阿尔悄悄回头, 目光被江言捕捉到。
　　他笑着问:“阿尔，怎么了？”
　　阿尔嘿嘿一笑，看起来有点傻。
　　“言，好像变了？”
　　江言疑惑：“哪里变？”
　　阿尔说不上来。
　　眼前的雌兽出去一趟，面上看起来带了几分路程奔波的疲惫，但双眼格外有神采，瞳仁漆黑透亮，比星子还耀眼。
　　且江言气色是红润的，脸颊比起之前似乎柔软了一些，本来就温温和和的，此刻却让阿尔觉得更加温柔了。
　　几个搬工卸货的雄兽都在偷偷打量，他们差点被自己的蛇尾绊倒，连忙窘迫地离开。
　　大家都觉得江言有了变化，却说不清楚究竟哪里改变。
　　江言好奇问道：“那是变好了还是变得不好？”
　　阿尔挠挠后脑：“自然很好的，言，哪里都好。”
　　说完，头也不抬，继续搬东西。
　　场上的兽人们分配活儿做，雄兽卸货，雌兽们则负责归类分拣。
　　族长与撒特德结束交谈，走到江言身侧。
　　“言，辛苦你了，这次回来先好好休息。”
　　又道：“眼下入秋，地里许多农物都熟了，我已经按你离开前说过的，带阿尔他们进行收获，菜和瓜长势极好，种下的豆子也可以收取了。”
　　秋收至少要忙一个月起，加上不少雄兽每日要外出狩猎为冬季囤积肉食做准备，干活的人手有限，最近每个兽人都早起贪黑。
　　江言道：“大伙儿都很辛苦，等忙完这一阵就能好好休息起来。”
　　他又开口：“从云池带回的盐，需要过滤杂质后才食用，过几日我带人开始做这件事。”
　　另外，他跟随族长去粮库里看了这次从地里收割的青菜和瓜果，足足囤积了好几个粮仓，地里剩下的还没收完。
　　瓜果储存的时间比较久，蔬菜就没有那么好的保存环境了。
　　他估算了目前粮库里的蔬菜，又专门去地里转了一圈，想起带回的粗盐，道：“先留五百包粗盐，留着以后用来腌制咸菜。”
　　和族长交谈一阵，往后走时，江言看到撒特德正被负责巡视的雄兽们包围，他们似乎在议论什么，几个雄兽神情愤愤，似乎很是生气。
　　江言问：“我们不在的这段日子，部落发生过什么事吗？”
　　族长顺着他的视线，看见不远处的撒特德和雄兽，道：“是有件事需要撒特德注意。”
　　连族长神色都有些凝重，江言追问：“怎么了？”
　　尹林道：“半个月前大伙儿都在忙着秋收时，有族人在部落边界发现隼族人留下的痕迹。”
　　“隼族刻意留下他们的标记，他们在故意挑衅我们。”
　　所以即使农活儿再忙，尹林都没有放松巡视的工作，反而还往巡视队伍里多加了几名雄兽，让他们每日同时沿着部落的几个方向轮值看守。
　　江言第一次从族长嘴里听到隼族。
　　隐约想起，原来听兽人们闲聊时，似乎提过一嘴，当时大家似乎并不愿意多说。
　　尹林并未多言，只道：“隼族人性情残忍，与我族自数百年前就结下生死恩怨，只要他们敢过来，我们不会手软。言，这段日子切勿往偏壤的地方去。”
　　江言道：“好，我记下了。”
　　撒特德交待完巡视小队，过来接江言回山洞。
　　尹林道：“你们好好休息吧。”
　　又看着江言：“等会儿我让阿尧把佩奇送过去。”
　　撒特德点头，抱起江言离开了。
　　老远的，撒特德抱着江言还没回到山洞，早在底下探头探脑的佩奇嗷嗷乱叫，蹬开脚丫子朝他们跑近。
　　短短的一段路，江言已困倦不已。他强撑着打起精神，笑眯眯地打量异常亢奋的佩奇。
　　他喊：“佩奇，坐下。”
　　大狗子摇着屁股收起爪子蹲坐，安静不过半息，使劲跳起来，想用毛绒绒的狗脑袋蹭江言的腿。
　　撒特德绕过疯疯癫癫的佩奇，抱起江言回到山洞，把他放在床上。
　　族长定期会让兽人过来清扫山洞，所以没积什么灰尘。
　　再次置身熟悉的环境，江言浑身骨头跟散了似的，回程时那股力气一下子没了。
　　他穿起旁边的木屐去找更换的麻衣，见状，撒特德问：“言，洗了澡睡？”
　　江言被困意席卷的身体晃了晃：“嗯，洗一洗吧，感觉好久没洗个舒服澡了。”
　　于是撒特德走去灶台旁边生火烧水。
　　还是白天，日头高悬，到处充斥着秋后干燥的气息。
　　夜里会有些冷，白天就比较温暖燥热。
　　撒特德没把水烧太烫，很快就将一桶温度适合的水拿到澡房，胰子也准备好了。
　　江言沿着绳梯下来，撒特德在外等他洗澡。
　　半刻钟不到，青年浑身湿/漉/漉的拉开门，他浑身仍冒着水汽，被撒特德打横抱起，带回床上放下。
　　洗完澡也没让人提起几分精神，江言实在掀不开眼睛：“头发没擦……”
　　撒特德用指腹摸了摸他低垂泛红的眼皮，找到一块干净的麻布，替他擦拭柔软乌黑的头发。
　　“言，睡吧。”
　　江言困困地看着人：“你还要去忙？”
　　撒特德：“嗯，等你睡下我再出去。”
　　江言没回应，气息绵长，睡着了。
　　撒特德忍不住摸了摸青年红润柔软的脸颊，叫佩奇守在洞外，让它不能出声。
　　佩奇趴着，轻轻呜一声。
　　好哦。
　　（下）
　　秋果香甜，山野上结出许多熟透的果实，还没靠近，都能闻到空气里弥漫的一股甜味。
　　撒特德巡视的时候碰到几个雌兽正在采摘果实，望着漫山遍野黄橙橙的鲜果，他特别留意了一下。
　　直到将部落巡视完，他又返回到此地。
　　还没离开的雌兽看见他，纷纷疑惑地询问。
　　“撒特德，你怎么过来啦？”
　　他们观望四周:“可是附近不安全，发现隼族人的气息了？”
　　看着有些慌乱的雌兽，不欲多言的撒特德道:“并无外族气息。”
　　雌兽们松了口气:“那你过来……是要采集果子的？带回去给言吃么？言他怎么样了，还好吗？”
　　一连串的话让撒特德沉默。
　　挑了最后一句沉声回应:“言很好，他在休息。”
　　雌兽们点头:“那就好，在外那么多日，言的身骨不强健，肯定累坏了。”
　　雌兽们原本想去看看江言的，结果还没到山洞底下，就被负责看守的佩奇拦截下来。
　　再后来，他们碰到在菜田里收菜的撒特德。
　　撒特德告诉他们江言最近需要多睡觉，四周不能太吵，所以雌兽们都放轻动作悄悄退回去了。
　　此刻，他们展示出整个下午的收获:“我们摘了那么多，你拿一部分吧。”
　　面对热情的雌兽，撒特德淡淡地道:“不必。”
　　在落日的余光彻底被黑暗吞没之前，撒特德带着摘好的果实回到山洞。
　　趴在山洞的佩奇起身，对他晃晃尾巴，低低嚎出几声。
　　嗷嗷嗷嗷嗷嗷。
　　他睡得好好的。
　　呜呜呜呜。
　　没人吵他。
　　撒特德看了佩奇一眼，按照江言平时给它的奖励，道:“晚上煮大骨头。”
　　如愿得到大骨头的佩奇继续摇了摇尾巴和屁股上的那搓绒毛。
　　秋季干燥，它一身厚实的毛都炸开了，像个巨大的毛球。
　　它跟着撒特德走，蹲在边上打量撒特德生火。
　　火光照亮陷入灰暗的山洞，另一半，也就是靠近床方向的范围，灰蒙蒙的，光线柔暗，没那么亮。
　　撒特德简单熬一锅肉汤。
　　他切了几条白根，加上豆子，搭配排骨熬成一锅，时间到，锅里出来的汁水已经很浓了。再放些葱姜提味，出锅后揭开盖子，气味引得佩奇狂摇尾巴。
　　不过撒特德往里面洒了点粗盐调味，这些粗盐照着江言之前在岛上先煮热，简单过滤后才放进罐子里，弄了些备用。