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　　坊间流言与夏朝生无关。

　　他半夜骤然得知真相，缓过神后，当真发起热，蜷缩在榻上，昏昏沉沉地听九叔与太医说话。

　　说的尽是些生涩难懂的药名，许是在谈病情。

　　他自知寿数不过五载，悲伤之余，又很快冷静下来。

　　前世未得真相，苦苦盘桓在穆如归身边三十年，今生……已经是赚了。

　　他向来看得开，想通后，安然陷入了沉睡。

　　夏朝生一睡，便是三天，再醒时，仿佛又回到了重生之初，鼻翼间萦绕着浓浓的药香。

　　“夏花。”他勉强坐起身，扶额轻咳。

　　“小侯爷，您醒了？”进屋的，却是秋蝉，“夏花在为老爷和夫人打点进宫的朝服呢。”

　　秋蝉手里端着药，不用夏朝生开口问，就将所知消息一应说了出来。

　　原来，梁王匆匆躲去骊山时，连历年在宫内举办的年宴都省了，如今四海安定，年宴便又提上了日程。

　　“虽说年节已经快过了，但谁不知道，陛下举办年宴，是为了嘉奖王府和咱们镇国侯府呢？”

　　“数你机灵。”夏朝生喝了药，难得觉得神清气爽。

　　这一病，仿佛把他心头的郁结全病没了，身上轻松不少。

　　“小侯爷醒得及时，年宴就是今晚呢。”秋蝉笑眯眯地感慨，“今早，夫人还说，若你今日不醒，来日知道错过年宴，怕是一整年都不消停。”

　　夏朝生失笑摇头：“王爷呢？”

　　“王爷在侯府逗留了两日，府中政务堆积如山，不得不回去了。”秋蝉边说，边抿唇笑，“不过小侯爷不必担心，红五就在院子里候着，奴婢和他说一嘴，王爷准会赶回侯府的。”

　　夏朝生面颊微红，却没有反驳秋蝉的话。

　　穆如归的心思，他都知晓。

　　果不其然，小半个时辰过后，穆如归就风尘仆仆地赶来了。

　　穆如归在侯府逗留了两日，连太医都回宫了，还不肯离去。

　　最后，是镇国侯亲自出面，才将他“请”走。

　　穆如归记得自己离去时，夏朝生面色惨白地躺在榻上，虚弱得连呼吸都很微弱，所以当他再次推开卧房的门，瞧见夏朝生笑吟吟地望着自己时，悬起的心重重坠落，眼前更是闪过细碎的光。

　　穆如归疾步冲过去，在失而复得的喜悦里，将他紧紧拥在怀里。

　　微凉的风顺着门缝钻进来，秋蝉极有眼力见地合上了门，悄悄拽走了红五。

　　夏朝生眨了眨眼，主动环住穆如归的腰：“九叔。”

　　“嗯。”穆如归的嗓音有些沙哑。

　　他叹了口气：“我的身子并无大碍。”

　　他想，许是骤一接触真相，精神承受不住，演变成了骇人的急症。

　　如今郁气散尽，病也就顺势好了。

　　穆如归松开了箍在夏朝生腰间的手，仔细打量他的面色。

　　确实是好多了，还透着点大病初愈的红。

　　“宫中年宴，可想去？”

　　“想去。”夏朝生点头，虚虚地勾着穆如归的手指，“陛下还请了哪些人？”

　　穆如归知道，他想了解朝中局势，便拉着他坐在榻前，耐心道：“除了太子，其余人等，都和往年没有分别。”

　　夏朝生若有所思地挑眉。

　　年节里，他不想见到穆如期。

　　想到那张脸，他就倒胃口。

　　*

　　夜深霜重，东宫中传来几声瓷器破裂的声响。

　　穆如期将案前一应器物全摔在地上：“秦通达怎么会通敌叛国？！”

　　跪在地上的宫人瑟瑟发抖，谁也不敢抬头。

　　穆如期只觉得荒谬。

　　他认错时，当秦通达犯了什么无痛不痒的小罪，压根没将事情往“通敌叛国”上想，直到秦皇后脱簪请罪，秦通达被凌迟处死，才后知后觉地意识到，事情超出了自己的预期。

　　这不是一个东宫太子该沾染上的罪责。

　　——啪！

　　穆如期又将一套青瓷茶具砸在地上。“父皇连年宴都不许我参加。”他扶着桌案，气喘如牛，“他眼里还有我这个太子吗？！”

　　最让穆如期恐惧的，是秦皇后自请出宫。

　　他在宫中失去了最有利的支持。

　　就因为没将夏朝生娶进东宫，这一世所有的事情，都超出了他的预期。

　　夏朝生，夏朝生。

　　穆如期双目猩红，阴恻恻地打量着面前跪着的宫人，最后目光定格在随侍的小太监身上。

　　“你，过来。”

　　穆如期的声音无异于催命符，小太监吓得跪倒在地：“殿下，饶命啊！”

　　“谁要你的命？”穆如期不屑地嗤笑，扫了一眼其余宫人，“都给孤滚！”

　　小太监哆嗦得更厉害了。

　　他匍匐在地，涕泗横流：“殿下饶命……殿下饶命！”

　　穆如期不耐烦地走过去，一脚将小太监踹翻在地：“孤还有用的着你的地方。”

　　面如土色的小太监刚松一口气，就因为穆如期接下来的话，彻底瘫软在地。

　　太子殿下要他去给镇国侯府的小侯爷，也就是如今的九王妃下药。

　　小太监颤抖着接过穆如期递来的药瓶，想到那个被□□后，痴痴傻傻的侍女，手一抖，差点失手将药瓶砸碎。

　　“今日年宴，是个好机会。”穆如期眯起眼睛，鞋尖抵着小太监的肩，将他死死踩在地上，“好好把握机会，是死还是活……全看你自己的选择。”

　　小太监不想死，哭着将药瓶收进了怀中。