模样也都各有特点。但相同的，是他们嘴唇上都留着差不多模样的一字胡须，且神态间都充满了谦恭之气。

　　“这秦淮河的鱼都跑哪儿去了？”

　　忽然，那少年将手中鱼竿丢下，一脸懊丧之气。原来，他一直没钓着鱼。

　　那四个中年男子见状，全都赔起了小心，急切间，却又不知如何劝解那少年。

　　一个矮胖矮胖的中年男子眼珠咕噜噜一转，就想开口说话。谁知，他还没出声呢，他们身后忽然响起了如百灵鸟吟唱一般的女子声音。

　　“数尺丝纶落水中，金钩一抛荡无踪。凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”

　　随着一首诗吟出，一个年纪在十七八岁，身着水绿色衣裙的女子，袅袅婷婷的来到了船头。

　　这女子生的极美，眉如远黛，目若明月，一张娇颜宜喜宜嗔，就是金陵城中红‘袖’招的头牌姑娘柳蝶衣，也不遑多让。若论气质，这女子清新婉约中又似暗藏英气，为她平添几许读不透、说不清的朦胧感、神秘感。却把柳蝶衣也比下去了。

　　那少年和那四个中年人一听这女子吟诗，全都回过了头。

　　“哈哈哈，还是芷若姐姐会说话呀！”那少年大笑着起身，迎向那女子。少年伸手牵过女子素手，两人再行几步，并坐甲板上。

　　“皇上，芷若可不敢当您以‘姐’相称。”女子微微一笑，神态从容。

　　“无妨无妨，朕喊你姐姐，谁敢有二话？”少年满不在乎的道。

　　皇上？朕？哦，这少年肯定就是偷跑到江南的朱厚照了。那么，那四个中年男子的身份，也呼之欲出了。他们必是受朱厚照宠信的“八虎”中的“四虎”，随侍朱厚照游江南的谷大用、张永、马永成、高凤是也。