牧隐叹了口气，将椰子递到他嘴边，说：“你喝完就走吧。”
　　好喝！
　　喝了好几口新鲜椰汁，岐玉心满意足地抹了下嘴巴。
　　“谢谢你。”
　　“……不客气。”
　　“晚点有机会再来找你。”美少年晃了晃鱼尾，想起了什么，又问，“你见过王子吗？他长什么样？”
　　“没有见过，听说长得很英俊。”
　　“哦，好吧，王子什么时候来沿海城市？”
　　牧隐忖了忖：“王子通常都在王都，那儿是内陆城市，没有海。”
　　岐玉十分失望：“这样我怎么见他呢。”
　　“恐怕你只能上岸了，或者，等到王子来维西港口视察。”
　　“我再考虑一下。”
　　岐玉啧了声。
　　真麻烦！
　　海盗们就快从另一片海滩上回来了，牧隐拿走了椰子，三催四请把人鱼送走了。
　　“你叫什么名字？可以问吗。”
　　临走之前，牧隐忍不住还是问了他的名字。
　　“岐玉。”
　　少年伸了手，在他手心里写下了这两个字。
　　名为岐玉的美人鱼，悠哉地翻身入海，沿着海浪的方向慢慢远去了。
　　唯独牧隐怔在原地，看着自己的手心。
　　“牧隐！”他的同伴们叫住他，“看到人鱼了吗？我们这边没有。”
　　牧隐回了神，说：“我什么也没有见到。”
　　……
　　豪华的府邸别墅之中，银白头发、深色皮肤的男人从网球场上返回，他进了浴室，冲了个澡。不多久，他擦着头发，佣人为他点燃了熏香蜡烛，身旁的下属们进了屋说起这几日来访北方贵族们的行迹。
　　“他们几乎都在海边玩儿呢。”下属们笑道，“有些年纪小的，都去海钓了。”
　　里诺曼摘下了手里的戒指，说起了科学组织的事：“访问团已经从克努国返回了，下个月，我们去王都拜访他们。”
　　下属点点头说：“王子们已经在路上了，走走停停，就是不清楚什么时候才到。还有……柳川新悬赏了一万金币，准备捉活的人鱼。看来他也是疯了。”
　　银发男人将半湿的发梢往后撩，另一只手捏着雪茄点上了，他在窗边吞云吐雾，之前就听闻了这个消息，里诺曼并不惊讶。他淡淡说：“让他悬赏吧。”
　　里诺曼抽了三张塔罗牌。
　　他看了眼牌面，可以接受。
　　里诺曼不打算阻止这位科学组织的狂热，相反，他计划等到柳川新什么也找不到、准备向他求助时再施以援手。
　　“真的有人鱼这种东西吗？这阵子，海边的渔民频频说见到人鱼的踪迹。”
　　下属奇道。
　　里诺曼其实不关心人鱼是否真实存在。
　　只要有利可图就行了。
　　话音刚落，书房门被佣人敲响。
　　“一位客人……柳川新先生来访。”
　　里诺曼没想到，他这么快就来了。
　　“看来他对人鱼的渴望十分迫切。”他与下属玩笑说。
　　一个信奉科学的学者，突然对神秘生物却如此感兴趣，该说是的确热爱科学呢，还是他已经疯了？
　　下属也说：“大人，要是我们找到了人鱼，恐怕这位学者得对公爵大人言听计从了。”
　　“到那时候，他想要人鱼，我就给他。”
　　里诺曼说。
　　毕竟，他对人鱼缺乏兴趣。
　　到了会面的花厅里，学者柳川新拿了一卷手稿，与他描述了人鱼的大概形貌。
　　在羊皮纸上，栩栩如生地手绘着一只黑发少年人鱼的形象，柳川新甚至简单地为这张稿子上了颜色。
　　黑发绿眼，白皮肤银鱼尾。
　　这与维西海的传说如出一辙。
　　柳川新说：“虽然抛出了一万金币的悬赏，但至今没有任何水手渔民找到我，说他们抓到了人鱼。”
　　“抓人鱼哪有那么容易。”
　　里诺曼不以为意。
　　“所以，我希望公爵能帮忙。”
　　柳川新开门见山。
　　他一个外来者，想在茫茫维西海找到人鱼，几乎是不可能的事。
　　柳川新不能在维西城待太久。
　　半个月之后，他就必须离开返回王都。
　　因此，他才不得不开启了悬赏，也找到了里诺曼。
　　一万金币，对万贯家财的里诺曼公爵来说根本不算什么，柳川新知道他别有说求。南边的公爵们，唯独里诺曼势力如烈火烹油，如今他的手甚至想伸到王都那儿去了，最适合的办法就是借科学组织的存在。
　　银发男人看他一眼，说：“我让海军和哨塔留意一下，如果抓到了人鱼，我让人告诉你。”
　　说完，他又说：“科学组织这段时间，还在与教廷争论吗？”
　　柳川新见他答应了，扶了下眼镜，微微一笑说：“教皇如今很恼火，可惜，国王也很摇摆呢。”
　　……
　　难得海面如此平静。
　　风速小，船只行驶缓慢，里诺曼站在船头，他银灰的眼瞳，像是冷血蛇才有的眼睛，此时俯瞰海景，也有种冰冷的意味。
　　在他身旁站着的是一个穿着金线白袍的年轻男人，同样凝视了海面许久，白袍男人冷不丁说：“教皇也听闻了维西海的传说，有几位教廷海员将人鱼传闻带回了内陆。现在，教皇对人鱼很有兴趣。”
　　里诺曼心道，教皇老头可不是对人鱼有兴趣。
　　不过是教廷打算借此接触南边的势力，说不定要在这里兴建教堂，他们甚至派来了一位白袍使者柯弗生。
　　教廷人士都很难缠。
　　里诺曼是刚和柳川新见了面，就收到了教廷人士入境的消息。
　　不请自来。
　　柯弗生是个年轻人，但他大部分时候都面无表情，口吻平静，让人难以捉摸。
　　一只羽毛鲜艳的鹦鹉停在柯弗生的肩膀上，叽叽喳喳地嚷嚷着“教皇大人，快来看，这里有好美的海啊”。
　　里诺曼讨厌动物，不管是天上飞的还是水里游的，但这人是教廷使者，他只得忍着鹦鹉的聒噪。
　　“也许教皇可以来维西海看看海。”
　　里诺曼说。
　　“人鱼是不是真的存在？”
　　柯弗生大有刨根问底的架势。
　　“人鱼只是一种传说。”
　　“是吗。”
　　里诺曼不喜欢这种性格。
　　不多久，柯弗生说起了教堂的事，被里诺曼拒绝了。
　　“维西的居民只信仰海神。”
　　他如是说。
　　……也许应该让这个面瘫使者沉进海里喂鲨鱼。
　　里诺曼摸着手上的戒指，如此心想。
　　里诺曼不在乎教皇的试探，毕竟教廷势力在南方微乎其微。
　　死了一个使者也不会如何。
　　不多久，柯弗生上了另一艘船，黑皮肤的船员们与他说，请他到另一处看鱼群。
　　半小时后，柯弗生被推入海中。
　　这算是他的意料之中。
　　其实，他并不是教廷人士。
　　被海水淹没了，柯弗生不紧不慢，正打算潜水一阵再浮出海面，此时船只已经缓缓开走了。
　　茫茫大海，没有一处着陆的岛屿。
　　他不算太担心。
　　少顷。
　　等到柯弗生即将往上浮，他张开双眼，却在海中见到了一个陌生人影。
　　维西海很美。
　　天空与海水相连，一概蓝得像是调色盘里的颜料，白云如洗，阳光如同温柔之吻，不像王都的太阳那么孱弱……
　　如此澄澈的蓝色海水之中，海波荡漾，一抹奶油白的身影慢慢朝他游来。
　　鱼尾，人身，长发如同漂浮浓密的黑色海草……
　　摇摆灵巧的鱼尾，白皙的双臂……这活生生像是一场悬浮天空的倒置舞蹈，却比宫廷里起舞的少年少女们更灵动惊艳，也更沉重阴暗——在他身下，是浩瀚无垠的漆黑海底、死亡与鲨鱼。
　　人鱼慢慢停在了他身前。