江言觉察到, 扭头一看, 小宝亮闪闪的双眼有些羞涩, 垂下脑门, 又怯怯抬眸。
　　看得江言一下就心软了。
　　他们准备的食材已经足够, 于是让撒特德帮忙把菜下进锅里烫熟，他则去洗手，手心手背放在火边烘暖了。
　　甫一靠近幼蛇, 手腕子就被蛇尾巴缠住，等他把小宝抱起来, 颈边便藏了个软软的脸蛋。
　　小宝身上穿着江言今天给他做好的新衣服, 领口还特意缝了一圈白色绒绒的毛，很好看。
　　本来担心小宝因为好奇或者淘气, 用手指头揪住毛毛又或咬进嘴巴里, 放他在床上自己玩了一阵, 新衣服依然整整齐齐的，半根绒毛都没掉。
　　小宝贴在雌父怀里昂了昂小身子，似乎也在展示没有弄皱弄乱的新衣服，好像在说，今天跟着兽父“参与”了战斗，才会把衣服弄出皱痕的。
　　石锅冒着滚滚热气，撒特德先把烫好的蔬菜装进碗里，舀了点汤，等凉了叫江言先吃。
　　江言尝过清汤，夹起绿色的野蔬，沾上酸辣的蘸料吃。
　　小宝愣愣望着，江言道：“这些菜没有肉香，小宝要吃吗。”
　　他把小宝默认成像撒特德这样的肉食动物，之前喂的都是肉糊糊，小宝喜欢吃。
　　江言夹起一条软趴趴的蔬菜，沾些咸，送到宝宝嘴边。
　　小宝张嘴，湿湿的大眼睛始终看着自己的雌父，把野蔬含进嘴里，没有牙齿，便慢慢地含。
　　江言面上闪过无奈之色：“撒特德，小宝能吃菜叶子吗？”
　　他欲将手指放进小宝嘴唇上，借机把菜叶取出。
　　撒特德目光一扫，把菜叶子含在嘴里玩的小宝立刻把菜叶吞进肚子，嘴巴吐了个口水泡泡。
　　江言：“……”
　　撒特德把烫熟的肉丸装进江言碗里：“言，先吃。”
　　又单独留了几个丸子，用木杵碾碎，加点酸酸甜甜的果酱，木勺拌了拌，将勺柄塞进小宝的肉手里。
　　江言瞪大眼，发现小宝张开那几根肉肉的手指头攥着勺子，甚至把尾巴也用上了，手尾并用，颤颤地舀了点丸子肉糊糊送到嘴边。
　　江言问：“宝宝怎么会……”
　　撒特德沉声：“小宝很聪明，没那么弱。”
　　又道：“捕获独角牛时，小宝会向他们示威。”
　　江言：“……”
　　他仔细看着乖乖吃丸子糊糊的幼蛇，勺子一颤一颤的，连木勺都拿不稳，想象不出那么小的宝宝怎么跟那么大头的独角牛示威。
　　秋夜寒冷，晚上会结霜。
　　今年不像去年，有了小宝，床头尾早早就置放着燃烧的木炭。
　　床用兽褥铺得又厚又绒，江言只穿一件秋衣睡在上面，兽褥盖到肚子都不会冷，甚至有点发热。
　　内侧的小宝已经睡得很熟了，脸蛋红扑扑的，睡觉的姿势比江言还安静，可以一个晚上都不变化姿势。
　　江言把小毛毯拉到他肩膀盖好，转头，又朝洞口的方向张望。
　　夜里起风，为了不让风灌进来，兽皮早就从洞口落下了。
　　撒特德在熏烧的房子里烧制木炭，说忙完后洗了澡才上来。
　　江言等得有些发困，自从孕期后，相较从前的夜晚，他睡得更早了。
　　眼皮落了又抬，最后一丝理智消失时，隐隐听见外面漏进的风声，江言趴在枕边懵懵睁眼，和坐在床头注视着自己的双目对上。
　　他刚抬手，便落入一只干燥温凉的大掌，被完好的包住。
　　江言哑声问：“还不睡？”
　　撒特德侧身躺下，很快把纤瘦的人类嵌入自己的怀里抱着。
　　“言怎么不睡。”
　　江言：“我想等你。”
　　他摸住放在腹前的手掌，身子翻了个角度，变成撒特德从后拥着他的姿势。
　　凉凉的鼻息浅浅拂在耳后，撒特德低头，高挺的鼻梁便抵在他颈后，偶尔拱一下蹭一下，尽管悄无声息的，存在感却很强。
　　江言被这样亲昵的举动弄得有点心神不稳，想要扭回脸和撒特德互动一下，无奈眼皮实在沉重。
　　撒特德等江言彻底沉睡，便专注丈量掌心里的腰身，一寸寸摸到江言的手和脸，腿脚也摸得仔细。
　　怀里的人类肉长得少，孕期耗去太多营养，最近一个月滋补的效果没有达到预期。
　　撒特德也有点操之过急了，想着过几日再多带些肉食回来，在入冬前让江言多长些肉。
　　半夜下了雨，水珠打着洞口外的石台，淅淅沥沥地响着。
　　下了雨，寒意更重。撒特德起来添了木炭，床褥四周暖和，深秋末尾的这场雨没惊扰到江言。
　　翌日，江言睡醒，刚离开床褥的范围就感到今日比过去几个月都要冷了。
　　他下意识问：“晚上是不是下雨了？”
　　撒特德应：“嗯。”
　　江言裹紧斗篷，还扯了条兽褥包好小宝。
　　已经睁眼的小宝脸蛋像个红苹果，尾巴凉凉的，是蛇族特有的体温。
　　一早他就穿了冬衣，还包了层兽褥。兽褥闷得他有些发热。
　　幼蛇不用包得那么厚，却还是接受了雌父的好意，乖乖地没挣扎。
　　撒特德瞥了小宝一眼，小宝大眼睛亮亮，交换着只有兽族才知道的消息。
　　此时父子两个想法高度一致，只要言/雌父高兴，言/雌父想对他们做什么都可以。
　　夜里下雨，白日又冷，天色阴蒙蒙的，江言就没外出了。
　　等撒特德出去巡视，他打算去仓库把大豆和米翻出来部分，制作酱油。
　　天一冷，佩奇不像往日那样早早就出去玩耍，它蜷在火边睡觉，精神以后就围着幼蛇小宝转来转去，许是看羊有了经验，看着幼兽，也颇为像模像样。
　　江言让佩奇看会儿小宝，他下了仓库，把米和豆子分别盛了大半桶出来。
　　豆子洗干净，放入桶内浸泡，泡至发软。
　　再把稻米倒入石筒，拿起石杵舂米，米麸是用来发酵大豆的。
　　撒特德正午回来，江言依然在忙此事。
　　小宝安安静静地呆在床上，有时睁开大眼睛对着石洞发呆，有时玩着软软的尾巴，有时看着雌父忙碌的身影。
　　江言扭头，对上小宝期待却不吭声的模样，心里酸酸的，把他抱到身边的椅子放下。
　　他瞥了眼在灶头准备食物的背影，轻声道：“小宝不要学你的父亲，他不说话就算了，宝宝有想法就告诉我，不当小哑巴。”
　　小宝“嘶”一声，蛇尾甩了甩，贴紧雌父的手腕子蹭蹭。
　　江言亲亲他柔软的脸蛋，手上还沾着东西，便继续忙了。
　　次日，江言开始制酱。
　　他腾不出时间带小宝，撒特德就带着小宝出去巡视。
　　小宝稳稳趴在兽父肩膀，穿着毛绒绒领口的小衣服，注意力高度集中。
　　浅浅的蛇瞳晃动几下，瞥见从空中掠过的飞禽，“嘶”了声，虽然稚嫩，却已经会凭着本能开始震慑周围的山禽走兽。
　　江言想了会儿撒特德带小宝的场面，有些心不在焉。
　　他把泡够一夜一日的大豆蒸熟，碾碎，加入适量的糖和盐，倒入用稻米做好的米麸，灌进密封的陶罐内，盖好，储存进阴凉的地窖里。
　　还未正午，阿乔兴冲冲带着幼蛇襄过来。
　　“言！”他大老远地喊：“桑族人把今年秋收的东西送来了，族长让你去看看，问你要拿走什么。”
　　江言从地窖里钻出来，温声应：“好。”
　　阿乔：“你在忙什么？”
　　抬起手臂，晃了晃手上的幼蛇。
　　“愿呢？”
　　江言：“我在酿酱油，小宝跟撒特德出去巡视了。”
　　阿乔震惊：“那么小就历练了？！”
　　下一瞬，他看着还不知道几时才能化出半兽形的襄，和愿对比，神情讪讪，想不出辩驳的理由。
　　江言洗了手，跟阿乔去了部落中央。
　　因为春末发生的那件事，今年桑族送东西过来时，是首领萧佧亲自来的。
　　萧佧担心蛇族对他们心怀芥蒂，又知道江言从隼族领地带回一种新奇饱腹且产量大的食物，本着维续两族关系的念头，便自己来了。