蒋元洲愣了愣，一时不知道该说什么。
　　如果放在之前，乔桥跟他说这些，蒋元洲多半一笑了之，半句话都不会放在心上。
　　可这段时间不知道怎么的，蒋元洲觉得乔桥和之前有些不同了。
　　蒋元洲也不知道究竟哪里不同，在乔桥跟他说这些话前，蒋元洲觉得自己耐着性子忍着乔桥，只不过就是无趣了找个乐子，想看看乔桥打得什么算盘，想作什么妖。
　　当乔桥这样认真地跟蒋元洲说了这些话后，蒋元洲才发觉其中真正的原由。
　　是因为他心里对乔桥的看法和感受早和从前截然不同了。
　　蒋元洲从前觉得乔桥没脑子，只觉得烦。可现在乔桥让人喊他大哥，凶巴巴的冲人发脾气，蒋元洲却觉得乔桥率真，觉得他可爱。
　　乔桥跟贺俊文关系越来越好，不搭理蒋元洲，蒋元洲反倒觉得烦。
　　看见乔桥仗势欺人，傻乎乎的作威作福，那股子得意的小模样非但不令人厌恶，反倒让人想捧着他，想让他可以一直这样的任性张扬，永远没有烦恼。
　　“我……”蒋元洲想解释，想说他不讨厌乔桥。
　　可他没办法解释，因为乔桥没有说错。蒋元洲之前就是瞧不上乔桥，轻蔑得无所顾忌，连掩饰都懒得给。
　　乔桥顿下脚步，转过身，对蒋元洲说:“今天谢谢你帮我。”
　　乔桥很坦荡地朝蒋元洲伸出手，说:“你不介意的话，我们可以从头来过，如果你还愿意和我做朋友的话。”
　　蒋元洲只愣了一下，就不做停顿地握住了乔桥的手。
　　乔桥弯起眼睛，对蒋元洲笑着说:“那我们以后就是朋友了。”
　　蒋元洲心跳得很快，看着乔桥脸上的笑容，点头“嗯”了一声。
　　在解开了矛盾之后，乔桥才发现蒋元洲确实是一个很好的聊天对象。
　　他很有礼貌，很懂得倾听，说话很让人愉快，让乔桥被宋以明个余欣气到的心脏都得到了很好的安慰。
　　校道不长，他们很快走到了校门口，乔桥还有点依依不舍，干脆让司机到前面去等，自己和蒋元洲沿着路边继续聊天。
　　乔桥说:“你以后别再叫我乔哥了，叫名字就可以了。”
　　“想叫也不可以叫吗？”蒋元洲笑着问。
　　“我又不是非要别人喊我哥。”乔桥斜了蒋元洲一眼，说:“而且你以为我看不出来吗，你叫得一点儿也不情愿。”
　　蒋元洲说:“现在情愿了。”
　　“真的吗？”乔桥眯起眼睛，一脸怀疑的问:“你不要骗我。”
　　蒋元洲收起笑意，满脸写着真诚，说:“真的。”
　　乔桥满意了，大方批准说:“那准你叫了。”
　　学校地段很好，在老城区里，周围多是年代很久远、弯弯绕绕的小巷，这个时候正是吃晚饭的点。
　　巷子里炊烟缭缭，落日斜阳，小孩子跑来跑去，很是热闹。
　　乔桥一边跟蒋元洲说话，一边拐过一道弯，走进下一个巷子里，耳边的喧闹声却戛然而止。
　　乔桥的脚步陡然一顿，说:“蒋元洲，你觉得不觉得……”
　　乔桥嗓子哽住。
　　因为他发现自己身旁空无一人，刚才还站在旁边的蒋元洲，竟然不知何时不见了踪影。
　　乔桥抬起头，才发觉天边犹有余晖的金色夕阳也不见了，天没有全黑，但周遭的光线变得很暗。
　　“统儿。”乔桥已经感觉到了不对，在心里连声地呼叫系统，立刻去抚摸手腕上的金色手环。
　　然而没有得到任何回应。
　　“蒋元洲。”乔桥声音微微颤抖，鼓起勇气，很轻地又叫了一声。
　　空荡的声音碰撞到暗青色的砖瓦上，反复回荡在窄窄的巷子里，几近失真，听起来像是某种诡异的哭声。
　　远处的巷子尽头黑森森的一片，像是要将人吞噬。
　　乔桥浑身汗毛竖立，转身飞奔着跑出巷子。
　　然而跑到巷子口，乔桥整个人就僵住了。
　　分明是刚刚才走过的巷子，有老人坐着凉椅扇着蒲扇乘凉的巷子，有小孩儿追赶吵闹着跑过的热闹的巷子，此刻竟然变得空无一人。
　　周围静得可怕，紧闭的门窗死气沉沉，像是整个世界都只剩下了他一个人。
　　脚步声就是在这时响起的。
　　沉闷的，节拍怪异的脚步声，从远处漆黑的巷子尽头，越来越近的踏过来。
　　还有滴答滴答滴落到青石板上的水声。
　　乔桥腿软得快要站不住，他浑身发抖，忽然想起了什么，扑过去敲打路边的门窗，用力地去推门，但一扇扇门重得像石头，怎么也推不动。
　　那道扭曲的影子摇摇晃晃，从巷子尽头模糊的黑暗中爬了出来，乔桥终于看清了那是个什么东西。
　　那是一个血肉模糊的人。
　　像是被削去了皮肉，只剩下空荡荡的一张皮和圆凸的眼球，黏腻的血水随着他的挪动，顺着身体淅淅沥沥地淌下来。
　　那个“人”顿了一下，眼珠子定在了乔桥身上，忽然加快脚步，直直地朝乔桥扑过来，走过的地方拖着长长的血迹，浓重的铁锈味扑入鼻息。
　　乔桥大脑一片空白。
　　瞳孔因为恐惧而放大，嘴唇大张着，过度的惊吓让他连尖叫都发不出声来，只能剧烈地呼吸。
　　乔桥眼睁睁地看着那个“人”越来越近。
　　他很想逃，然而他的双腿根本不听使唤，连身子都没有了力气来支撑，还没学会走路的幼猫一样，软着腿摔在地上。
　　乔桥呜咽着，逃避地抱着头，手脚都发着抖，他拼命地往后爬，试图把自己蜷缩进门框的角落。
　　可脚步声还是越来越近，那声音像是魔咒，每在耳边响起一次，他就会被惊得剧烈的颤抖一下。
　　看不见的黑暗噩梦般的笼罩着乔桥，像是要拽着他拖入没有尽头的深渊。


第24章
　　寂静，近乎诡异的寂静。
　　脚步声仿佛突然凭空消失了，粘腻的滴水声也听不见了，除了自己的呼吸声，再听不到任何声音。
　　然而恐惧并没有随之消失。
　　因为涌进鼻腔里那令人作呕的血腥味愈发浓稠了。
　　乔桥不知道那个“人”是不是就贴在他面前，浑身淌着血，用那双布满血丝的、像是快从眼眶里脱落出来的眼睛死死地盯着他。
　　只要一想到这个场景，乔桥浑身汗毛都要竖起。
　　他一动不敢动，也不敢睁眼，他本来就很胆小，唯一那么点儿胆子已经在推门那会儿全用光了。
　　只知道要努力地把自己蜷缩起来，像是这样就能保护自己。
　　不知道是不是错觉，空气仿佛变得越来越湿冷，乔桥小脸煞白，冻得牙齿都直打颤，后背却浸满了汗，过快的心跳让他的呼吸已经变得异常艰难。
　　乔桥感觉自己像是快要死掉了。
　　冷淡平缓的嗓音忽而从头顶响起:“乔乔。”
　　乔桥心脏差点跳出了胸腔。
　　“起来。”那道嗓音低沉，语气浅淡。
　　放在头顶的那只大手带着温热的体温，不急不缓地将乔桥从噩梦中唤醒过来。
　　被吓懵的脑子缓慢的转了半天，乔桥呆呆地睁开眼睛，哆哆嗦嗦地把埋在膝盖里的脸探出了一点儿。
　　那个可怕的东西不见了。
　　取而代之的是一道黑色的剪影，立在屋檐下。
　　高大的身影轻易就遮挡了巷子里昏暗模糊的天光，也遮住了洒了满地的鲜血。
　　他收回手，更近地朝乔桥俯身下来，脚下漆黑的影子像是一头巨大的怪兽，也随着他的靠近向乔桥扑过来，将乔桥蜷缩着的小小一团的身子尽数笼罩其中，像是要无声地将他吞噬殆尽。
　　“……”乔桥颤了颤。
　　男人却只是在乔桥面前蹲踞下来，没有做任何动作，只是静静地看着乔桥。
　　乔桥紧紧盯着面前的人影，突然小心地伸出手指头，飞快地在男人垂在膝边的手上碰了一下。
　　这是一只手，一只正常的，干净的，有温度的，没有沾染上任何血迹的手。
　　屋檐下背光的阴影下，男人的脸模糊不清，乔桥的心里却突然涌上了铺天盖地的期冀：“是……蒋元洲吗？”