冬猎队一共一百多人，除去断了一条腿的炎鸦，剩下的人身体状况都还算不错，特别是战士们，显得异常亢奋。
　　队伍在距离铁角兽群大约还有五百米的地方停下。
　　以往这种大型狩猎活动都由年轻力壮的炎卯进行部署和指挥，族人们都愿意听他的，所以这次大家以为不会有什么不同，炎卯自己也早就想好了计划。
　　他举起手中的长矛，正准备开口，被一旁的炎山打断：“所有人听令，分成两队，一队负责吸引兽群的注意，另一队伺机抓捕落单的铁角兽。”
　　人群有一瞬间的安静，他们都听到了炎山的声音，眼中闪过一丝错愕。
　　为什么是首领大人指挥？炎卯呢？
　　不过这个问题并没有困扰冬猎队太久，对族人们而言，是炎山还是炎卯指挥没什么区别，对方怎么说他们怎么做就行了，当务之急是猎捕铁角兽！
　　炎山的安排是传统的常规狩猎方法，两拨人分工合作，声东击西，挑不出太大毛病，丛容将目光落到炎卯身上。
　　年轻的战士站在队伍前方，原本高高举起的长矛收了回去，他的脸上看不出喜怒，肩膀的肌肉却绷得很紧。
　　“卯。”炎山忽然喊了他的名字，语气意味深长，“你是部落里年轻一辈最有经验的战士，没有谁比你跑得更快了。”
　　虽然是夸奖的话，炎卯却不觉得高兴，他没受伤的左手握拳轻捶了一下自己的右胸，安静等着首领大人的下文。
　　“那么就由你带领一部分人去吸引铁角兽群的注意吧。”炎山不带丝毫感情地说。
　　“什么？！”炎卯还未说话，炎丁先跳起来，“首领大人，我哥的手臂还没好全，让他去吸引兽群的注意……这实在太危险了！”
　　炎山的目光从炎卯吊起来的胳膊上扫过，表情似笑非笑：“说的不错，卯的手臂受伤了，他根本无法猎到铁角兽。”
　　让伤员当诱饵几乎是每个原始部落不成文的规定，特别炎卯伤的还是右手，在炎山和绝大部分红石族人看来，炎卯以后再也使不上力气，当然也不可能再打到猎物。
　　少了一只手的战士能干什么？
　　什么也干不了。
　　“放屁！我哥会好起来的！”炎丁被炎山的话激怒，大声道，“丛大人说他会好起来的！”
　　“他说好就能好？他是谁？他只不过是一个低贱的奴隶！”炎山脸色瞬间阴沉下来。
　　“你！”炎丁气得浑身发抖。
　　人奴隶救活了难产的红果母子，带领冬猎队穿过魔鬼巨口，还用草网捞上来几百条食水兽，让大家免于饥饿，你作为高贵的部落首领又干了什么？
　　窝在你向阳宽阔的洞穴里吃饱喝足睡女人？
　　甚至他哥的手臂也是为了救炎鹏才受的伤！
　　“丁！”炎卯低声喝止了他差点脱口而出的脏话，抬眼看向炎山：“首领大人，我愿意带队去吸引兽群的注意，不过我希望成员由我自己选。”
　　炎山迟疑，不着痕迹地用身体挡住儿子炎鹏。
　　炎卯笑了，笑意却未达眼底：“您放心，我不选鹏，他跑得太慢了。”
　　炎山板起脸：“他还年轻，以后一定能跑得很快。”
　　炎丁撇撇嘴：“神他妈年轻，他比我都大一岁。”
　　炎山不想让众人看炎鹏的笑话，故作大度道：“卯，你的要求我允许了。”
　　炎卯转身，目光扫过一张张古铜色的面庞，大声说：“愿意跟随我的勇士请站出来。”
　　在原始人眼里，一头铁角兽不可怕，但一个拥有几百头铁角兽的族群，那就不是可怕，而是恐怖了。
　　丛容上辈子看过一部纪录片，一支游牧队伍意外激怒了一群正在草原上饮水的蹬羚，被后者疯狂追赶，最终力竭死于无数铁蹄之下，成了一堆血肉模糊的烂泥。
　　铁角兽比蹬羚大得多，体型堪比犀牛，它们头上的犄角和四蹄更加粗壮有力，对冬猎队来说也更加危险。
　　炎丁是第一个站出来的，毋庸置疑，他哥在哪儿他就在哪儿。
　　然后是炎青。
　　炎丁高兴地撞了下他的肩膀，两个十八九岁的年轻人立刻打闹起来，炎卯脸上也有了笑意。
　　“还有我。”红藜挺了挺傲人的胸脯，不少血气方刚的年轻战士情不自禁地吞咽口水。
　　“红藜，你……”炎卯眉头拧成一个疙瘩。
　　部落里女人不多，哪怕出来冬猎，她们也被保护在队伍最中间，他不是很赞成红藜冒险。
　　红藜细长的眉毛高高挑起：“卯，你看不起我？”
　　炎卯：……既然你都这么说了，我还能说什么呢？
　　“那我也去！”
　　“还有我……”
　　“算我一个！”
　　队伍里呼啦啦走出来十几名男性族人，个个身材健硕，拳头比沙包还大，他们都是红藜的追求者，也有她的情人。
　　“你们干什么？吸引兽群需要这么多人吗？”炎山重重顿了顿手中的长矛，脸色铁青。
　　这些人都是红石部落重要的的青壮年，全跟炎卯走了，谁来抓铁角兽？
　　红藜甩了甩自己蓬松的长发，嘴角勾起一抹轻嘲。
　　她朝男人们摆摆手：“你们不用去了，留下来保护首领大人和他年幼的孩子。”
　　炎山简直快被气炸了，这女人什么时候和炎卯关系这么好了？
　　红藜当然不是跟炎卯关系好，她只是越来越看不惯炎山的所作所为。
　　原始人单纯，可并不傻，红藜的词库里没有排挤，妒才和勾心斗角这样的字眼，但她的直觉十分敏锐。
　　丁卯兄弟的父亲死后不久，炎山顺利当上红石部落的首领，他虽然没有前者那么高大强壮，却很聪明。
　　他是部落里除了祭司午以外，唯一能从一数到一百的人，最开始提出攻打别的部落，掠夺女人和奴隶的也是他。
　　在炎山当首领的这些年里，红石从一个只有二十几人的小部落逐渐扩张成了将近两百人的中型部落。
　　红藜不知道该不该称炎山为好首领，但他确实让部落壮大了。
　　随着炎鹏的出生，炎山年纪渐大，这位聪明的首领大人似乎变得更加聪明。
　　他看炎卯的目光总像是在看另一个人，红藜不明白，可她觉得很不舒服。
　　她想首领大人老了，他的眼睛一点也不透亮，浑浊得仿佛魔鬼巨口下令人作呕的淤泥。
　　战士们退回人群，因为炎山发话，其他原本跃跃欲试打算跟随炎卯的族人也全都闭上了嘴。
　　只有老战士炎崖抹了把自己的脸，笑呵呵地说：“卯，我跟你一起。我这把老骨头要是能活着回去，明年就不出来了，留在部落里帮祭司大人带小崽子。”
　　炎崖比炎山还要大几岁，他快五十了，但依旧十分精壮，肌肉虬结，看上去神采奕奕，这在人均寿命不超过三十的原始大陆非常少见。
　　炎崖笑容满面地看着他，像一个慈爱的父亲，炎卯说不出拒绝的话。
　　加上炎卯自己，吸引兽群注意的“敢死队”一共五名红石族人，剩下的成员则在奴隶当中选，依旧是自愿原则。
　　“上次冬猎的时候，炎卯救过我的命。”多虻小声说。
　　他当时差点被一头铁角兽戳破肚皮，是炎卯及时拉开了他。
　　“你要跟着去吗？”鸵瓮声瓮气地问。
　　多虻点了点头。
　　“那我也去。”鸵道。
　　第一次冬猎，炎卯对两人的印象不错，力气大跑得快，跟部落里的战士比一点也不差。
　　“等回去后，我会分你们一些铁角兽的肉和皮毛。”炎卯说，如果首领大人不同意，就从他自己的那一份里面出。
　　鸵和多虻的眼睛瞬间亮了，下一秒一道声音响起：“如果我跟着去，你也会给我肉和皮毛吗？”
　　少年的声音有些低哑，身板却挺得笔直。
　　丛容目光落在身边之人的脸上。
　　自离开魔鬼巨口后，炎朔的话明显少了许多，睡觉前没再缠着他叫丛哥，也不再抱他的胳膊。丛容好几次察觉他在看自己，回过头去的时候，炎朔又立刻转开了视线。