江家对这场婚事十分不满，林氏虽是过来提亲的，却没有好脸色给阮家人看，她态度极为傲慢，不仅三番四次出言讽刺阮意绵和阮家人“攀高枝”，更是趾高气昂地表示，以后要给江轻尧纳妾！
　　“哥儿不好生育，我们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火啊！若是意绵嫁过来两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度，别叫人看咱们江家的笑话……”
　　林氏说话夹枪带棒，毫不客气，她昂着头，斜睨着阮意绵，面上的不屑十分明显，似乎懒得费心掩饰，也不在意阮家人的想法。
　　阮意绵从小体弱多病，被父母兄长看得紧，他长到十六岁连村子都没出过几回，哪里见识过这种场面？
　　即便没有经验，阮意绵也知道提亲不该是这个态度，也不该说这种话。他当时心里既生气又委屈，却不知该如何应对，只无措地愣在那里。
　　这次的会面，自然是不欢而散。
　　阮家虽然穷苦，但阮意绵也是被家人捧在手心里呵护着长大的，他身子弱，父母兄长都宠着他，不仅不让他干活，连句重话都未曾对他说过，哪里舍得让他去江家受委屈？
　　阮意绵性子软，可他父母兄长都是有主意的，林氏被赶了出去，江家前头送过来的聘礼也被阮家人退了回去。
　　然而，这门亲事没有就此作罢。
　　第二日江轻尧便亲自来了阮家，他不仅情真意切地同阮家人道了歉，又说了许多软话哄阮意绵，最后更是当着大家的面赌咒发誓，无论阮意绵将来能否生育，他这辈子都只会有阮意绵一人。
　　江轻尧生得俊美，阮意绵自小在村里长大，见惯了五大三粗、不修边幅的庄稼汉子，从未见过他那样的翩翩公子。他对江轻尧很有些好感，后来江轻尧同他示好，又托了媒人来阮家求亲，他便点了头。
　　江轻尧一向端方自持，从未说过那样露骨的情话，这次为了哄阮意绵回心转意，难得放下了身架，阮意绵看着心上人伏小做低，目露恳求，哪里还狠得下心？
　　不仅是他，他爹娘兄长，最后都退了一步，只让林氏过来赔礼道歉后，便应下了亲事。
　　阮意绵后来才知道，他爹娘和兄长之所以答应这门亲事，最主要还是为了给他治病。
　　许是镇上的大夫医术不精，阮意绵这些年药没少喝，身子却始终不见大好，这一直是他爹娘的一块心病。
　　江轻尧许诺，阮意绵嫁过去之后，他定会好好待他，江家会请县城最好的大夫给阮意绵看病，若是县城的大夫也医不好他，他就带着阮意绵去府城求医。
　　江家从前是府城的大户人家，他们家的条件不是阮家可以比的，江轻尧的诺言让阮德贤和卢彩梅心中生出了无限的期冀，他们太希望小儿子能摆脱疾病的困扰，过上正常人的生活了。
　　只要阮意绵能好，卢氏之前的羞辱他们都可以不计较。
　　可阮意绵嫁给江轻尧之后，江家却食言了。
　　前头一年江轻尧确实待阮意绵很好，也请了县城大医馆的大夫来给阮意绵调理身子，可阮意绵的病刚有了些起色，江轻尧便离家去府城备考了，他一走他爹娘就变了副面孔。
　　原先这两人虽然对阮意绵不热络，倒也没为难他，但江轻尧走后不到一个月，林氏便在丈夫江广乾的授意下，停了阮意绵的药。
　　后来阮意绵不慎感染了风寒，这对夫妻不仅不为他请大夫，还在数九寒冬指使下人押着他去柴房里罚跪。
　　阮意绵死在了江家的柴房里。
　　他娘骤然得知他的死讯，一口气没喘过来，当即便病倒了，他爹为了照顾他娘，受了风，后头也是一病不起，他哥哥乡试回来后，惊闻噩耗，赶到江家讨说法，被江广乾指使着下人打断了腿……
　　他哥哥乡试中了举，但因为瘸了腿，失去了会试的资格。
　　后头几年他爹娘相继去世，他哥哥查清了他的死因，却没法儿给他报仇。
　　他哥哥本就要强，被接二连三的打击之后，便有些心灰意冷了，后头再也没能振作起来……
　　这梦境实在逼真，逼真得教他害怕，阮意绵似乎在梦里过完了一生，梦里的悔恨、不甘、愤怒在他心间拉扯肆虐，他抖着手给自己倒了杯冷茶饮下，情绪依然没能恢复平静。
　　阮意绵是个软性子，前头十七年都被家人保护的不谙世事，可因为这场梦，他的心境一夜之间有了翻天覆地的变化。
　　明日便能验证他这梦境是真是假了，阮意绵攥紧了手里的被角，心里暗暗发誓，他再也不会任由别人欺负自己和家人了。


第2章
　　因为江家今日要过来商议婚期，阮意绵他爹娘都未下地干活，哥哥阮意文也特意从学堂告假回来了。
　　昨晚被噩梦惊醒后，阮意绵便再也没睡着了，眼瞧着天色已经蒙蒙亮了，他索性起来把早饭做了。
　　阮家人少，干活的劳力比不上别人家，阮意绵体弱，干不得重活，但也想为家里分担一二，于是揽过了做饭的活计，好歹让他爹娘活忙一天回来，能有口热乎饭吃。
　　前几年朝廷研究出了肥田的法子，又培育出了红薯，这些东西在民间推广开后，百姓们的日子好过了许多，山榴村不算富裕，但村里的人也都能吃饱饭了，逢年过节也能吃上两块肉。
　　农家早饭都吃得简单，阮意绵煮了栗米豆子粥，又蒸了些红薯，夹了一小碗腌黄瓜出来，这顿饭便算是齐活了。
　　卢彩梅一早起来，看到小儿子已经将早饭做好了，正坐在灶前愣神，还有些纳闷：“绵哥儿，怎么起得这么早？”
　　阮意绵被昨晚的梦搅得心绪不宁，这会儿精神还有些恍惚，怕他娘担心，也不敢多说，只勉强笑了笑：“后头那只大公鸡打鸣，把我吵醒了。”
　　卢彩梅看他面色苍白，眼下一片青黑，便猜到他没睡好，她有些心疼，但只以为儿子是记挂江家过来议亲的事儿，也没再多问了。
　　吃早饭的时候说起阮意绵的亲事，阮意文提出让弟弟不必避着，也同江家人见一面。
　　梦里他哥哥也是这样说的，那时阮意绵还有些不好意思，这次却是平静地应下了。
　　阮意文似乎有些意外，挑了挑眉，又多看了弟弟几眼。
　　大楚民风开放，不流行盲婚哑嫁那一套，村里的年轻人订亲后，只要完婚的前几日不见面就行了，其余时候不必刻意避嫌。
　　江轻尧他爹娘纳征时都未过来，这次商议婚期，说是林氏和江轻尧带着媒人一道儿过来。
　　阮意文想让弟弟提前同未来的婆母见面，阮意绵点了头，阮德贤和卢彩梅对视一眼，也没反对。
　　吃完饭卢彩梅催着小儿子去补觉，阮意绵乖顺地回了房，却没有真的睡下。
　　吃饭的时候发生的一切都跟梦里一模一样，阮意绵心里更加不安了。他使劲掐了自己一把，勉强让自己镇定下来。
　　既然这噩梦很有可能是真的，那他便要早做打算了。
　　无论如何，他爹娘哥哥是无辜的，不该被他拖累，他再如何软弱，也不能让悲剧重演了。
　　他要保住自己的性命，要让爹娘长命百岁，不再为他忧心，要让哥哥顺利参加会试……
　　阮意绵定了定神，又将那噩梦仔细回忆了一遍，终于想好了应对的法子。
　　他之前从未见过林氏，等会儿若是林氏和梦里长得一模一样，那便能确定这梦境是真的了，那他首先要做的便是同江家退亲了。
　　除了退亲，还有几件事儿也必须得做。
　　上辈子嫁到江家虽让他不幸殒命，却也不是一点儿收获都没有。他找到了能治好他的大夫、结识了一位好友，还从那位好友那里学到了一门赚钱的手艺。
　　那位好友名叫“林秋”，是江轻尧的表弟、林氏的亲侄子。他只比阮意绵大两岁，性子活泼，人也善良。阮意绵病重时，他偷偷托人帮忙买药，可惜被人撞见了，他也被林氏关起来了。
　　林秋在江家过得很不好，阮意绵死后没多久他就被江广乾强行卖给一个老鳏夫做妾了，也不知最后逃没逃出来。