通过高清记录仪，闻歌此刻的皎然美貌再次呈现每个人面前。
　　气氛再一次陷入狂热。
　　池座后排正中心的虚拟形象很快举起牌，报价一亿。
　　“67号一亿！”
　　“线上0843号一亿五千万！”
　　“280号两亿！”
　　……
　　闻歌垂下眼睫，以掩饰瞳孔中冰冷的杀意。
　　纵横深海的生存本能提醒着他，他现在力量尽失，绝不是暴露攻击性的好时机。
　　只是这个世界，对人鱼的追逐似乎更加疯狂热烈，似乎远远超出了猎奇收藏的目的。
　　114系统很快给出解释。
　　在奥茨星系，ε-433流体稀金的发现使得科技飞速发展，世界布局与社会生活出现翻天覆地变化。此后数年，奥茨星系发生特大星云爆炸与射线辐射，部分人类觉醒了特殊力量，可以不通过媒介，仅凭精神控制操纵元素。
　　拥有精神力的强者凌驾于常人之上，但同样处境十分危险。越是精神力强大的人，越容易受到反噬，需要人鱼定期进行疗愈梳理。
　　在奥茨星系中，蔷薇帝国实力强盛、经济繁荣，是让其他国家或地区深深畏惧并忌惮的存在。
　　因为他们的皇帝，路烈·卡特蒙，是个彻头彻尾疯子。他的精神力强大到恐怖，足以横扫整个星域，却极度厌恶人鱼，拒绝接受任何形式的疗愈。
　　路烈的行事很难用常理判断，唯一能确定的是他阴晴不定、喜怒无常的性格。常常一个看不顺眼就发动屠戮或是战争。
　　人们恐慌并憎恶着暴君，又不得不匍匐在暴君脚下。
　　直到暴君精神力一次次暴乱，摧毁了整个世界。
　　所以，114找上闻歌，希望能通过他，改变这个世界的惨烈结局。
　　听听就很麻烦。
　　【为什么是我？】
　　【闻歌是唯一指定人。除了闻歌，没有其他选择。如果这个世界被摧毁的话，所有生物都会消失，包括这个世界的人鱼。】
　　114很快回应。
　　闻歌不由想到同族消逝的身影，剩下孤寂的鲸鸣穿透深海。
　　他游出水面，视线落在主持人身后偌大的显示屏上，短短几分钟，出价已经攀升至十亿八。
　　目睹人鱼出水，现场又掀起一阵激烈的竞价。
　　报价快到显示屏数字出现残影。
　　疯狂热烈的氛围中，陡然出现一道温和克制的声音。
　　“抱歉打扰了你们的狂欢。”声音从二楼包厢传来，裹挟着精神力。整个拍卖会场都清晰可闻。
　　“我方出价，一颗致远星球。”
　　像沸腾不安的开水投入了冰块，会场陷入迟疑震惊。
　　一颗星球？！
　　要知道，奥茨星系有不少国家或地区，都没有整颗星球的领属权。
　　何况是代表着无限资源的致远星。
　　那道声音是何方神圣？
　　有人好奇地往包厢方向看，待看清包厢上双翼怒张的狮子，几乎晕死过去。
　　以翼狮为族徽，正是斯图尔曼家族。暴君路烈的第一爪牙。
　　斯图尔曼家族如此大张旗鼓，丝毫不加掩饰出现在流通人鱼的黑市拍卖会。
　　无异公然挑衅星际人鱼保护协定。
　　全场陷入可怖的沉默。
　　像被集体扼住了咽喉，丝毫声息也无从发出。
　　狮子家族参与拍卖，很显然，是要将人鱼献给暴君。
　　联想到那位对人鱼的嗤之以鼻，和一贯以来的残忍态度。
　　与会者无不内心泛起浓厚的悲哀。
　　——这条人鱼死定了。
　　感受到人鱼的迟疑，114一板一眼说着完成任务的好处。
　　【另外，本系统还可以满足闻歌任何一个愿望】
　　闻歌静静凝视着水中因增氧泵泛起的透明水珠。
　　愿望么？
　　他宁愿长眠于大海的怀抱。
　　但绝不是像现在，毫无尊严和自由可言，困在人类的手中。
　　他的愿望只有……
　　【我要回去。】
　　会场死一般的寂静中，拍卖锤一锤定音，象征人鱼归属傲慢的狮子家族：“成交！”


第2章
　　一声轻微的动响，闻歌在水中睁开双眼。
　　【闻歌，你醒了。】
　　拍卖会结束后，斯图尔曼家族的人给他打了一针药剂。114检测只是安眠作用，他便未做抵抗。
　　闻歌失去意识的这段时间，他们已经抵达目的地，也就是暴君路烈在荒星的行宫。
　　他睡了有三十六分钟，醒来意识尚带昏沉。稳妥起见，闻歌没有第一时间出水。
　　透过观赏缸，他看到附近有三个身高体型几乎完全相同的宫廷侍女。
　　侍女三人统一穿着宫廷制服，垂首训练有素安顿好观赏缸，再悄无声息退下。
　　直到装饰着黄金珍珠的沉重侧门缓缓合上，闻歌才从水深处游出。
　　观赏缸的位置靠近玻璃窗，他一浮出水面，便将整个窗外风景尽收眼底。
　　远处波光粼粼的护城河，与连绵绿荫连为一体。造型浮华鲜艳的廊柱下，站着纪律森严的侍卫。要不有心跳呼吸，简直与雕塑没有分别。
　　闻歌很快将视线收回屋内。
　　114告诉他，奥瑞拉是颗荒星，常年人烟稀少、环境恶劣。
　　谁也不知道暴君为何突然奇想，要来荒星“狩猎”。宫廷内务花五天时间快速建成了这座奢侈行宫。
　　安顿人鱼的这间，正是与路烈卧室连接的私密会客厅。
　　厅内装饰大量使用镀金、象牙，墙壁交界处用珠母贝镶嵌浮雕花朵过渡。富丽堂皇，极尽奢侈。
　　尽管如此，由于空间高度的关系，会客厅仍有一种难以掩盖的空旷和压迫感。
　　这倒不会让人鱼不自在，事实上，这种空旷和压迫感与闻歌在海深处生活的感觉有些像。甚至让他觉得有些亲切。
　　闻歌游到观赏缸另一侧。他前方是一张镀金木雕茶几，桌面由整块完整的大理石构成。
　　桌上正摆着鸟笼点心塔，与一套漆金茶具。点心塔每层都摆着造型精美的甜点，鲜红蔷薇点缀间隙。
　　这种东西闻歌在沉船冷柜里看到过，不过都被海水泡烂了，跟在身侧的鱼群倒是吃得很欢。
　　114突然出声。
　　【检测到任务目标接近】
　　闻歌抬眼看过去，庭院不远处有一群人簇拥着走来。
　　已经是黄昏，最前方的少年暗红斗篷被风吹得猎猎作响，他眉眼很是漂亮，到几乎妖异艳丽的地步。但因浑身暗涌的狂躁，和那迫人气势，让人无法、更不敢关注到他的脸。
　　【那个强行契约的大麻烦？】闻歌没入水中，郁闷吐出一连串泡泡。
　　就算隔着窗，他也能感受到路烈的精神力。磅礴强大，虽然杂乱暴躁，却并没有失控到会随时反噬的地步。
　　闻歌不免感到可惜。
　　觉察到落在身上的视线，路烈敏锐抬眼，捕捉到闻歌没来得及收回、稍带冷意的目光。
　　他明知故问：“谁又塞了什么过来？”
　　身边那群人的动作像被发条松了后停住的人偶，面色惶白垂下头颅，大气不敢出。
　　离暴君最近的人是宫务大臣巴塞伯爵。
　　巴塞家族世代侍奉皇室，自路烈出生，伯爵便一直在他驾前效忠。
　　伯爵知道陛下今天的“狩猎”大获全胜，眼下心情很好，不然这会儿他面对的就不会是暴君表面漫不经心的诘责。
　　但他同样知道陛下有多讨厌人鱼。他躬着身子：“是斯图尔曼家族所献上的人鱼，陛下。”
　　“人鱼。”路烈嘴角微微提起，赤红瞳孔流淌着愉悦的凶戾：“这群废物还没死心？”
　　“巴塞卿，你说该奖他们什么好呢？”
　　上位者的压迫凌厉强势，冷汗悄然从巴塞伯爵后背滑落。他腰弯得更低了，几乎要贴到地面，答得小心翼翼：“陛下何不看看人鱼再做决定。”
　　那条人鱼似乎受到了惊吓，已经匿进阴影处，从窗角只能看到一截冷白色的纤细后颈。
　　路烈兴致缺缺，径自走进会客厅。
　　娇气、脆弱的无能生物，除了尖叫哭泣一无是处。