看似平平无奇的一封信，其实暗藏玄机，以特殊密文解码后，内容是——域阳有变，速回西北。
　　抬眸间邵正平将脸上复杂的情绪尽数掩藏，拍拍对方手臂，“辛苦了，我让小二给你开间房，你赶紧歇息歇息。”
　　护院恭敬道谢，一路追赶邵正平他们的行踪，的确把他累坏了，若非此次意外迫使邵正平他们一行滞留在原地，他也不会这么快追上来。
　　与此同时，在城里置办东西的凌息几人，大包小包买了一堆，就近找了间茶馆歇脚。
　　柳仲思将用完的药物添补上，凌息主要是买吃的，每个地方的特色食品不一样，尤其一些没见过的，他非常感兴趣，今天吃到一种叫臭豆腐的食物。
　　他的嗅觉本就比寻常人灵敏，刚一闻到味道，差点被熏得呕吐，一度令他以为谁家茅厕炸了。
　　柳仲思告诉他，那是一种叫臭豆腐的食物，凌息以为他在说笑，“你真幽默，哪个正常人会吃屎。”
　　待途径小贩摊子，亲眼目睹有人掏钱购买，毫不犹豫吃下肚，凌息不得不相信，这么臭的东西真的是食物。
　　而且，看上去味道貌似不错？
　　凌息在末世就是研究院出了名的小白鼠，还是自动送上门，来者不拒那种，什么奇奇怪怪的东西没吃过，臭一点而已，小意思。
　　“老板，来一份。”
　　“唔！好好吃！”凌息吃得两眼冒光，人类果然厉害，居然能把食物做得这么臭还这么好吃。
　　于是凌息站在臭豆腐摊位前，吃了足足五份才肯挪动步子，五份臭豆腐吃完的后果是霍琚拒绝跟他亲热。
　　因为霍琚受不了这味道，无论凌息怎么游说。
　　“哎，你体会不到臭豆腐的美味，实在太可惜了。”凌息仍不死心。
　　霍琚端起茶水喝了口，坚定拒绝：“美味的食物有很多，我可以吃别的。”
　　柳仲思在旁围观他俩互动，笑得肩膀颤抖。
　　“听说了吗，陛下给霍将军亲封了爵位，并且打算把郡主嫁给他！”
　　“以霍将军的战功，封爵是肯定的，之前一直没动静，不少人猜测陛下打算轻拿轻放呢。”
　　“那些人纯属胡说八道，那可是霍将军，平定西北的战神，全天下百姓都看得到霍将军的功劳，陛下如何会看不到。”
　　“我倒是听闻，霍将军之前受了重伤，一直闭门谢客在家养伤，现今伤好了，陛下立马为他封爵赐婚，陛下真是位爱护臣子的好皇帝。”
　　“霍将军被封爵了！太好了，也不知哪位郡主会和霍将军终成眷属，希望我能赶上他们大婚！”柳仲思少年时期听着霍琚的英雄故事长大，不出意外地成了战神迷弟。
　　丝毫不晓得偶像就在自己面前，正手舞足蹈着猛踩偶像地雷。
　　霍琚一把握住凌息的手，目光透出丝委屈，“我的夫郎只有你。”
　　凌息失笑，他才不会吃这种醋，凑上前打算亲亲霍琚安慰人，霍琚身体比脑子快，快往后一躲。
　　凌息脸上的笑凝固住，声音无波无澜：“你嫌弃我。”
　　霍琚嘴唇抿成一条直线，略心虚地辩解，“我只是不喜欢臭豆腐的味道。”
　　凌息不管那么多，咄咄逼人：“你给不给亲？”
　　霍琚身体僵直不肯挪动，“大庭广众下，有伤风化。”
　　两人正在对峙，邵正平风风火火跑进来，端起茶壶给自己倒了杯茶水，咕咚咕咚如牛饮水。
　　“事情有变，咱们得从长计议。”
　　霍琚压低眉宇，“发生何事？”
　　邵正平将一封信递给霍琚，“方才邵府派人转送给我的。”
　　霍琚快速浏览完内容，面上无甚变化，淡然地把信叠好放回去，“先回客栈。”
　　四人中唯独柳仲思一头雾水，咋了？
　　回到客栈，霍琚命车夫守在门口，他们进屋谈话，柳仲思站在门口不清楚自己该不该进。
　　霍琚睨他一眼，“接下来如果不去域阳，柳大夫须得另做安排，你先坐下吧。”
　　“啥？你们为什么突然决定不去域阳了？”柳仲思不明所以。
　　“先商量正事，然后处理柳大夫的事。”霍琚受秦大夫所托，自然得忠人之事，把柳仲思安全送达域阳。
　　凌息和邵正平表示同意。
　　霍琚率先开口：“这封信应该来自我义父，他大抵收到了不利于我的消息，才会命我速回西北，若非逼不得已，他不会叫我回去。”
　　正如前面霍琚说过的，他现在跑回西北是在给背后之人递刀子，但凡扣他个犯上作乱的帽子，他一百张嘴也解释不清，在这样的情况下，义父仍派人送信来催他回西北，足以见得事情迫在眉睫，但凡他去了域阳，就是一个死。
　　结合刚刚在茶馆听到的消息，一个猜测逐渐在他脑中成型。
　　霍琚漆黑的眼眸凝成寒冰，“域阳已经有了一个霍琚，我这个多余的迟早要被抹消掉。”
　　不，抹消他的行动早已开始。
　　邵正平面色惨白得像鬼一样，“什……什么意思？”
　　霍琚将茶馆听到的消息转述给他，“若非域阳已经有一个霍琚，陛下封爵之人，赐婚之人，嘉奖之人是谁？”
　　凌息拧了拧眉心，指尖轻叩桌面，“狸猫换太子。”
　　邵正平陡然转头，瞳孔震颤，不可置信地盯着凌息，彻底明白霍琚的意思。
　　“可……可……可是您明明还活着啊，谁会这么做？谁敢这么做？”
　　不知不觉邵正平已然满头大汗，“这可是欺君之罪！”
　　凌息偏头视线投向邵正平，“你觉得是有人担心霍琚真死了，故意弄个假货，一则对皇帝交差，二则□□内外？”
　　虽然没朝太深了琢磨，但凌息的话确实戳中了邵正平的思路，当初霍琚身受重伤，下落不明，高铳回皇都复命，皇帝是知道这件事的，边疆战事刚定，霍琚在百姓心中威望甚重，断然不能在这个节骨眼儿上出事。
　　皇帝必然会命人尽心竭力寻找霍琚下落，可霍琚一直杳无音信，一个人长时间不出现在人前，定会引发怀疑，何况是万众瞩目的大盛战神。
　　底下人怕交不了差，为了保住脑袋和官位，干出找个霍琚替身的事，倒也解释得通。
　　凌息但笑不语，视线挪到霍琚身上，“你也这么认为？”
　　霍琚摩挲手中茶杯，眸色冷沉，“不是暂代，是取代。”
　　短短几个字解开了霍琚长久以来的困惑。
　　抹消他的存在，并非从树林那次夜袭开始，而是去年他回皇都复命遭遇袭击那次。
　　高铳说袭击他们的是外敌，可他遇袭的地方并非边疆，那么多外族人在大盛内陆地区行走，当大盛都是死人吗？
　　而且那天晚上，霍琚带回皇都的兵听到打斗声没有一点反应，加上高铳里应外合才会迫使他掉下山崖。
　　高铳受人收买，那收买他的人是谁？谁会有那么大胆子和权力？
　　霍琚当初百思不得其解，但结合最近接二连三的事情，蓦地醍醐灌顶。
　　除了高坐明堂上的那位还有谁。
　　难怪义父快马加鞭叫他速回西北，难怪刺杀来得那么快。
　　霍琚眼中神色苍凉，手中茶杯捏成碎片，茶水飞溅混杂鲜血流下。
　　“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”①
　　自古帝王多无情，卸磨杀驴的也不止当今一位。
　　只是这过河拆桥的速度快得霍琚措手不及，刚打完胜仗班师回朝的途中就来杀他，也不怕外敌撕毁盟约反扑。
　　邵正平张着嘴巴，隐隐猜到什么，却不敢相信，呆呆地望着霍琚，柳仲思更是吓傻了，他听到了什么？
　　霍大哥居然是战神霍琚！？
　　皇都那个是假的，其中似乎还有很多他听不懂又非常厉害的东西，以至于柳仲思这会儿脑瓜子嗡嗡嗡。
　　凌息握住霍琚微微发凉的手，盯着他的眼睛说：“我帮你把狗皇帝杀了。”
　　霍琚尚未有任何反应，另外两位吓得一屁股坐到地上，哆哆嗦嗦，目光惊恐地望向凌息。