走到皇宫之外，有侍卫站在城门口，皇城巍峨耸立，红墙黄瓦，威严万分。小栓子走到此处，声音都低了一个度，显得恭敬：“这是皇宫的午门，大臣进宫上朝就从午门进去。”
　　素来老百姓对官员就有一种天然的畏惧和敬畏，秦青灼看到大楚的皇城，不禁心中也升起了肃穆之情。
　　明南知知道皇城里面住着皇帝，他的目光带着畏惧和敬畏。
　　在京城中逛了一圈，秦青灼临走前叫住小栓子：“这是你的报酬。”
　　小栓子接过半吊钱，肉眼可见的高兴起来：“多谢公子，我就住在李婆婆家里，您要是还有什么散活，还有需要打听的事，您尽管找我。”
　　这小孩很机灵还知道长期发展客户。
　　明南知心思一动，他问道：“你知道工部侍郎的住所在哪吗？”
　　“当然知道了，我们这块地方是平民住的地方，那边的同嘉街是官宅，那些宅子可不是用来卖的，都是陛下赏赐给官员居住的。”
　　“只要进去同嘉街就能看见许府。”
　　明南知点点头，打算等安顿好了再去找兰哥儿，他心里实际上有些惧怕，工部侍郎那是多大的官，天子近臣，让人可望不可即。
　　秦青灼倒是一副潇洒的姿态：“那我们买些吃食回去。”
　　明南知心事重重的点点头。
　　两个人去西市买了日常所需的物品，这里还有许多舶来货，秦青灼还看见了一只波斯猫睁开一只红色的眼睛还有一只眼睛是玛瑙色的。
　　街道上的吆喝声带着独有的官话味道，秦青灼发现自己说的官话和在京城脚下的人说的官话有区别，他的官话夹杂了一些淮郡的口音。
　　秦青灼下定决心，一定要好好练习官话！
　　明南知也察觉到了自己的口音，大美人有些茫然，他悄悄的扯了扯秦青灼的袖子：“相公，他们和我们说的话怎么不一样？”
　　“我们是淮郡的人大概夹杂了一些本土的口音，和土生土长的京城人不一样，只要我们懂得说话的技巧就可以变得和他们一样了。”
　　明南知听了秦青灼的话，心里安定下来。只要相公觉得不是什么大事，那就不是什么大事。
　　两个人穿得素朴，但气质非凡又长得好看，有不少的哥儿，姑娘悄悄去看秦青灼。
　　“这模样这么标志，该是来赶考的书生，我还没见过这么俊的书生。瞧着也不是大富大贵的家庭，这要是抓了当婿可好了。”
　　“哥哥，你这话说了好几遍了，文无尘公子入京时，还有王生水公子进京时，你也是这般说。”
　　“谁让他们样貌出众，又是各地的解元前途无量。”那哥儿也不害羞大方的说出自己心中的想法。
　　旁边的人笑起来。
　　“你看那书生身边已有佳人了。”有人指了指明南知。
　　“不知是从哪个山灵里孕育的美人，瞧着钟灵毓秀的。”有姑娘用帕子捂着嘴说。
　　秦青灼和明南知还不知道被这些京中的小姐和少爷点评了一番，他们回到屋子就把箱子的东西拿出来摆放好，又做了香喷喷的大米饭，三菜一汤，两个人早已是饥肠辘辘，把饭菜吃得干干净净。
　　“现下我们还有百余银子，够我们在京城吃住。”
　　“相公放心读书，余下的我来做。”明南知怕耽误了秦青灼的前程。
　　“还是待我一切如旧，该怎么样就怎么样。”秦青灼的心态很好，他是为了考上会试，又不是为了当第一名，压力不用太大。
　　从淮郡带来的东西不多，最重要的是箱子里的试卷和书籍，那是秦青灼安身立命的东西，秦青灼回到卧室就把箱子打开自己看起书来。
　　他在静心的读书，从各地奔赴到京城的考生却没和他一样待在家里读书。他们要去拜访父辈的好友，联络感情以图来日。
　　许青阳早早到了京城，有许侍郎在上面顶着，他自然是安安静静的读书。
　　有的书生还要四方打听今年会试主考官喜欢的风格，今年会试的主考官是礼部尚书。
　　书生：“……”
　　这位礼部尚书在考生中的口碑极差，他们还记得在礼部尚书还是大儒的时候把众位书生耍了一次。
　　要是其他朝廷官员是主考官，他们还要去打听一二，得知是礼部尚书连大人，他们是半点想法都没有了，谁知道他的爱好是真的还是假的。
　　陛下是被连大人蒙蔽了双眼，才选了他做会试主考官。
　　“有连大人在，还打听什么主考官的爱好，诸位兄台回去准备备考即可。”一个书生拱手叹气离去。
　　“兄台说的极是，我先回去温书了。”
　　“我也回去，也不去走亲戚了，还是读书更重要。”走亲戚就是为了找关系来打听主考官喜欢什么样的风格，现下直接泡汤了。
　　聚集在一起的书生们意兴阑珊的离开了酒楼。
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　　“连大人，你这名声威力不小啊。”翰林院的汪彦和连留是同一年中的进士，两个人关系尚可，今日休沐便来酒楼里喝点小酒。
　　“我可没有做出什么出格的事，那都是坊间笑谈。”连留不担这名声。
　　连留担任了会试的主考官，很多官员为了避嫌已经和连留划清了距离，连留也知道这件事的重要性，通常不会和官员们来往。
　　这次和汪彦吃酒也在大庭广众吃的，吃完连大人就告辞了。
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　　还是大雪纷飞的季节，明南知去买了炭火，端了一盆火放在卧室里，不然相公在冬日里写文章，手指僵劲不能动。
　　到了京城多日，明南知对京城中的小巷口已经熟悉了，他昨晚下定决心要去许侍郎府上找兰哥儿。
　　他不好空手而去，把自己做的糕点放在篮子里，那糕点是玉兔的模样，表面上染了一层糖霜。
　　他跨上篮子出门，一路到了许府。
　　那门子穿着玄色的短衣，一看明南知站在门口，开口问道：“你来府上做什么？”
　　明南知说明来意。
　　门子没有耽误去通报了，另一个门子站在一旁看着明南知。
　　“你认识兰少爷？”
　　明南知局促的点点头。
　　“明哥哥！”明南知还没有尴尬多久，未见其人一声清亮的声音就先传过来。
　　兰哥儿丝毫不见外的拉起明南知的手，“你们终于上京了，我还想着明哥哥哩，你快进来坐着玩。”
　　两个小哥儿携手进府，许府气派非凡，内里却是有一番山水乐趣，曲水流觞，一步一处景色。
　　兰哥儿的院子还有梅花在桌上摆放着，一瞧就带着高洁之气，梅花傲然开着是从树上折下的新梅。
　　“明哥哥快坐，去砌壶茶来。”
　　茶水到了，兰哥儿让伺候的人退下了，明南知才自在起来。
　　“往后秦公子做官了，明哥哥还有的要学呢。”兰哥儿意有所指。
　　明南知轻轻的咳一声，他转移话题：“这梅花开得好灿烂。”
　　“京城有一处梅林，那是陛下赐给宁王府的梅园，宁王爷喜好梅花。我和相公昨日跟着叔父一起去梅园里赏梅。宁王爷也是爱好风雅的人，便让在场的公子作诗，相公作得好就得了一支折梅。”
　　“这也是极好的。”
　　“算好的，可惜还是比不上纪将军。纪将军投壶玩得好，在贵族子弟中出了不少风头。”兰哥儿在京城中长大也认得纪凌。
　　“将军是练武艺的，比其他人好也是应当的。”
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　　秦青灼来京城读书，读得闷了还是要出去透气。
　　他随处走走，买了一些稀罕的小玩意。果然一上街就要花点小钱。他观京城的盛景，和淮郡不同，带着京城独有的奢侈气度。
　　只是这天还是太冷了，秦青灼戴着小红帽也不怕羞人，他走了几步便想打道回府。
　　刚路过酒肆眼睛一瞥就看见好几个书生举止放.荡的坐在一侧饮酒，袒.胸露.乳也不怕冷。
　　秦青灼没眼看。