朝廷派下来的主考官姓汪，是清流一派的大人，大约五十岁的年龄，面容严肃，看上去不是一个好相处的人。
　　这是从京城中派下来的大人，淮郡的郡守接待了他。郡守是四品官员，又是封疆大臣，在朝廷眼里也是颇得脸面。
　　淮郡郡守接待主考官后，就让手底下的人去安排主考官的住所了。他也不敢和主考官接触得太近，不然怕到时候说不清。
　　乡试是科举重要的一环，他身为郡守和主考官接触过密，容易引起纷争，所以还是避开为好。
　　孙越，周池，冯桦，洛川他们四个人也从各地赶到了淮郡准备考试。
　　周池：“孙兄，等乡试考完了，我们去找秦兄玩一玩。”
　　乡试在八月考试，放榜的日子在九月。多选寅，辰时，取龙虎榜的意思。因为放榜的时间距离考试之后有一个月，所以许多学子会在淮郡住一个月。
　　“等考完了可以去找秦兄，我们先去领牌子吧。”
　　乡试跟院试一样也是要领牌子，然后核对牌子进行打乱分配考场位置，所有的秀才都不希望自己分到茅房。
　　八月份天气秋高气爽，但靠近茅房还是有气息。
　　“那我们走吧。”周池和孙越走出了客栈。
　　淮郡底下的县城书生们都到了淮郡，这几日客栈要赚得盆满钵满。现在街上的十个人中就有一个人是秀才。
　　因为郡学就设在文巷，商人和居住在这里的居民对秀才已经见怪不怪了，但还是被这盛景惊住了。
　　这是捅了秀才的窝了。
　　“这真是一场盛世。”汪大人站在一高楼上，他从高往下看，人群就像蚂蚁一样小，密密麻麻的。
　　科举取士是楚王朝的大事，陛下能把这么重要的任务交给他，汪彦心中又激动又感动，恨不得以头抢地，叩谢隆恩。
　　这时一个灰头土脸，风尘仆仆的男子拎着两个包袱从人群中走过。
　　“大家让一让哈！”
　　爱洁的书生们纷纷避开，给此人让出一条道路。
　　汪大人看着底下这个不和谐的小蚂蚁面露不善。


第46章 乡试
　　秦青灼脸皮厚, 一点也不在意其他人的眼神。陆夫子已经打着空手回郡学了，秦青灼先把包袱送回郡学。
　　“秦兄？”莫苍看见一个身形熟悉的人疑声问道。
　　“莫兄。”秦青灼回过头来，懂礼节的向他拱手, 依昔还能看见往日的风采。虽说是灰头土脸的, 那双眼睛却还是一如既往的亮。
　　“秦兄为何这幅模样？”跟着夫子去游学不至于变成这幅像难民的样子。莫森*晚*整*理苍也去游学过, 他游学就舒服多了, 到处看山川河流，顺便再吟诗作对, 日子很快活。
　　秦青灼：“一言难尽。莫兄，我先回去修整一番, 有事以后再说。”
　　“那也好。”莫苍颔首点头。
　　莫苍有些担忧秦青灼的乡试了，秦兄在游学中定是吃了苦头, 哪还有时间读书，陆夫子这也太糊涂了。
　　现在已经无可挽回了, 莫苍摇着头也离开了郡学。
　　……
　　秦青灼放下一个包袱，手里只剩下一个包袱。他从郡学离开了, 心中突然就变得急切起来。街上的读书人很多, 随处都能听见他们的高谈阔论。
　　他站在院子门口, 打开院门没有瞧见明南知的身影，心里不可避免产生了失落的情绪。明南知去摆摊了没有在家也正常，秦青灼放下包袱去收拾自己。
　　现下他要去衙门取牌子。
　　衙门正热闹，排了很长的队, 秦青灼从衙役手中接下牌子。
　　三百五十号。
　　“这才参加乡试的秀才不知道有多少, 我瞧见比三年前的多。”一个书生拿着木牌, 唉声叹气, 眉眼笼罩一层愁绪。
　　“我们苦读五载，家里已经没了银子, 我要是这次考不上就在镇上当一个私塾先生，总比饿死的好。”一个大约四十岁的男子挼着胡子苦笑。
　　他在家读书不事生产，全凭妻儿和亲戚接济，这次要是没中他也没脸再让妻儿辛劳了，总归是要放下幻想，赚点钱才是好的。
　　有的书生还是烈日当空，年轻又有学识，敢于拼搏。有的书生垂垂老矣，眼中透出疲态。
　　世间万态，都在这小小的考场上。
　　秦青灼拿了木牌收好就去找明南知了。
　　他走过去时，明南知正好把一杯奶茶给了一位书生。
　　“您的奶茶。”
　　“南知。”秦青灼喊了一声。
　　明南知一眼就看到秦青灼了，他的表情又惊又喜，声音放大了一些：“相公，你回来了！”
　　“才回来，我来帮你吧。”秦青灼站在明南知面前。
　　明南知也不说话，仔仔细细的用眼神打量了一下秦青灼，见他没有受伤，精神也还不错，心中略微放下心来。一听秦青灼要来帮他，连忙拒绝。
　　“我最近在街上摆摊知道乡试还有几天就要考了，相公还是先回去备考吧，我还有一些，卖完就回来。”虽说对相公很思念，但明南知还是觉得考试更重要。
　　“没事，我刚打外面回来，脑子还是木的，现在看书也看不进去，正好做点活放松片刻，没准儿脑子更灵活了。”
　　明南知讲不过他，只好点头：“还有一点，卖完就回去。”
　　卖果茶和奶茶的老板最近在书生们这里也有些名气，明南知长得好看，性子温柔，书生们跟他说话都是轻言细语的，现在一看老板旁边站了一个男人，心思就有些复杂了。
　　旁边卖小饰品的女子就伸出一个脑袋问道：“明老板，这是你夫君吗？”
　　她是最近刚在这边安置过来的，跟明南知打伴，两个人在同一处摊位，说过几次话。
　　“是我相公。”明南知点点头，脸上带着点红。
　　“你和你相公真是天生一对，你们都长得好看。”
　　“谢谢。”明南知瞧了一眼秦青灼，满心里都是欢喜。
　　从前不曾觉得在这摆摊有什么折磨人的，赚钱哪还能不高兴，真真是高兴才对。现在他却频频的看桶里怎么还剩下多少，怎么还没有完。他心中生出一股急迫，怎么望不到头了。
　　这时间过得太漫长了，明南知跟在秦青灼身边，抿着唇笑。明眸皓齿，风姿绰约。
　　把果茶卖完了，秦青灼就把家当收拾好：“南知，我们回去吧。”
　　明南知点点头。
　　那摆摊的女子见两个人走远了，说道：“这小两口的模样可真恩爱，明老板这样的哥儿有这样的人宠着真好哩！”
　　“相公，你累不累？”明南知见秦青灼脸上有汗水，拿出了帕子。
　　秦青灼用袖子擦了擦脸：“没事。”
　　明南知：“……”
　　明南知哦了一声，收回了自己的帕子。
　　秦青灼觉得明南知有点不开心。
　　他见明南知把帕子收回去，伸出手讨要：“我觉得脖子还有汗水，想擦一擦。”
　　不知道怎么，看了《孽海情深》，秦青灼觉得他的脑子灵活了许多。
　　“给你，相公。”明南知的语气有些雀跃。
　　秦青灼直接把帕子糊到脖子上，敷衍的擦了擦，打算还给明南知再道一声谢。然后他看向这被揉成一坨的帕子，罕见的犹豫了。
　　“南知，这帕子我收下了。”等洗了再还给他吧。
　　明南知点点头。
　　他的脚步十分轻盈，脸上的笑意盈盈，像是一只轻快的小鸟。
　　街道上有许多人穿梭其中，商贩吆喝着，穿着华服的贵人慢悠悠的走着，书生们挥舞着手同人在说些什么，远处传来桂花的香气。
　　秦青灼不禁笑了起来。
　　心里有一块地方突然就塌下去了。
　　“南知，你真好。”
　　明南知仰着脸面露疑惑，有些没听清。
　　他最爱这人间烟火，而明南知把他和这个世界联系起来了。
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　　两个人到了家里，明南知说：“相公，我去买菜，你先休息一阵吧。”
　　秦青灼没有强求，他回到屋子里坐了一阵。