“扑通——”一声重重的跪地声响起, 人群倏然安静了。
　　“是我、工钱是我偷的。”金月跪在地上，声泪俱下，“是我鬼迷心窍犯下的罪行，大人要杀就杀我吧，其他人是无辜的……”
　　“阿月？！”金山满脸不可置信，震惊到无可复加，悲愤道：“你、你糊涂啊！！”
　　钱三走到她面前，“说吧，你把工钱藏哪了。”
　　金月：“藏在……藏在后院挨着围墙那棵树的树洞里。”
　　“走！”两个衙差押着她往后院去。
　　作坊后院那几棵树都有些年头了，最老的就是挨着围墙那一棵。
　　繁茂的枝叶和分叉的树干像一把巨大的伞，遮住了烈日骄阳，在地上投下一片浓荫。
　　若不是爬到树上仔细搜寻一番，没人会发现这棵树的某根树干上有一个碗口大的树洞。
　　“三爷，找到了！”一个身手矫健的衙差从树上跳下来，将搜到的钱袋奉上。
　　钱三：“账房呢？过来看看这个是不是被盗走的钱袋。”
　　孙岩连忙上前一步，接过来查看几眼，喜出望外道：“没错，这正是小民弄丢的钱袋，里头一共装了五串铜板和一百多个余钱。”
　　钱三审视着金月：“人赃并获，你还有什么好说的。”
　　金月绝望地闭上眼，重重磕头：“民妇无话可说。”
　　钱三：“来人，将犯人押回官府，关如入大牢！”
　　“是！”
　　“等等。”晏宁带着阿肥姗姗来迟。
　　金山见他来了，当即便朝他跪下，双目通红道：“阿月她一时糊涂，求大老爷网开一面饶了她这一回吧！我金山日后一定做牛做马来报答大老爷……”
　　“一时糊涂？”晏宁失望透顶，摇头道：“她的确是糊涂。”
　　金山不住磕头：“求大老爷绕她一命，求求您了求求您了！”
　　晏宁：“金月，既然你说钱袋是你偷的，好，那我且问你，你是何时去的前院、何时动的手，又是如何躲过那么多耳目，将钱袋藏到了树上？”
　　金月目光闪烁，边哭边道：“我、我听见孙账房和金山说要去院门口帮阿平搬葫芦，正好我手里的活忙完了，就想跟着一起去……走到孙账房那里时刚好看见他将钱袋放进抽屉没有上锁，所以我就……”
　　晏宁：“你从后院走到前院这段路程周围都是人，这么说大家伙都看见你了？”
　　“我看见了！”一工人道，“她从后院过来时我正好换班在屋外头休息，看得一清二楚，她是和金石一同往院门口的方向去的。”
　　“是啊我也想起来了，他们两个是一起去的。”
　　孙岩回想道：“没错，金月和金石的确是去帮我搬葫芦了，我们四人一同将葫芦卸下牛车搬回院子，不久之后我就发现钱袋不见了。”
　　他觉得不对，疑惑道：“可是发现钱袋不见后我与金山立刻就召集工人一同在院里翻找，也互相搜了身，按理说她一直在我们眼皮底下，没时间爬上树去藏东西啊。”
　　“不对！”又有工人喊道：“孙账房说钱袋丢了之前，我看见金石偷偷从后院门出去了！”
　　有人骂道：“那么重要的线索你怎么不早说！”
　　那人道：“不到半盏茶的功夫他就回来了，我以为他是去解手的，压根都没当回事，现在想想才觉得蹊跷，莫不是他出去转移赃物去了！”
　　金月脸色突得变得煞白。
　　“直到现在你还执迷不悟是吗？眼看着金月替你顶包替你去死你也能无动于衷是吗？！”晏宁怒喝道：“你还要负隅顽抗到什么时候！金石！”
　　金石“扑通”跪下，大声哭道：“我错了！我错了大老爷！求大老爷饶我一命，我以后再也不敢了，再也不敢了！”
　　这一波三折的剧情让所有人愣在原地。
　　晏宁对他的印象仍停留在初次见面的时候。沉默寡言的小青年，应当和自己差不多大，干活的时候不像金山金土那么卖力，但自己的活会按时干完，很少偷奸耍滑。见到自己顶多叫一声“大老爷”，然后就没话了。
　　当阿肥告诉晏宁，金石就是那个贼的时候，晏宁和金山一样不愿去相信。
　　为什么呢？他心想，我从来没有亏待过他，也没有责备过、欺辱过他，所以他为什么还要这么做呢？
　　钱三安慰似的握了握他的肩膀，晏宁忍者鼻酸，哑声道：“都带走吧。”
　　“来人，把他二人都押回去！”
　　“是！”
　　工人们议论纷纷，被衙差呵斥道：“散了散了，都回去干活去！”
　　金山没走，金土也没走，两人跪在地上不肯起。
　　“你们起来罢，此事与你二人无关。”晏宁心很累，叹道：“也不必再为他们求情，我只是想要一个真相，没想过要他们的命，你们放心罢。”
　　金山喜极而泣，又磕了个头：“谢大老爷，谢大老爷！”
　　金石和金月被押至官府公堂上审理。
　　晏宁站在一旁静静地听着。
　　面对知府大人的质问，两人供认不讳，含泪交代了自己的罪行。
　　先起了歹意的是金石。
　　两人前往院门口时，刚巧看见孙岩走出院门口的背影。金石发现他没有将钱袋挂在身上，于是脑子一热，闪身到桌子前，打开了抽屉。
　　金月试图制止他的举动，但金石已被沉甸甸的钱袋冲昏了头脑，不顾金月的阻止将钱袋取走，并藏于一堆木材之下。
　　之后趁从外头搬葫芦回来的时机，他将钱袋顺势塞进箩筐里，并在孙岩发现钱袋丢失之前转移到了后院外头的土坑里，再后来又转移到树洞里。
　　事情到此，水落石出。
　　董元卿扔下红头签，毫无起伏的语调显得冰冷又肃穆。
　　“本官宣判，金石窃取他人财物罪证确凿，因窃取之财物未达到三贯价值的数额，罪不至死，故判处杖刑五十、即日起发配边疆充当劳役；金月知情不报并为其隐瞒罪行，故视为从犯，判杖刑五十、一同发配边疆。”
　　金月、金石双双磕头：“谢大人不杀之恩，谢大老爷不杀之恩。”
　　董大人看向晏宁：“对此判决，失主可有疑议？”
　　“回大人，我……”晏宁深深吸了口气，脑海中名为“理性”和“感性”的两个小人正打得水深火热互不相让，让他非常矛盾和挣扎。
　　最终，他心一横，道：“大人，我想撤诉。”
　　钱三：“……？”小老弟，你玩呢？
　　董元卿淡道：“既然失主对此判决存有疑议，本官宣布暂时休堂，稍后再判。”
　　钱三赶忙将晏宁拉到后堂，敲他脑袋：“臭小子，你干什么呢你？！”
　　晏宁垂着脑袋，低声说：“五十杖会把人打死的。”不死也得半残了，金月一个妇道人家，他实在狠不下这个心。
　　“我想把他们赶出陎州城就好，其它责罚就免了，你觉得行吗？”
　　“那怎么行！”钱三恨铁不成钢道：“死罪可免活罪难逃，这件事你要是就这么算了，那以后人人都敢踩到你头上拉屎！反正所有人都知道晏大老爷菩萨心肠不会拿他们怎么样。你这高帽一旦带上了，日后想摘下来可就难了，稍有不慎就会招来非议受人唾骂！”
　　晏宁还是不忍心，“可是……”
　　钱三不由分说道：“没什么可是不可是的，老天爷都说自作孽不可活。自己犯下的罪行本该就要受到责罚，不然要律法有何用？要官府有何用？！你要为了一己私欲藐视律法吗！？”
　　晏宁被问瘪了，哑口无言地看着他。
　　那模样煞是可怜，看得钱三也心软了，叹道：“行了，听大哥我的，这事你别管了，大人该怎么判就怎么判，你要是于心不忍就别看了，回家去。”