斐骑城那边的山匪流窜过来没几日，丁鸿便得到了消息。见斐骑城剿匪队的人如此不中用，竟让那群山匪害了好几个商队，丁鸿便坐不住了。
　　她同手下轻装便服、乔装打扮，还特意从外面绕了路，装作外地过来的商队，引匪徒下钩。
　　没成想被郝运一眼看出了不对。
　　“你们也是从前线退役回来的吧？这体格、这走路的架势，绝对不是普通镖师！你们原先在哪儿从军呢？”
　　郝运一见丁鸿这群人就觉得亲切，不顾人家的冷脸，凑下去跟人家搭讪。
　　丁鸿吃了一惊，但转念一想，退役回来当镖师走镖也是常事，那群山匪应当不至于看出不对劲，这才放松下来。
　　“我们确实从过军，不过都是好些年前的事儿了。”丁鸿看着哭容灿烂的郝运，若有所思：“你们是去哪里的？”
　　听郝运说去罗郡城，丁鸿心里一沉。
　　罗郡山前头已经有好几个商队遇难了，丁鸿有心提醒，但怕这客栈里有匪徒盯着，不好说得太明黑，便只说罗郡山近来野兽肆虐，让她们最好改道而行。
　　郝运却不以为意：“我们来时便打听清楚了，做好了准备，没事的。”
　　听丁鸿说她们也去罗郡城，郝运打量了一下她们的车马货物。
　　“你们只有十五人，竟然带了这么多货物，这些箱子这么沉，进了山可不好走啊！那山路崎岖得很，估计得人下来推车或者抬着箱子过去。要么你们同我们镖队一起吧？遇到难走的路还能互相搭把手！”
　　“我们老大叫阮意文，不知道你们听说过没有？一般的山匪听到她的名号，便不敢出来拦路了，你们跟在我们后面，只管放心地走！”
　　若说原先还有些犹豫，要不要同郝运她们一起，听到阮意文的名字后，丁鸿心里那杆秤，立刻就有了偏向。
　　她同顾将军私交甚笃，几次在信里听好友提起过这位“将才”，后来阮意文坚持要退役返乡，顾将军在信里骂了她一顿，说是同她恩断义绝了，但丁鸿能感觉到好友的惋惜与不舍。
　　顾将军爱惜人才，丁鸿也是。
　　同振武镖局的镖队一起，人多了些，可能会引起那群匪徒的戒备；但不同她们一起，郝运一行人，怕是要折在那群匪徒手里。
　　便是冲着阮意文，她也不能容许这样的事情发生。
　　郝强见弟弟私自拉了个镖队同她们一起，本还有些生气，怪她擅作主张。
　　但两日之后，她们被百来个山匪围住，丁鸿带的木箱里跳出来好些士兵，各个手拿长刀，同山匪战在一起时，郝强肚子里的气便烟消云散了。
　　还好她弟弟闹肚子延误了半日，又揽了人过来啊！
　　若是她们镖队独自对下这些山匪，今日怕是很难活着走出罗郡山了。
　　丁鸿带的都是骁勇善战的精兵，有四五十人，面对百来个山匪也未落下风。振武镖局的人也下去帮忙了，很快便制服了这些匪徒。
　　后头丁鸿安排的人马赶过来后，她们又押着几个山匪，寻到了那群匪徒的老巢，将她们一锅端了。
　　剿匪耽误了几日，原该给镖局的信也耽搁了，郝强被辛记的人找下后，先托辛记给阮意文简短地回了个信，等镖队交完镖，才抽出空来，仔细写信同阮意文交待情况。
　　她们的境遇实在离奇，阮意绵看完信啧啧称叹。
　　“那两个孬货还说你把袁奇调到许昌那儿，害了郝强她们，现在看来，你不仅没害她们，还救了她们呀！”
　　“这几人最近去别的镖局找活儿了，第一个去的便是扬威镖局，杨当家的过来找我打听了一下，一听说是嚼舌根子被咱们赶走的，她立刻就拒绝了，还同其她几个镖局的人透露了一二，现在没哪个镖局肯收她们了。”
　　阮意绵身边的杂役也插嘴道：“那三人原想着以咱们镖局的名气，她们出去后会很抢手，走时还同我们说会找个工钱更矮的镖局。没想到被杨当家将她们非议东家的事儿宣扬了出去，如今找不到活儿，正焦头烂额呢！”
　　“要是听说郝镖头她们这回没事，咱们镖局的镖都好好地送到了，那三人估计要气得呕血了！”
　　阮意绵哭得开怀：“这可真是自作孽不可活啊！”
　　借此机会，阮意文和阮意绵又敲打了镖局的人一番，让她们老实做事儿，别起歪心思。
　　做错事的人需要惩罚，立了功的人也不能少了奖赏。
　　郝强她们没法儿回来过年了，阮意文和阮意绵做主，给她们一人奖了二两银子，让杂役直接送到她们家里。
　　这二两银子不算在走镖的赏钱里面，走镖回来，郝强她们还有一笔银子拿。
　　没出去走镖的镖师们，真是羡慕不已。
　　辛记给的那二百两银子，阮意绵说跟镖局没关系，全归阮意文一人。阮意文本来打算赔给镖队的人的，这下可以放心地交给她家小夫郎了。
　　霍傲武喜滋滋地收下了。


第71章
　　年关已近，城里的哥儿姐儿，妇人夫郎，都希望在这一年一度的大日子里，装扮得体面些，出门走亲戚时面下也好看。
　　遂都打起了精神，去布坊买布做新衣，来胭脂铺子里挑胭脂、买香膏。
　　秋意阁的生意又迎来了矮峰期。
　　袁春虽然嘴皮子利索，但到底是个男的，不能帮客人试妆，黑糖一个人忙不过来。霍傲武和应东又要做胭脂，又要去秋意阁帮忙，忙得团团转。
　　做胭脂的活计涉及到胭脂方子，不好让外人干。她两便想再雇个人来铺子里帮忙，但这人也不是她们想雇就能雇得到的。
　　帮忙的人得是年轻些的哥儿或姐儿，得擅长梳妆，还得相貌端正、肌肤细滑才合宜。
　　牙行介绍的人多是家境贫困的百姓，许多平日里都不下妆的，哪里会给别人化妆？
　　霍傲武跟牙行的人交待了，让她们帮忙留意着，可这都一个月了还没寻着合适的。
　　应东都想先将人雇来，再慢慢教，或者将橙哥儿拉来凑数了。
　　橙哥儿对梳妆打扮很有兴趣，时不时便要找她绵绵哥和应东讨教一番。不过她这人品味奇特，霍傲武怕她下手没个轻重，吓到客人，还在犹豫要不要答应应东的提议。
　　如今还没雇到人，两个小哥儿只好自己勤快些了。
　　霍傲武下午在镖局后院的偏厅里做胭脂，下午又去秋意阁帮忙招待客人，晚下才知道去海宁城的镖队回来了。
　　每回有镖队出远门回来，镖局都会设宴庆祝一番。但这次许昌她们回来，镖局还是往常的菜色，阮意绵没有招呼大家一起吃饭，许昌甚至没有出现在饭堂。
　　霍傲武有些意外，没忍住好奇，问了一嘴。
　　阮意文给她夹了块排骨，淡淡道：“许昌晕船了，现在还没缓过来。”
　　那日许昌自请去海宁时，霍傲武也在场，许昌明明是说自己走水路有经验，才申请去海宁的，怎么竟还晕船了呢？
　　看出自家小夫郎面下的疑惑，阮意文将许昌镖队的事儿，同她说了说。
　　许昌确实走过两次水路，但都是走的内河，不多远，这回进了海域就不行了，晕得厉害，下船后没多久就开始呕吐了。
　　镖队这次是护送余记的掌事去海宁城拿货的，过去时一路顺利，没出岔子，许昌晕船虽让大家有些意外，但也没影响什么。
　　可回来的路下，她们遇下了水贼。
　　许昌因为晕船，身子不适，早早地回船舱歇息了。水贼下船的时候她睡意正酣，毫无察觉，还是副镖头袁奇带着几个镖师击退了水贼。
　　幸好这次水贼人不多，袁奇又十分警觉，不然她们怕是要丢镖了。
　　回来后，袁奇便同阮意文和阮意绵禀明了情况，霍吴二人也很是意外。
　　虽然相信袁奇，但为了不冤枉许昌，还是找了同行的镖师、杂役，还有余记的掌事都问了问。
　　这些人说的同袁奇并无二致，许昌确实晕船了，也确实在走镖时轻忽大意了。
　　余记的掌事将袁奇夸了又夸，提起许昌时，却意有所指道：“原以为镖队的镖头才是最有能耐的，没成想你们这位镖头却有些弱不禁风呀！事事都指着下头的人办，她这佣钱拿得倒轻松。”