小郑氏寒着脸，只不理会，只紧紧盯着苏暖。

苏暖偷看一眼地上不断叩头的两人，只得撒娇：“娘......好罢，我说就是了？先让她们起来。”

两人不敢起身，仍直挺挺地跪着。

苏暖瞥了一眼，只得低声说了事情的始末......末了，轻声：“母亲，你莫忧心。女儿只不过是去给人绣花样子罢了。并未出去抛头露脸，做那作奸犯科的事来。再说......只要咱们自己不说，谁又会晓得？且我是穿了男装出去。”

小郑氏早惊得抚着个胸口“暧哟！”直叫。

待得喘匀了气，方“老爷”一声叫，嘤嘤地哭了起来！

“娘！你可有想过我们以后？我们这样住在外祖家，什么时候是个头？”

“我晓得，娘是为我着想，想着找一门好亲事。可是，娘！没什么分别的......我们总要手中有钱！”

“现下，掌柜的许我每月三十两银子......”

小郑氏一惊，看向她：“三十两？”

“是！”

苏暖点头。

......

小郑氏走后，苏暖躺在床上，长吁了一口气，好说歹说才哄走了小郑氏。小郑氏虽不再坚持，但她一定要明天跟着去看看才放心。

她又费了一通口水，才说服小郑氏：第一，人家不允许不相干的人去；第二，家里需要小郑氏帮忙盯着！万一要露了馅？

小郑氏咕哝了两句，见苏暖赌咒发誓地，又见了那已绣了大半的栩栩如生的牡丹，也就释怀，心内不免又是担忧又是酸楚：她的冬姐儿才艺出众，都是......唉！

她叹了一口气，望了望灰蒙蒙的天，心下阴郁：

当初要不是为了与苏家尽早划清关系，让苏家族人同意她带走苏暖......她一咬牙，舍了苏家那些田产地契，不然，娘俩也不至于如此寒酸，日常一点进项都没有，手头一个活钱也未落下。

当日，可是连老郑国公也不赞成她带了苏暖回来的。必竟，苏暖可是与郑家一点关系都无。可她，望着苏暖那软糯糯的脸，实在舍不得......

现今，手头的现银也确是不称手。俗话说：“坐吃山空”，国公府各房主子、下人自是都有月例银子，可并不包括她们这个院子。再说，她们也不好意思伸手要。

30两银子，对于如今的她们来说，确实不少，她们也确实需要，她坚持了一下，也就沉默了！

再过二年，冬姐儿及茾，要议亲了，这哪哪都要用银子。

她唏嘘了一下，就开始想着明日下晌得悄悄跟着去一趟，不亲眼看看，这心里还是不瓷实。

然而，还是没有实现，第二日下晌，苏暖前脚刚走，院门那里就有人过来，是大夫人院子里的翠儿！

“姑太太！”她叫。

小郑氏唬了一跳，下意识地一把合上了院门，强笑：“什么事？”

.....

苏暖脸色平静地望着面前的一方砚台，皱眉：“你说当了100两银子？”

蔡掌柜脸上虚汗：“怎么说？”

这方砚台是他昨日快收工的时候收的，因当得便宜，且又是死当，他就收下了。对方是一个衣衫褴褛的中年汉子，在怀里着实掏了半天，才在小伙计的目光中掏出了用层层草纸包裹的一方砚台。

他当时就认为捡到宝了，那人也说了，是祖传的端砚，原不舍得，这实在是......

原本要价500两，他故意往下压了，只花了100两。

“你被骗了！”

苏暖双手抓起砚台，直接丢入一旁的铜盆里。里面有小半盆水。

蔡掌柜意识到什么，脸色难看地挨进细看，不多时，原本清澈的水就泛起一层不细看难察觉的污黄来，虽不明显，但蔡掌柜还是看清了。

“用香头熏了一层原胎来，再在茶叶水里浸泡了。这还好说，料倒是好料，只是，”

苏暖伸手翻过，认真地：“此砚修补过，你看，”

她指点着：那处的颜色明显与周遭不一致，现在水一泡，那层色浮上来。

“如果拿来煮，掉得更快。”苏暖拍了拍手。

本来这是一方尚好的砚石，遭就遭在那破损的地方竟然是砚堂……如此，这个砚算是废了！

蔡掌柜脸色难看，暗悔自己不应太心急，原想着在师傅面前表上一功，如今却......

真是“终日打雁，却被雁啄了眼”，他懊恼不已。

伸手捞起那方砚，想着摔了，又是悻悻住手，“嘿”了一声，往楼下去了......

苏暖望了望天色，也收拾了一下，招呼小荷一起往后门行去。

到得门边，脚下一绊，却是方才那方砚台。

她望了眼背对着的蔡掌柜，想了想，捧了起来，说了一句：“扔了么？”

蔡掌柜向后摆手。

苏暖叫小荷捧着，想着拿回去看看也好！砚是好砚！

022遭劫

两人低头出了后门，想着今日支了银子“五十两！”

苏暖的嘴角往上翘，准备去衔头去买只八宝鸭子吃，小郑氏好这口。

已是下晌，掩映在两旁房舍中的小巷笼在金色的阳光中，早已阴了一半，两人心情愉悦地转过拐角，忽听得身后脚步声响，苏暖仓惶回头，眼前一花，两个男子一前一后拦了过来……

苏暖惊骇，瞬间逼出了一身毛汗，她下意识地拢紧了手里一直紧紧攥着的银票。万分庆幸，她因怕一堆银子拿着太扎眼，要求蔡掌柜给换了小额的银票来。

“劫道的！”她第一个念头浮上来。

“你们，待怎样？”眼看小荷眼珠子都鼓了出来，她干干地咽了口口水，眼角迅速瞟过空无一人的巷子，心凉了下去。

平时不算冷清的巷子此刻静得诡异，显见是两头有人守着的缘故。

两个汉子略诧异地对望了一眼，意外：这俩小子看着文文弱弱地，长得像个娘们似地，没想到这胆子倒不小。

“走吧，有人请你一叙！”

一个汉子伸手指着巷子深处不知何时出现的一辆乌篷马车：“是你自己走，还是？”

苏暖乖觉地迈步朝前走去

......

苏暖惊异瞪着马车里的闽春芳，一时回不过神来，发愣：“你要作什么？”

一身上好锦衣的闽春芳面无表情，她闲闲地靠在车壁上，伸手抚发，：“这话该是我问你才对。你要作什么？她叫你来的？”

马车摇晃着动了起来，车窗两旁的帘子都放了下来，里头暗了下来。

苏暖望着对面闽春芳的侧脸，鼻子还是酸酸的。

闽春芳的一双眼睛与自己长得最为相像，都是眼角略上挑。她有些感慨地望着，马车很快辗过青石地面，发出轱辘轱辘的声音，行进晃动中，光线明灭不定地在两人的脸上闪烁。

竟有种莫名的诡异。

“她在哪里？”

闽春芳忽转头，手上套着的几只镯子相撞，发出叮铛的声音。

苏暖的肩膀被她大力按住，单薄的肩膀不禁歪了歪。

闽春芳欺身逼进苏暖，眼光闪烁，晦暗不明。

鼻间隐隐有香气袭来，是玉合香的味道：一两银子一两香的玉合香。

“芳姐儿！”苏暖也抬头直视着她，轻声又坚定。

闽春芳身子一震，手上力道一松，继而又愤怒：“她竟连这个也与你说？带我去找她！”