这一夜过得平淡极了，许多接到密令要前往海棠星的人都选择了留在家中，和亲人呆在了一起，他们没有透露有关“曙光”计划的半个字，这仿佛就是一个再寻常不过的夜，温和而静谧的夜色中，千家百户的灯光织成了一片璀璨星河。
　　次日一早，这些学者们带着小小的一枚空间钮和装满脑袋的学识离开了家门，他们朝各自的家人挥手道别，然后毅然决然地转过头，登上了军部前来接送的车辆。
　　再度踏上军用舰艇，夏添觉得十分适应，唯一遗憾的便是这一次护送他们的不是第二十军，盛黎所率的第二十军第七舰队作为驻扎军与他们随行。
　　夏添站在休息室里透过窗户遥望那一艘巨大的舰艇，凭借记忆搜寻着盛黎所在的休息室和中控指挥室，又忍不住想盛黎此刻在做什么，应该和护卫舰艇的总指挥一样，正忙着在中控室里查看各项数据安排，只待一切准备妥当便立刻下令起航吧。
　　片刻后，休息室内传来低沉的男音：“舰艇即将在一分钟后起航，舰艇即将在一分钟后起航，起航时可能伴随有舰艇舱内震动，请各位做好准备。”
　　这段播报声一出，夏添登时便诧异地瞪大了眼睛，这个声音几乎都要烙印在他的骨血里了，不正是饲主的声音吗？
　　“……主人。”
　　小狐狸下意识地低喃了一声，见到休息室内其余学者面上俱是微带惊讶的模样，显然也是头一次听到这个播报，他忍不住走出休息室询问在门口守卫的士兵，“你好，请问这段播报……”
　　“哦，刚才那个起航播报吗？是咱们二十军的盛军长录的。”守卫的士兵还很年轻，他一听夏添的话就笑了起来，说道：“盛军长上次不是去联邦接回了一群学者和留学生吗，他们似乎不太适应军用舰艇起航和穿越虫洞时的震感，盛军长回来以后就和各军军长沟通，然后亲自录了这一段音频让我们替换掉以前的播报——你也知道现在咱们帝国星系多重视你们的，各军哪有不同意的。”
　　夏添不由得想起之前在舰艇上时，盛黎只说过一次要让人改换提前播报便没了下文，可是以后每逢舰艇震动时，盛黎除非万分紧要走不开，否则一定会在夏添身边，也并不做别的，只是找各类的借口陪着他，或者是与他讨论一些机甲相关的问题，或者是问问他最近在舰艇上的生活是否还习惯。
　　小狐狸实在贪恋饲主这样隐藏在淡漠下的无言温柔，便一直不去提起那件事，甚至开始期待起空间震动来，一旦如此，他便可以尽情地赖在饲主身边。
　　可他没有想到，盛黎竟真的为他做到如此。夏添不由得觉得心头痒痒的，明明才和他的饲主分开片刻，他就已经忍不住想跑到他身边抱住他了。
　　另一艘舰艇上，最后一次确认各方无误宣布起航的盛黎下意识地转头看了一眼窗外，似乎刚才感觉到自家小狐狸的情绪产生了一阵细微的波动。
　　但不在夏添身边，盛黎无从得知对方心绪因何而起，他不由得轻抚了一下制服的上衣口袋，那里微微鼓起一团，装着的正是小狐狸毛做的雪白绒球。
　　虽然海棠星是帝国星系才发现不久的边缘星球，但相较于当初从联邦回到帝国，此次前去海棠星的行程显然缩短了不少，夏添他们不过刚刚打了个盹儿，就被通知即将在海棠星上降落。
　　夏添和其余学者一起站到了降落台上，脚下的降落台是半透明的设计，低头便能让人产生如立云端的错觉。
　　从上往下望去，海棠星就如同它的名字一般，除去代表植被覆盖的绿色外，整颗星球几乎都被深浅不一的红色覆盖，放眼望去，整颗星球都如同一簇正在怒放的海棠花，美不胜收。
　　但看在这群学者眼中，让他们欣喜若狂的不是海棠星这美丽的外观，而是那些潜藏在红色下的意义——那是制造机甲必不可少的各类稀缺金属及岩石矿产。
　　眼瞧着一个个看似文质彬彬的学者们恨不得立刻从空中跳下去的模样，护送军队的负责人连忙出面安抚，再三保证不过两分钟时间他们就能立刻在海棠星降落，而那些资源也绝对不会长翅膀飞了，才好不容易让骚动的人群安静下来。
　　但既是如此，也还有不少学者睁圆了眼睛紧紧盯着下方的星球，几位老教授甚至掏出了眼镜，几乎完全趴伏在半透明的地板上看着海棠星，并和身边的老伙伴们争论起来：
　　“粉红色那个，重钨矿，绝对是重钨矿！”
　　“李老头你这是眼镜没擦干净吧？那怎么可能是重钨，要我说更像是锂土，那个颜色，错不了！”
　　就在一群老教授们的争论不休中，舰艇正式降落，升降板甚至尚未完全展平，几位教授就已经想直接跳下去了，幸亏守在旁边的士兵眼疾手快，将他们全部给护送下了舰艇。
　　第一批在海棠星驻扎的学者只有寥寥十来人，他们亦与先遣驻军一道在降落点等着迎接这一批到来的教授与学生们。
　　他们当中有不少都是老相识，甚至夏添还见到了记忆中的几位机甲系老教授，众人见面不免多有感慨，不过他们都是做实际科研工作的人，见面寒暄不过两三句，很快就聊起了海棠星科研所当前的研究进展成果。
　　“布尔星系那个事情，你们都知道了吧。”
　　“对，还有几个老家伙觉得这是布尔星放出的□□，你们说说，这种技术可能是真的吗？”
　　眼看一群学者们站在露天就完全是一副要讨论到天荒地老的模样，随行的助理学生赶紧把各自研究室的老教授给拖走，海棠星资源矿产的确十分丰富，但这样的资源却是靠极端天气变化换来的，简单来说，一旦晴天则必定是烈日当头，一旦下雨则会是倾盆之势。今日便是个大晴天，哪怕做了防护措施，这群教授则不能在室外多待，否则极易引发脱水。
　　夏添也和自己的恩师谈得兴起，他到底是洗筋伐髓后的灵狐，体质自然要比寻常人强健许多，只是瞧见老教授额头渗出豆大的汗珠方才意识到此时天气过热，连忙搀扶着他们往阴凉的休息处走去。
　　因为第一批自愿选择来到海棠星的都是心无旁骛地扑在科研上的研究狂人，建设部门依照他们的意思修建了一片科研区，不同领域的学者分别在不同区域研究，宿舍就在研究楼内部，甚至要不是会影响研究，好几位教授恨不得直接把床安放在研究台前，即使睡觉休息也能时刻观察实验进展。
　　这样近乎疯狂的举动在联邦是不会有的，甚至除了帝国星系以外，整个宇宙中也不会有星系如此疯魔，但没有人对此表示不解——他们此刻多劳累一点，或许研究就能再推进一点，聚沙成塔，帝国的科研和武器总能跨一大步，到时候帝国无需打仗扩张，只要能在敌军来犯时有足够的能力自卫反击即可。
　　由于整个海棠星如今只有这群研究员们在，为了保卫他们，研究区与海棠星驻扎部队所在的军区紧紧相连，夏添跟随众人来到研究区时，盛黎所率的第七舰队也已经集体抵达了军区，正列队成阵，与原驻扎的军队进行交接。
　　夏添没淹没在人群里，他沮丧地看了看四周都比自己高大的护卫队，不得不踮起脚尖甚至蹦了一下，这才看到站在队列最前面，一身军装身姿挺拔的盛黎。
　　夏添一见到盛黎便立刻安下心来，只是跳起时不慎撞到了身边一位同属留学生的姑娘，对方被他这一下撞歪了身子，就在她前方刚好有一块石碑，倘若撞上去只怕要脱层皮，夏添吓了一跳，他立刻上去扶住对方，十分愧疚地连声道歉。
　　“没关系，我知道你在看盛军长。”女生冲他一笑，视线落在自己前方那块高大的石碑上，不由得奇怪道：“那是什么？”
　　通体全黑的陨石石碑上只有白色石块填充的几个数字，女生下意识轻声读了出来，“7，200 000 000，4……”话音未落，她忽然意识到了什么，眼眶骤然发红，猛地捂住了嘴巴。
　　一位走在她前方的老教授听闻，驻足仰望着那块石碑，“七颗星球，两亿无辜群众……”
　　随着他的声音响起，整支前进的学者队伍都停了下来，众人不约而同道：“……两亿无辜群众，四十支精锐部队，二十三位以身殉国的将军……”
　　这些，全都是那连绵十数年的战火给帝国星系带来难以磨灭的伤痕。
　　敌军撤退了，反叛军也被赶出了首都星，可那些长眠在战火中的人，却永远无法再睁眼醒来，因为损伤过大和名册散轶，甚至有人连姓名都难以确认，就如同那七个星球的居民，只能变成那冷冰冰的两亿分之一。

第99章 星际军长惹不起

　　“我们每天出研究区散步时, 都会看看这块碑。”一位老教授伸手抚在石碑粗糙的碑面上, 他苍老的双手像一株老树, “有些东西，总不能忘。”
　　夏添抬头望去, 但见石碑肃穆高耸, 不知怎么的, 他心里竟也没来由地酸涩起来，当年战火初起, 他就和其他学生一起被送到了联邦星系，后来两个政权断交, 他们往返困难, 便只能靠着星网上的各色信息了解帝国近况, 是战是退，是输是赢，他都不曾亲身参与。
　　但纵是如此，他仿佛也从那一串串冰冷的数字里读到了亲人分离的眼泪和百姓枉死的鲜血，这种情绪太过沉重，即便他曾经做过摄政王也下过出战贴，也不曾有过这样愤恨却徒感无劳的心绪，而这样的感情在此刻的气氛里被骤然放大, 令夏添有些喘不过气来。
　　掌心忽然一暖，呆呆望着石碑的夏添这才回神, 竟是盛黎走到了他身边, 正牵着他的手与他并肩而立。
　　“主人……”夏添小声呢喃一句, 与他十指相扣，便听盛黎轻声道：“别怕，夏夏，这块碑立在这里，不是只为了让你难过的。”
　　盛黎与他对视，带着沉静的安抚意味，夏添无意识紧绷起来的身体逐渐放松下来，然后被盛黎牵着跨进了研究区。
　　感受到身旁的小狐狸终于渐渐走出那种低沉的心绪，盛黎这才说：“那场七星之灭，我经历过。”
　　当时与帝国敌对的东方星系要求帝国星系的前任政府对其进行“归顺”，并入外星系，并且要割让数颗资源丰厚的小行星作为归顺的献礼，即便前政府腐朽不堪也绝不同意这样的要求，东方星系为表威慑，动用了氦弹对帝国边缘七颗星球进行无差别轰炸，一瞬之间七颗星球化为飞灰，彻底消失在宇宙中，而这一场惨绝人寰的攻击，被称为“七星之灭”。
　　夏添从未听盛黎提到过这件事情，他猛地睁大了眼睛，用力地回抱住了盛黎。
　　“我没有听主人说过。”夏添闷闷地小声说。
　　盛黎亦温柔地回抱住他，“以前不想告诉你这件事情。”即便是他，在知道七星之灭时也愤怒过消沉过，当时的盛黎一度恼恨于自己身为军人却无法包围七星的民众，亦不得不无奈地承认以当时的情况而言，帝国星系根本没有能力保护七星。