夜风拂面，灌木划过衣摆，脚底的枯叶被踩出脆响。终于，头顶的嘶叫与振翅声变得清晰，云落抬眼望去，不远处的空地上方，仿佛有浓云滚滚，起伏涌动，各色物件被接连抛下，越堆越高。
　　云落打量着眼前这座小山包，心中愕然，这样多的财物，是把十里八乡都洗劫一空了吗？
　　不对。他忽然有所察觉，神情一凛，急忙后退数步。
　　与此同时，脚下的地面隐约撼动，小山摇晃，猝然拔地而起，财物叮铃哐当抖落，一片昏暗中，两团人头大小的鬼火明晃晃地亮起，是一对眼睛。
　　云落在这摇撼间勉强站稳，喉头发紧，汗毛直立。这地方怎会有这种量级的魔物？他下意识地伸手向腰侧，却忽地僵住。
　　他现在不是内门弟子，孤身一人，没有传讯符，也没有信号弹，除了手中铁，身无长物。
　　就在这愣神的瞬间，那巨兽已经发现了他，咆哮一声抬爪扑来。
　　电光火石间，云落矮下身子就地一滚，堪堪躲开，只觉得劲风挟着浊气扑面，视野中晃过锋利的巨爪，还有突出的犄角，那上面挂着个灰扑扑的小东西，分外眼熟。
　　云落起身，定睛一看——正是自己的钱袋。
　　不等他再作反应，那巨兽转头再次袭来。云落拔剑格挡，巨兽的趾爪与剑刃擦过，尖锐的声响刺入耳中，几次三番，执剑的手被震得又麻又疼。
　　他借着周围树林地势躲避，巨兽像是咬定了他，穷追不舍。
　　不见支援的修士，而回眸远处便是亮着星点灯火的市井民居。云落扶着树干大口喘息，闭了闭眼，竭力压下眩晕之感，抬眼环顾四周。
　　几滴汗水尚未从额角滑落，咆哮声再度传来，云落攥紧剑柄，调转方向往林木横生处冲去。
　　他俯身滑入枝叶之下，而紧追其后的巨兽来不及反应，扑入其中，犄角与前足被藤蔓缠住，难以抽出，一时间，愤怒的嘶鸣与树木的摇撼声不绝于耳。
　　云落毫不迟疑，几步蹬上附近树梢，咬紧牙关，默念前世所学的功法。体内不多的灵力被强行调度，手中这柄普通的剑也受了感召，焕发出幽微光彩，铮然有声。
　　他呼吸一沉，剑锋凌厉地破风而去，直刺向前方——正在此时，异变突生，几根藤蔓被连根拔起，巨兽仰头向他张开血盆大口。始终盘旋着的鸟群竟也直冲而下，向他扑来。
　　云落眼前一黑，就要从半空坠入巨兽口中。
　　千钧一发之际，后劲处忽来一股外力，硬生生将他拽离原本的轨迹，直接掉到了地上。
　　云落在地上滚了两圈，一头雾水，惊魂甫定地将被拽到下巴的衣领扯回原位，尚未坐起，视野边沿涌入夺目的火光。
　　他连忙回头望去，只见巨兽被熊熊烈火席卷吞噬，像一轮逼近地面的红日，将半边夜幕都照得透亮。
　　近在咫尺的热度烘烤着脸颊，魔物连惨叫都没来得及发出，转瞬灰飞烟灭，火光随之褪去，一切归于昏暗，鸟群消失，枝桠零落，长天一空。
　　云落这才长出一口气。他安全了。
　　他的目光没有收回——方才火光尽处，站着一人。
　　这人身形颀长，回头走来，步履从容，如林间散步偶至，玄色长袍翩然，仿佛仍有焰苗在其上跃动，与周围狼藉格格不入。
　　他在云落面前停下，低头看来，眉眼俊朗而浓烈，像灼灼的星火，嘴角噙着轻快的笑：“小孩，你叫什么名字？”
　　“云落。”像被定住了魂魄，云落不由自主地喃喃回答，又猛然回神，起身恭敬行礼，“多谢前辈相救。”
　　这人气度高深莫测，有如神兵天降，绝不是凡人。
　　对方毫不在意地摆了摆手，又问：“你是从哪里来的？怎么会天行宗内门的功法？”
　　“我原本是天行宗外门弟子，这功法……是我偷学的。”云落心中打鼓，这位高人到底是谁？什么时候在的？难道和天行宗有关系？
　　像是看破了他的满腹疑问，对方悠然道来：“我名李识微，道号烛明。”
　　……天行宗的九长老？云落大惊。九长老向来神龙见首不见尾，痴心修道，此时应当在闭关才对，怎么会出现在这里？
　　没等他平复心中的惶惑，李识微注视着他，突然发问：“你可愿意当我的弟子？”
　　“不愿。”
　　“好……啊？”李识微一愣，笑意凝固在脸上。
　　短暂的沉默后，云落连忙找补：“多谢抬爱，只是晚辈已经断了修道的念想。”
　　又暗自感叹，传说中的烛明真人，千年难遇的天才人物，居然主动提出要收他为徒，这是何等的机缘，若在前世，他必定已经惊喜交加直接行拜师礼了，此刻却心如死灰，拒绝的话直接脱口而出。
　　“为何？”李识微恢复到淡定模样，“不可惜么？多好的剑意。”
　　云落再度愕然。这是在说谁？说他吗？
　　他资质平平，天性愚钝，在外门时靠着勤勉尚可争先，到后来越发觉得修行吃力、仙路无望，前世那般刻苦都未曾得过师尊青眼，怎么如今无缘无故就被夸了。
　　难道，这位神通广大的九长老……眼神不太好？
　　小孩眨着一双清凌凌的圆眼，悄悄打量自己，不知在想些什么，半晌不答话，李识微见此情形，只得摆了摆手，轻叹：“也罢。”
　　“对了。”对方已经告辞转身，李识微又开口叫住，“那功法往后别练了。”
　　“是。”云落恭敬点头。兴许是内门功法不可外传吧，他暗自思索。
　　树林归于平静，夜色依旧深黑。李识微独自背着手到处溜达，踢了踢满地遗落的财物，又抬头望天，像在搜寻什么。没走出多远，他停下脚步，笑意回到唇角：“怎么？反悔了？”
　　云落有些尴尬：“我在找我的钱袋。”他终于记起今晚的头号目标，于是不顾困倦，急匆匆地跑了回来，没想到这位前辈还在。
　　李识微低头去看地上，其中不乏金银珠宝，云落随之望去，摇了摇头：“没有我的。”
　　“啊。”脑海中忽地闪过方才危急时分的画面——巨兽的犄角，犄角上缠着的——云落愣住，喃喃自语，“……被烧掉了。”
　　李识微闻声蹙眉：“那些怪物还有用火的？”
　　云落无言仰头，两人隔着似要凝固的空气沉默对视，李识微反应了过来：“哦。”
　　云落连忙将视线撤回，抬步就要逃开：“没关系，这一带有几种可以吃的野……”
　　“慢着。”


第3章 三  稍歇
　　========================
　　窗扇支起，高处清风徐来，放眼望去，远方山林葱翠，半点不见昨夜的风波诡谲，而近处楼下，街道宽敞，茶馆酒肆林立，行人车马如流水，烟火十足。
　　此刻，比窗外风景更夺人眼球的，是一盘盘被摆到眼前的菜肴。
　　玉盘珍馐，香味扑鼻，云落却觉得头晕目眩，屁股底下的红木椅子跟长了刺似的，叫人坐立难安。
　　“不合口味？”李识微坐在对面，倒是十分自在。
　　云落连连摇头，回道：“前辈救我一命，我已经非常感激……”
　　李识微轻轻一笑，把手边的蟹黄羹往前推了推：“不必客气，总不能让你挨饿吧。”
　　云落不好再推辞，埋头吃了起来。随着第一口咽下，即使有所克制，动筷的速度也越来越快。这辈子，不对，两辈子加起来都没吃过这么丰盛又美味的饭菜。
　　李识微饶有兴趣地撑着下巴，视线扫过对方，又见缝插针地伸手递去一盏茶。
　　深夜林中未看真切，此刻倒是看清了，瘦骨伶仃，苍白的一张小脸还没饭碗大，难为他与魔物周旋许久。那时背水一战的模样不似常人，眼下这般终于像个小孩了。
　　这顿饭即将结束，李识微开口问道：“你既不愿修道，可有别的打算？”
　　云落放下碗筷，声音有些小：“我想找一个与世无争的地方。”