萨莎垂眸道：“不麻烦。”
　　“呆会儿出来，还需要再操作一遍刚才的流程吗？”陶小玄托腮问萨莎。
　　要是出来也这么麻烦，那光是带着人鱼离开湖底，就足够他和修尔头疼了。
　　萨莎摇头道：“引路梯会在我们离开之前一直开启。”
　　闻言，陶小玄松了一口气，在心里划掉一桩阻碍他们逃跑的难事。
　　萨莎轻扣面板左侧方的按钮，启动最后一道程序。
　　随着他的动作收束，水面上荡开了一圈圈的波纹，于靠近湖边的位置形成了一个漩涡。
　　与此同时，一条透绿的长梯，顺着漩涡的中心朝下延展。
　　台阶的颜色和水流极为相似，只稍微深上一些，令人几乎分辨不清两者的区别。
　　就像是压缩的湖水结成了水梯，凝成这条通往湖底的路。
　　“跟我来。”萨莎说着，款款踏步踩上第一级台阶，朝下走去。
　　陶小玄与修尔紧跟其后。
　　他们逐步走入了漩涡中央，周围的湖水凝而不散，形成旋转流动的神奇壁垒。
　　水阶看着凝实，踩上去却是丝滑有弹性的，陶小玄在脑中将这种奇妙的触感联想到了人类的肌肤。
　　他们就像是在踩着活人的背在往前走。
　　陶小玄为着自己诡异的想象而感到一阵恶寒。
　　越往里走，光一步步地暗了下来。
　　未知的黑暗总是让人觉得恐惧，陶小玄也不例外。
　　踏在轻软的水梯上往深湖里走，他产生了一种自己已经死去，正在走向地狱的错觉。
　　萨莎要走得快些，背影在前头显得有些模糊，微微地晃动着，像是引路的死神。
　　一股莫名的不安感侵袭着陶小玄的心脏，他抬头望向身旁的伙伴，幽微的光只将修尔的脸照出了一个轮廓。
　　不知为何，陶小玄的脑海中浮现出刚认识不久的时候，修尔在深海中与巨怪搏斗时的画面。
　　那时的修尔好似一把危险锋利的尖刀，浑身都透着一股子无所谓的冷漠与残忍。
　　书里提到过，修尔从有记忆起就明晰自己的不同，狂躁的Alpha基因与人鱼温和的本性相冲，使他时常需要忍受强烈的精神风暴。
　　剧痛磨练了修尔的意志，同时也使他的情绪变得异常的淡漠。
　　在几不透光的深海里，金尾人鱼试探他，怀疑他，同时……渴望着与他成为同伴。
　　主角将第一次的信任和暴戾下潜藏的温柔，都交付给了他。
　　叫他怎能不沉迷这种温暖？
　　他甚至到了哪怕对修尔撒谎，也不愿回归现实世界的地步。
　　思绪从回忆中拉到现况，陶小玄凝视着修尔。
　　如今的修尔坚毅的下颚线条紧绷着，身上散发出一种沉宁的气场，仿佛上了鞘的剑，比起外放的锋锐来更偏向内敛的守护。
　　这样的修尔，让他觉得很安心。
　　修尔似乎感应到了陶小玄的注视，将头侧低望了过来。
　　在与少年对视时，修尔嘴角勾出一个虽然轻微，但足够展露温柔的弧度。
　　他问道：“怎么了？”
　　“这里好黑，路也滑。”陶小玄闷闷地说。
　　修尔紧扣着陶小玄的手，轻轻一拉，将少年的半边身体都贴近自己。
　　他们靠得实在太近，处在半封闭的水下空间，修尔身上原本淡不可闻的Alpha信息素气味似乎也变得浓烈了许多。
　　陶小玄感觉头脑稍稍有点眩晕，明明来之前打过了抑制剂，为什么会这样？
　　难道是药效快过期了？不妙。
　　他正胡乱猜疑着自己的状态，耳边传来修尔微热的吐息。
　　“别怕，我会拉住你。”修尔的声音在水壁的反射下显得有些低哑，听上去十分沉稳可靠。
　　“嗯。”在暧昧的氛围中，陶小玄扭过发烫的脸，点点头。
　　他瞥向冷暗的前路，忽然觉得就算是真的地狱，有修尔陪在身边，往十八层里闯一闯也没那么可怕。
　　行至幽暗水梯的尽头，出现在他们眼前的是一扇暗青色的拱形门。
　　萨莎用通行证刷开了门扉，瞬间灯光大亮，他回头说：“到地方了。”
　　虚眯了下眼睛适应光线后，陶小玄眺眼望去，不由得感慨拍卖场的确是大手笔。
　　所谓的微型人鱼培养池，竟是一座装饰豪华的套环状大厅。
　　中央的柱状区域充盈着碧蓝色的水，周围空出来可供行走的区域，沿边缘排了一整溜的展览柜，里头陈放着各式闪耀的珍宝。
　　陶小玄忍不住好奇问道：“这些东西是拍卖人鱼的附赠品吗？”
　　“什么？”萨莎疑惑。
　　陶小玄抬手，指向在灯光下快要把他闪瞎的珍宝们，“这儿不是培养池吗，怎么还有这么多展览柜，里头的东西看起来不便宜啊。”
　　“哦，你说那些啊。”萨莎解释说：“她心情一直不大好，哪怕是肉质最新鲜的活鱼都不怎么肯吃，让人愁得慌。”
　　陶小玄听着萨莎的说辞，一时无语。
　　把人家囚困住准备拍卖就算了，还嫌弃她状态抑郁，难道是怕没脱手就养出毛病来了，不好给买主交差？
　　果然，萨莎接着道：“等她到了那些贵客的手里，就不用管了，但在此之前，肯定得保证她的状态良好。据说人鱼喜欢亮闪闪的宝物，上头就把预备拍卖的其他宝贝放了些在这里，盼她看着能高兴些。”
　　说着，萨莎微耸肩，颇无所谓地笑了笑，“不过好像没起到什么作用。”
　　陶小玄忍不住在心里吐槽，自以为是的家伙们，脑回路简直清奇！
　　让拍卖品看着另外的拍卖品，联想到自己将来的命运，能开心得起来吗？
　　他们完全就没把人鱼当成是有同等思想的生物吧。
　　许是因着同为人鱼的身份，陶小玄禁不住对着素未谋面的红尾人鱼多了一丝怜悯。
　　他仔细观察水体，终于寻到了一条半隐在水草中的人鱼。
　　她合眼仰躺着，安静得毫不起眼。
　　其尾色不是凝重的深红，而是轻透如明火般的红粉。
　　人鱼散浮的长发也红得那样漂亮，微微飘动着，与水草的青交相辉映。
　　她的整个身体仿佛在水中燃烧的一簇火焰。
　　然而肉眼可见，这火快要失去生机，即将被沉郁的碧色淹没。
　　陶小玄将声音放轻说：“她好像睡着了，应该不太愿意唱歌。”
　　“放心，我既然答应了你们，自然有办法让她开口。”萨莎走过去敲了敲透明的柱面。
　　红尾人鱼被声音惊动，睁眼弹跳起来，尾巴搅动水流躲到了另一头，怯怕地望着来人。
　　“人鱼的歌声不是随便就能听到的，而且她可是一条A级的人鱼，假如在人鱼之海基地，只有帝国公爵以上的身份才有挑选她的资格。”
　　萨莎笑眯眯地谈论着压轴品的珍贵之处，想让圣子念着他的好。
　　“但她落到了这里，只需要一小管精神亢奋剂，我们就能欣赏到她美妙的歌喉了。”
　　陶小玄担忧地问道：“亢奋剂会伤害到她吗？”
　　“问题不大，比起上头某些人在她身上试过的东西来，一小支亢奋剂算什么，等她唱完歌再打安抚剂就行。”萨莎轻松地说着。
　　陶小玄不忍心地皱了下眉，“听上去她好像过得……很痛苦。”
　　“痛苦？身为一条人鱼，可要比普通的Omega幸福多了。”萨莎不以为然地摇摇头，若有所思地说：“我有时候羡慕她得很呢。”
　　“羡慕什么？”陶小玄不解。
　　萨莎看着水底的人鱼，碧色的眼瞳中映出一点红。
　　“人鱼从小被精心养大，到了成年期就会被强势有地位的Alpha领养保护起来，绝大部分Alpha都会如珠似宝地宠着她们。就连被拐到黑市来，人鱼价钱都会比其他的Omega贵上许多。”
　　陶小玄注意到萨莎的声音异常低沉。
　　“这已经足够令人羡慕得发疯了。”萨莎的表情带着笑，眼神却是冷的。
　　他不是生来就长袖善舞的，落到黑市后，拼了命提升自己的价值才活下来，可是这些人鱼却天生有着昂贵的价钱。