不久，阿默带着好几个雄兽过来，还没到，就喊着：“言，你要挖地窖？”
　　夹着其他几道浑厚的声音：“地窖是什么？”
　　江言笑着向他们解释了一遍地窖的作用。
　　阿默道：“听言这样说来，地窖在入冬后作用很大，食物储藏得越久，大伙儿可以多休息一段日子。”
　　“那咱们开始干活吧，言，你教我们先要做点啥。”
　　江言蹲下，用石子在泥地上画出地窖的结构图，一边画一边同兽人们讲解。
　　他抬头观望天色，昨夜下的雨已经蒸发干了，趁此时放晴，想尽快将地窖挖好。
　　阿默他们拿着江言给的木杵和木锄头，利落地在规划出来的区域里开挖。
　　地窖直径在七十厘米左右，阿默他们照着画在地上的圈挖好，然后垂直往深处挖。
　　江言定的深度为五米，兽人们挖坑的时候，他则拎起木桶走进羊圈内开始挤羊奶。
　　母羊已经开始产奶，看见江言拎着木桶走进来，它们晃晃耳朵，咩一声，咩完就当打过招呼，安安静静地让江言挤/奶，乖巧得很。
　　挤出慢慢一桶羊奶，江言到仓库抓了一大把菜叶和玉米，放进羊圈的食槽内，摸摸母羊的脑袋，吆喝一声，它们便慢吞吞地过去吃了。
　　江言拎着羊奶走回平台，起灶生火，把羊奶煮热，装入桶内，等待奶水晾成温的。
　　他回到山洞，打开储存蜂蜜的罐子，天一冷，蜜全部凝结成块状了。
　　江言用石刀切出一块，准备等羊奶没那么烫后再放进去调味。
　　另一边，阿默他们在底下挖好洞坑，用尾巴一卷，带江言到坑底。
　　“言，这样挖够不？”
　　洞底比洞口的直径宽敞一半，江言摸了摸四面的泥壁，温声道：“足够了。”
　　打完洞底，就可以挖储藏室。
　　阿默他们也不费话，轮流负责挖。
　　之所以轮流，是因为洞底暂时容不下两个雄兽的身躯，只能先凿一个洞，待储藏室挖进去，另一个兽人再下去帮帮忙。
　　江言回到山洞，等羊奶变温后，加入糖块搅拌均匀，单独留半罐出来。
　　接着拿几个碗，将整桶羊奶带到地窖的坑洞边上。
　　他招呼旁边的兽人，又朝洞底喊：“阿默，你们上来喝点羊奶吧。”
　　天冷，干了活儿喝点奶/水胃里会舒服点，雄兽们都去竹筒边洗手，接过江言装好碗的羊奶，吨吨吨喝起来。
　　他们食量大，很快就把一桶羊奶喝得一滴不剩。
　　“言，那我们接着挖了嗷。”
　　江言笑道：“好。”
　　一直等到太阳浮到头顶，他就把棚子里的达达兽放出来，叫佩奇往河边赶去，让它们游半天。
　　江言杀了两只鸡，用热水把鸡烫过一遍，坐在阳光底下拔鸡毛。
　　正午一过，能把人燥出一身汗。
　　他脱去最外层的兽袍，将鸡毛拔得干干净净的，剖开鸡肚子，处理内脏和肠。
　　几个挖坑的兽人手上干活，嘴巴里闲聊。
　　话题围绕部落，说部落最近不安宁，尤其在领地边缘，发现其他野兽被啃食的残骸，狼的气息尤其严重。
　　兽人道：“狼群出没。”
　　野兽秋季囤食，到处狩猎。
　　这次过来故意挑衅的狼群，约莫有上回被撒特德从领地周围驱逐离开的，借捕食的机会趁机来报复。
　　江言凝神静听，不禁追问：“有发生正面冲突吗”
　　兽人道：“这倒没有，这群狼聪明着呢，脑子未必比不过咱们。为了确保咱们部落绝对的安全，在彻底入冬前，负责巡视的队伍不可掉以轻心。”
　　加上前不久还被隼族人故意掉了几根他们的鸟/毛挑衅……
　　总之，今年的部落没有往年那么安静。
　　蛇族并不怕，他们天生拥有很强的力量，真要遇见了，那就直接对上去，先打一场再说。
　　江言听了一阵闲聊，将清理完的鸡用水洗了几遍，切成块，浸入倒了水的锅里，烧热后瞥去水面的血沫，再盛出，接着再倒凉水，放入鸡肉。
　　他在菜园里还留了些香料，掐着底部留根拔掉几株，跟葱和蒜一起处理，放进锅内跟着炖。
　　兽人扬声问：“言在做什么好吃的？”
　　说着咽了咽嗓子，没人不馋江言做的食物。
　　江言道：“做一锅莲藕炖鸡，晚点带去给阿乔尝尝。”
　　兽人：“给阿乔？”
　　江言道：“他最近看起来不太好，给他补些营养。”
　　兽人咂咂嘴，道：“过完冬天，到春末后就该生了吧。”
　　部落里怀孕的雌兽只有四个，事关幼蛇，延续部落血脉的希望，所以谁都放在心里。
　　议论起幼蛇，兽人们神色多了几分期待与兴奋。
　　“焜他们都长大了，咱们多少年没见过幼蛇啦？等明年阿乔他们的幼蛇出生，部落里也该好好庆祝一回。”
　　“若这次有雌兽出生就好了。”
　　雌兽的出生率一直很小，加上孕期的雌兽产蛇不顺利，或产后折损性命，又或过程咽气，长年累月下来，雌兽越来越少了。
　　不仅是他们部落，其他部落同样面临着这样的困境。
　　所以兽人部落之间很少会产生大的冲突，小摩擦最多见见血，不会伤及性命，否则一个部落随时都有灭族的可能。
　　若真到隔着生死的程度，那就意味着兽族之间的仇恨发展到难以消弭的地步。
　　傍晚前，江言送走阿默，顺便送了他们很多最近晒好的果干。
　　他用罐子装好鸡汤，肉和莲藕也全部装起来，盛了满满的三个陶罐，又抱起上午煮过的羊奶，热过一遍，把东西全部放到拖车上。
　　江言推着拖车，远远地，看见阿乔仍在平台铺的兽褥上睡觉，半截尾巴从石壁垂下。
　　他叫了好几声，又耐心等待，过半刻，阿乔才恍惚地有了反应。
　　“言？”阿乔声音嘶哑，迷蒙的目光落在拖车的罐子上。
　　阿乔的嗅觉变得迟钝许多，等江言解开盖子，才知道里面炖的是鸡汤。
　　他扯起血色浅淡的唇，眯起双眼，道：“好香，还是言煮的食物最香。”
　　江言道：“尝尝。”
　　又把羊奶倒进碗里：“还温着，羊乳，都喝干净。”
　　阿乔端起碗，咕咚咕咚几下，一碗羊奶迅速见底，干涩的唇得到滋润。
　　江言打量他摇晃地灰暗蛇尾，道：“不但要多吃东西，心情也要保持愉悦才好。”
　　阿乔道：“没有不高兴……”
　　他垂下脸，也不知道怎么和江言讲清楚那种身不由己的感觉。
　　身体的养分到了这个阶段，时时刻刻都在迅速流失，太容易让人陷入消沉。
　　把鸡汤喝鸡肉都吃干净，阿乔挑着莲藕，有一口没一口的，吃得很慢。
　　他近来挑食，除了腌制出来的萝萝白，不怎么想吃其他素的食物。
　　可面前有言看着，对上那双温润平和的双眼，他只好把莲藕都吃干净。
　　江言道：”莲藕炖得粉绵，口感还是不错的。”
　　阿乔点头，囫囵嚼了几口咽下。
　　“好吃。”
　　江言定定看着他：“方才我说的话，全部发自内心，希望你好。”
　　“被撒特德带来这里以后，你主动和我说话，跟我做朋友，所以我不想你出事。”
　　“怀孕了，就要对自己更好。”
　　阿乔低着头：“我明白……”
　　江言忽然抓起阿乔的手：“阿乔，我跟你一样的，都在面对同一件事。”
　　阿乔有点懵。
　　江言轻声道：“我也怀孕了。”
　　“……？！”
　　阿乔睁大眼睛，盯着他的肚子。
　　青年身上的兽袍又厚又宽，看不出什么，
　　江言舔了舔唇：“是真的。”
　　阿乔：“那……”
　　江言：“我还好好的，所以请你一定不要气馁，晒太阳很舒服，多晒晒也好，可如果有其他想做的事，或者有吃的东西，要跟阿武说明白，别闷着自己，千万不要委屈自己，有什么话可以跟我，或者阿岚他们说说。”